裏垢上司がデレ過ぎる！

第7話 タスマニアデビル

　運転手さんに行き先を告げて、タクシーが走り出した。

　外の景色が、春の日差しでやんわり流れよる。けど、うちの心臓はまだバクバクしっぱなし。シートの端っこで小さくなっとると、伊達係長は横で、何気ない顔してスマホをいじりよる。

　……いや、どうせまた裏垢やろ？

　さっきみたいなことがあった後やけん、余計に気になってたまらん。

　こそっとスマホを取り出して、自分も「sou__srs」のアカウントをチェックする。

　恐る恐る開くと、

《取引先の部長が推しの事をエロい目でずっと見てやがった……許せん。確かに推しは背は低いが胸はでかい。だからと言ってあんな目で見るとかマジで許せん。推しの良さはデカイだけじゃない。胸は確かにでかいがデカいといってもそれだけではなく——》

　デカい、デカいってうるさかー！

　思わず心の中で叫んで、私は隣の係長を睨んだ。

　ついに我慢できず、スマホを膝の上に伏せて、係長をじーっと睨む。

「……胸、胸って、うるさか……」

　小声でぼやいたら、伊達係長がちらっとこっちを見て「何か言ったか？」と涼しい顔。

　「な、なんでもないです……」

　声が裏返ってしもうた。

　胸がどうとかやめてくれん！？ほかにも良いとこたくさんあるやろ！しかも、そんなふうに書かれても、うちは……いや、やっぱちょっと嬉しいけど……。

　車内は沈黙。

　でも、その沈黙の中で、係長の横顔だけがやけに意識に残る。

　さっきまでの庇ってくれた姿も、今の“変な呟き”も、どっちも係長なんやもんな……。

　会社のビルの前でタクシーを降りたとき、私の足は鉛のように重かった。

　はあ〜……疲れたばい。

　春の夕方の風が頬を撫でていくけど、今日一日の疲れがどっと押し寄せてきとる。商談のことを考えとるだけでもドキドキやったのに、佐々岡部長の視線は気持ち悪かったし、係長の裏垢は相変わらず危険やったし……もう頭がパンクしそうやった。

　エレベーターの中でも、係長は無言でスマホを見とる。今度は何を呟いとるんやろって思うけど、さすがにもう見る勇気はなか。きっとまた胸がでかいとかなんとか書いとるに決まっとるもん。

　ちらりと横目で見ると、係長の横顔は相変わらず完璧で、疲れた様子も全然なか。こっちはもうへとへとなのに、この人はほんと体力あるっちゃんね……。

　八階に着いて、オフィスのドアを開けると、まだ残業しとる先輩たちの姿が見えた。パソコンの画面が青白く光って、キーボードを叩く音があちこちから聞こえてくる。なんだか安心する音やった。やっぱりうちの居場所はここちゃんね。

　私は自分のデスクまで歩いて、椅子にどさっと座り込んだ。

　「ふ〜〜〜っ」

　大きく息を吐いて、両手を上に伸ばして背伸びをする。肩がこりこりになっとるし、緊張で首も痛か。今日は本当に長い一日やった。でも、なんとか乗り切れたっちゃんね。

　係長のおかげで大きな失敗もせんかったし、佐々岡部長の件も、ちゃんと気を遣ってもらえたし……。

　そんなことを考えとると——

「おかえり、蛍ちゃん」

　ふんわりとした優しい声が聞こえて、振り返ると佐々木先輩が笑顔で手を振ってくれとった。

「あ、ただいま戻りました〜」

　私も手をひらひらと振り返す。佐々木先輩の笑顔を見とると、なんだかほっとする。やっぱり会社におって一番安心できるのは、この人かもしれん。いつも優しくて、お姉さんみたいで。

