8 ドラゴンクエスト序曲
健診結果の封筒を手にしたまま、浩介はしばらく動けなかった。
「大腸がん」。その言葉は、胸の奥に鉛のように沈んでいった。
五十を過ぎても体力には自信があった。休日にはジョギングをし、会社でも部下に頼られる存在だった。そんな自分が、まさか病気になるなんて。
帰り道のショッピングモールを、重い足取りで歩く。心の中に立ちこめる暗雲のせいで、どんな音も遠くに感じた。
ところが——。
広場に差しかかった瞬間、耳に飛び込んできたのは、あの勇ましいファンファーレ。
「ドラゴンクエストの……序曲？」
ステージの隅に置かれたストリートピアノの前で、高校生くらいの男の子が鍵盤をたたいている。
金色のトランペットが鳴り響くかのような力強い音。周りにいた子どもたちは、まるで冒険のはじまりを待つように目を輝かせていた。
浩介は思わず立ち止まり、遠い日の自分を思い出した。
あの頃、夜通しプレイしたドラゴンクエスト。
戦士、僧侶、魔法使い——仲間たちと共に、何度も倒れ、何度も立ち上がって魔王を討った。
「勇者の剣を手に入れた時のあの感動……」
胸の奥がじんと熱くなる。
ピアノの旋律は、ただの懐かしさではなかった。
それは、“冒険の始まりの音”。
たとえどんな敵が現れようとも、立ち向かっていく勇者のテーマだった。
浩介はそっと拳を握った。
今度の魔王は――病気だ。
だけど、あの頃の自分が剣を抜いたように、今の自分も闘うしかない。
曲がクライマックスに達した瞬間、浩介の中に何かが灯った。
「負けてたまるか」
その言葉が、心の奥から自然にこぼれた。
演奏が終わり、拍手が広がる。
浩介もその中に混ざって、静かに手を叩いた。
青年がこちらを向いて、少し照れくさそうに笑う。
浩介は思わず頷いた。
その後、浩介は医師と相談し、治療計画を立てた。
数週間後、再検査の結果が出る。
「良性です。手術も必要ありません」
胸の奥から重みがすっと消え、浩介は力なく笑った。
病院の窓から差し込む光は、まるで新たな冒険の始まりを祝福するかのようだった。
数日後、浩介はあのショッピングモールの広場に戻った。
少年は今日もピアノを弾いていたが、浩介はそっとその隣に腰を下ろした。
勇気をもらった浩介は、思い切ってピアノの前に座る。
指先が鍵盤に触れると、懐かしい旋律が少しずつ流れ出した。
あのドラゴンクエスト序曲。
少年も微笑みながら隣で伴奏をつける。
広場にいる人々の耳に、勇者のテーマが優しく響き渡る。
浩介は心の中で呟いた。
「これからも、自分の人生を全力で冒険するんだ」
その日、二人の勇者の音色が、午後の陽だまりに希望を刻んだ。
アイデアを出してAIが書きました。
