111/152

No.112 それぞれの想い

「ただいまー」

家に入り私は無意識にそう言っていた。奥の扉が開き、ある人物が姿を現す。

「あら、久留美ちゃん☆合宿は終わったの？」

特徴のある高い声。寝る前だったのか、ピンクの生地のパジャマを着て眠たそうな顔をしている。。　悔しいけど私よりスタイルがいい。

……姉妹なのに。

「うん。色々あってさっき終わったとこ」

「そうなの〜。うっかり明日までだと思って、そろそろ鍵を掛けようかと思ってたわ☆」

お姉ちゃんはベットに入ってから眠るまでのスピードが早い。あと少し家に帰るのが遅れていたら……。

そんなことを考えていたとき、お姉ちゃんが急に私の顔を覗きこんだ。

「久留美ちゃん……なにかあったの？」

少し腫れた頬を見て、真剣な顔で問いつめてくる。私はすぐに誤魔化した。

「あはは…さっきよそ見して歩いてたら電柱にぶつかっちゃって！」

「……そう。昔っからドジなんだから〜この子は☆」

お姉ちゃんはそう言って近付けていた顔を私から離した。

　アナタだけには言われたくない言葉だわ！

そして今度は意地悪そうな顔になる。

「あら〜？　反対側のほっぺも赤いわよ〜？」

「そ、それは…え〜と…」

お姉ちゃんは「クスクス」と笑った。

「遅刻しないように早くお風呂に入って寝るのよ〜☆」

「お姉ちゃんもねっ！」

「あらぁ意地悪ぅ」

お姉ちゃんは口を尖らせたあと、私に背を向けて部屋に移動する。

そんなに赤いかなぁ…。

私は頬に手を当てた。

　私ったらなにやってんだろ…大会が近いのに！　あ〜もぅ！　

　考えてもきりがないのでお風呂に向かった。

――――――

――――

――

　　　　***

「行ってきや〜っす」

『気を付けて行くのよ〜』

そう言って玄関から出ると、後ろから母さんの声が聞こえた。俺はそのまま家を出る。

「あら、今日も早いじゃない」

そしていつものように久留美が家の前に立っていた。

「お、おう。なんか朝になると目が覚めちまうんだよな。慣れって怖ぇ…」

「いいことじゃないの」

久留美は口に手を当てながら軽く笑った。

…あれ？　なんか変だな。

「ま、まぁ朝練に遅れると薫がうるせぇから行こうぜ」

「そうね」

そして俺たちはいつもの道を歩き出した。どうでもいいような世間話をしながら歩いてゆく。

…なんかおかしいぞ。

…妙に大人っぽい気がする。

俺は違和感を感じて久留美に問掛ける。

「なぁ、お前本当に久留美か？」

その言葉を聞いた久留美は呆れた表情になった。

「はぁ〜？　ジュン……昨日頭叩かれておかしくなったんじゃない？　病院行く？」

いつもの久留美だった。なんだか急に安心したような気がする。

「いや、なんでもね〜よ」

そしてまた歩き出した。再びどうでもいいような話が始まり、やがて昨日の話題になった。

「昨日は長かったなぁ」

「……そうね」

「アイツら沖さんに解散させられて…ププッ…だっせぇ」

「………うん」

久留美が次第に喋らなくなってきた。不思議に思い横を見る。

「ん？　どうした顔を赤くして。風邪か？　ばっかだなぁ俺に言ったくせ――」

「違うわよ！　馬鹿なこと言ってないで急ぐわよ」

　久留美の歩くスピードがあがった。変なヤツだな。

歩いて十五分くらいの距離なので、すぐに学校にたどり着いた。久留美が裏門な前で立ち止まり、こちらを見ながら言った。

「えーっと……昨日は…色々と……あったけど……ゴニョゴニョ」

途中から何を言っているのかわからなくなった。それに気づいた久留美は「あーもう！」と言ってから咳払いをする。

「明日から三日間、いよいよ本番だね！　私もマネージャーとして出来ることは全部やるから、ジュンも頑張って！」

「まかせろって。俺もカズとの約束もあるしな。負けるわけにはいかねぇよ」

「そっか」

久留美がそう言って笑顔を見せる。

なんだ、わざわざそんなことが言いたかったのか。

　そして俺たちは体育館に入った。

今日もいつものように練習が始まる。試合前、ということもあり、疲れを残さない程度だった。

やがて一日のメニューが終わり、部員たちはそれぞれの想いを胸に家へと帰る。

運命の三日間が始まろうとしていた。