「お疲れ様！どうだった？初めての大きな商談は？」

　佐々木先輩が心配そうに聞いてくれる。

「もう、緊張しまくりでした。でも係長がフォローしてくださったので、なんとかなったって感じです」

　そう答えながら、私はもう一度背伸びをした。肩甲骨のあたりがぽきぽき鳴る。

「それにしても蛍ちゃん、最近よく係長と一緒にお仕事してるのね。羨ましいなあ」

「え、そうですか？」

「だって伊達係長よ？社内の女子の憧れの的じゃない」

　佐々木先輩がくすくす笑いながら言う。確かに、係長は人気者やけど……うちが知っとる係長は、みんなが思っとるのとはちょっと違うとよ……。

　そんなことを考えとると、佐々木先輩の後ろに人影が見えた。

　同い年くらいの男性で、茶色い髪に人懐っこそうな笑顔。背は高めで、新しいスーツがピシッと決まっとる。

　あれ？どこかで見たことがあるような……。

　その顔を見た瞬間、記憶の奥から何かがざわめき始めた。この顔、絶対に知っとる。でもどこで会ったっけ？大学？高校？それとも……。

「あ、そうそう！蛍ちゃん、紹介したい人がいるの」

　佐々木先輩が振り返って、後ろの男性に声をかけた。

「今日からうちの部署に配属になった新入社員なの。私が教育係を担当することになったのよ」

　その男性が一歩前に出てきて、私の方に向かって軽く頭を下げる。

「須藤雄太と申します。本日からお世話になります」

　須藤雄太——その名前を聞いた瞬間、私の脳内で電光が走った。

　え、え、ええええええ！？

　まさか、あの雄太？大学の……？

　「雄太？雄太なの！？」

　思わず立ち上がって、目を見開いた。椅子がくるくる回る音が響く。

　雄太も目を丸くして、私の顔をまじまじと見つめる。そして、ゆっくりと笑顔が広がった。

「えええ？もしかして……蛍？小鳥遊蛍？」

「やっぱり雄太やん！なんでここにおると！？」

　思わず博多弁が出てしまって、私は慌てて口を押さえた。

「マジかよ〜！お前、ここの社員だったのか！世の中狭すぎだろ〜」

　雄太がけらけらと笑い出す。あの頃から変わらん人懐っこい笑顔と、お調子者の雰囲気。でもスーツを着とるせいか、なんだか少し大人っぽく見える。

「え、二人は知り合いなの？」

　佐々木先輩が目をぱちくりさせながら聞いてくる。

「大学の同期なんです」

　雄太が説明すると、佐々木先輩の顔がぱあっと明るくなった。

「えー！そうなの？すごい偶然ね〜！これは運命かも」

「運命って、そんな大げさな……」

　私が苦笑いを浮かべると、雄太がにやりと笑う。

「でも本当にびっくりしたよ。まさか蛍と同じ会社で働くことになるなんて」

「うちもよ。雄太は確か経済学部やったよね？なんで広告業界に？」

「いろいろあってさ〜。詳しくは今度話すよ」

　雄太が手をひらひら振りながら言う。相変わらず、核心の話になると逃げるっちゃんね、この人。

　でも、こうやって再会できるなんて……世の中って本当に狭い。

「それにしても」

　雄太が私を上から下まで見回して、にやりと笑った。

「蛍、お前相変わらずちっこいのに胸でっけえなあ」

　その視線が胸元に向かった瞬間、私の頭に血が上った。

　はああああ！？また胸の話！？

　今日一日、佐々岡部長に変な目で見られて、係長の裏垢でも胸がでかいって書かれて、もうそれだけで十分やったのに、今度は雄太まで！

「こら！変なとこ見るな！」

　私が頬を膨らませて抗議すると、雄太がけらけら笑う。

「だって目立つんだよ。大学の時よりさらに……」

「もう！うるさか〜！」

　思わず両手を上に挙げて、威嚇のポーズを取ってしまった。もう我慢の限界やった。

　雄太がその姿を見て、懐かしそうに笑う。

「ああ、そうそう！その威嚇のポーズ！」

「威嚇って何よ威嚇って！」

「大学でもよくやってたなそれ。みんなでタスマニアデビルって呼んでたの、覚えてるか？」

　タスマニアデビル——そのあだ名を聞いた瞬間、私の顔が真っ赤になった。

「あー！そのあだ名禁止！絶対禁止やけん！」

「タスマニアデビル？」

　佐々木先輩が首をかしげる。

「蛍がキレると、こんな風に両手を上げて威嚇するんすよ。それで動物園のタスマニアデビルみたいだって」

　雄太の説明に、佐々木先輩がくすくすと笑い出した。

「ああ、確かに似てるかも！でもかわいい〜」

「可愛くない！恥ずかしいだけやけん！」

　私が両手をばたばた振ると、佐々木先輩がますます笑い出す。

「蛍ちゃん地だと博多弁なんだ？かわいい〜！」

　佐々木先輩が私にぽんぽんと抱きついてくる。

「さ佐々木さん！くすぐったいです〜」

　そんなやり取りを見ながら、雄太がぽんと手を叩いた。

「そうだ！せっかくの再会だし、今日飲みに行かない？俺の入社祝いも兼ねてさ」

　飲み会——その提案に、私は少し身構えた。

「え～、でもうち、そんなにお酒強くないし……」

「別にお酒飲まなくてもいいじゃん。久しぶりに話したいこともあるしさ」

　雄太が人懐っこい笑顔を向けてくる。確かに、久しぶりに会った友達と話すのは楽しそうやけど……。

「一応、先輩なんだろ？後輩の歓迎会くらい付き合えよ」

「せ、先輩って……」

　その言葉に、私は少したじろいだ。確かに、入社は私の方が早い。でも雄太に先輩面するのは、なんだか照れくさか。

「う〜ん……」

　迷っとる私を見て、佐々木先輩が手を叩いた。

「それいいわね！私も参加させて。大学時代の蛍ちゃんの話、ぜひ聞きたいの」

「佐々木さんまで……」

　私が困った顔をしとると、周りにいた他の社員たちも興味深そうに近づいてきた。

「飲み会？俺も混ぜてよ〜」

「新入社員の歓迎会なら私も参加したい！」

　あっという間に、参加希望者が増えていく。なんでこんなことに……。

　そんな騒がしい雰囲気の中で、ふと低くて落ち着いた声が響いた。

「俺も……参加させてもらうか」

　その声に振り返ると、いつの間にか係長が近くに立っとった。

　え……？係長が飲み会に？

「係長も参加されるんですか？」

　私が驚いて聞くと、係長が少し眉をひそめる。

「なんだ？俺が参加すると何かまずい事でもあるのか……？」

　その言葉に込められた微妙な圧迫感に、私は慌てて首を振った。

「い、いえ、そんなことないです！ぜひご一緒に……」

　でも、なんで係長が急に飲み会に参加したがるとやろ？いつもは職場の飲み会とか興味なさそうやったのに。

　そのとき、ふと雄太と係長の視線が交錯したのが見えた。なんか、空気がピリッとしたような……。

「よし、じゃあ決まりな！蛍、約束だからな〜」

　雄太が指でぴっと私を指しながら言う。

「え、約束って……」

「後輩の歓迎会、先輩として盛り上げてくれよな？」

　雄太のその言葉と笑顔に、私はもう逃げられんなって観念した。

「は、はい……がんばり……ます」

　そう答えながら、私はそっと係長の表情を盗み見た。

　なんか、いつもより険しい顔をしとるような……。眉間にちょっとしわが寄っとるし、口元も少し下がっとる。

　もしかして、雄太のことが気に入らんとやろうか。それとも、飲み会自体が嫌なんやろうか。

　でも、だったらなんで参加するって言うたとよ？

　私は不安になって、こっそりスマホを確認してみた。

　《新入社員が推しと馴れ馴れしい。大学の同期とか言ってるが、絶対に油断ならない。監視が必要だ。＃推し》

　ぎゃあああああ！

　やっぱり！係長、完全に警戒モードやん！

　でも雄太は昔からお調子者やけど、悪い人じゃないとに……。ただ、確かに女の子と仲良くなるのは上手やったかも。

　これは……今夜の飲み会、とんでもないことになりそうな予感がする。

　夕日がオフィスの窓から差し込んで、係長の横顔を照らしとった。その美しい輪郭の中に、普段は見せない何かが宿っとるのが見えて、私の心臓はドキドキしてきた。

　雄太という予想外の再会と、係長の謎めいた参加表明。

　春の夕暮れがゆっくりと更けていく中で、私の一日はまだまだ波乱含みやった。

　今夜は一体、どんな夜になるんやろう……。