裏垢上司がデレ過ぎる！

第4話 ズルい人

　水の流れる音が、壁越しに聞こえていた。

　どこか遠くの世界みたいに感じながら、私はトイレの個室の中で小さく息を吐いた。

　——はぁ。やっと、一人になれた。

　会議室の空気は、ピリッと張りつめていた。

　伊達係長のプレゼンは完璧で、隣に座っていた私は、資料を配る手が震えとったくらい。

　そりゃあ……いろいろあったけんね、最近。うちの中では、ほんとに、もう、大騒ぎっちゃけん。

　ポケットからスマホを取り出して、指先で画面を撫でる。

　無意識に開いたのは、例のアカウント。

　気づけば、また開いとった。

《sou__srs》

　……伊達係長の裏垢。

　最近、ついつい覗いてしまうんよね。気にならんっちゅうたら嘘になるけん。

　だって、あの完璧イケメン係長が――

　裏では、うちのことを、こげん呟きよるなんて……。

　信じられんような気もするし、でも、実際この目で見たし……

　うち、なんであれを見てからこんなにドキドキしとると？

　係長が……うちのこと、好きってことなんかな。

　いやいや、まさか。んなこと、あるわけなか。

　んもう、自意識過剰かっちゅうに！

　……って自分で突っ込んでも止まらんけん困るっちゃ。

　スマホの画面に目を戻して、今日の呟きを確認。

　なに書いとるっちゃろ、今日は――

　《会議でホタルちゃんが飲み掛けで置いてあったコーヒーカップ……もって帰りたい、もちろん真空パックで #推し》

　……は？

　眉間、ぎゅーってなった。指でぐいって押さえる。　真空パックて。

　ばかちんが！なんでそんな変な保存方法チョイスすると！？

　ああもう、これがなければほんとに完璧な人やとに……。

　でも、やっぱ――

　係長の目線の中に、うちしかおらんって思うと、ちょっとだけ……ううん、ばり嬉しい。

　しかも、この裏垢のこと、うちしか知らんやろ？

　そげん考えたら、ちょっとだけ優越感湧いてきて――

　うわ、やば。トイレの中で小躍りしそうになっとる。

　何しよると、うち……。

　鼻の奥がツンとして、笑いそうになった瞬間――

「えー、マジであれはないよねー」

「しかもさ、アイツ絶対浮気してるよね？」

「うわ、それ思ってた〜〜〜！！」

　ガチャッと入ってきたドアの音と一緒に、聞こえてきたのは――

　総務課の女子社員の声やった。

　げっ……。

　声の主、なんとなく分かる。あの、いつもキャッキャしよる三人組。

　うわ〜……。化粧直しかなんか知らんけど、なんで今日に限ってここなん……。

　音を立てんように、スマホをそっとしまう。

　下着を整えて、もう出ようと思ったんやけど――

　その瞬間、聞こえてきた一言で、手が止まった。

「ねえ、広報戦略部の小鳥遊って子、知ってる？」

　その声が聞こえた瞬間、うちは個室の中で息を止めた。

　――えっ、今、名前……呼ばれた？

　息を殺してそっと扉越しに耳をすませる。

「新入社員の？あの子さ、やけに伊達係長と一緒にいない？」

「そうそう！絶対ぶりっ子だよね～。あの声、なんか猫なで声っぽくない？」

「うんうん。しかも、男の前では可愛さアピールしてる感すごい。ああいうタイプ、真面目ぶってるけど裏では何してるか分かったもんじゃないよね」

　……っ。

　ズン、と心の奥に何かが沈んだ。

　うち、そんなふうに思われとったん……？

「係長にも、うまく取り入ってるっぽくない？目立ってるの、わざとじゃない？」

「てかあの子、同期の男子にも結構話しかけてるらしいよ？ほら、営業の田崎くんとか……」

「うわ、それマジ？男の気配察知するの早そう～！職場の女を敵に回すタイプだね〜〜」

　……聞いてしまった。

　聞きとうなかったのに、耳に入ってきてしまった。

　自分のことを、知らん人に好き勝手に言われるって、こんな気分なんやね。

　漫画やドラマではよく見るシチュエーションやけど……まさか、自分のこととして降りかかってくるなんて思わんやった。

　ついさっきまで、伊達係長の裏垢見てニヤついとった自分、ばかみたいや……。

　胸の奥がぎゅうっと締め付けられる。

　……やけに、懐かしい痛み。

　——「小鳥遊さんってそんな奴だったんだね……こっちから告っといて悪いけど、俺そういう奴と付き合えない。二度と俺に話しかけてこないで、さよなら」

　……その声が、また頭の中でこだまする。

　真田くん。高校の時、唯一付き合ったことのある人。

　告白されたとき、よく分からんまま「うん」って頷いて……その三日後に、ああやって捨てられた。

　胸がずきずきする……。

　足元がふらっとしそうになって、壁にもたれながら深呼吸する。

　そげん言われるようなこと、したっちゃろか。うち……。

　思考がぐるぐると回りはじめたそのとき、

「やばっ、もうこんな時間じゃん！」

「ほんとだ、ミーティング戻らなきゃ！」

「あ、ちょっと待って！」

　三人の足音が、ぱたぱたと遠ざかっていく。

　うちはようやく、そっと鍵を外して個室を出た。

　鏡を見る余裕もなか。洗面台で手を流して、こっそり深呼吸してから部署に戻った。

　自分では、平常心を装ってるつもりやったけど――

　とりあえず次の準備せんと……。

　席に戻り資料を探す。

「小鳥遊」

　声に振り向くと、そこにはいつもの顔をした係長の姿があった。

「ぐずぐずするなよ小鳥遊、会議に遅れ……」

　伊達係長の声が、うちの前で止まる。

　……あ。目が合う。

　いつもより一瞬だけ長く、こっちを見ていた。

「……どうした？　何かあったか？」

　え、ばれとる？　顔、変やった？

　やばいやばい、なんか言わな。

「い、いえっ！なんでもないです！ちょっと急ぎすぎて、息上がってるだけで！」

　慌てて笑顔作って、取り繕った。

　係長は、じっとこっちを見ていたけど――すぐに表情を戻して、いつもの声で言った。

「……ならいい。準備して会議室に来い。先に行ってるぞ」

　背を向けて歩き出したその姿を見送って、胸のあたりをそっと押さえる。

　ほんとは、ちょっと泣きそうやったけど。

　係長のその一言で、すこーしだけ、助けられた気がした。

　気持ち切り替えんと……。

　自分の頬をぴしゃりと叩き、私は資料を手に取り会議室へと向かった。

　「ただいま〜……」

　返事がないのは分かっとるけど、つい口に出してしまう。

　がらんとしたワンルームに、うちの声だけがぽつんと響いた。

　電気をつけて、バッグをぽすんとソファの横に落とす。

　そのまま、制服も着替えんままテーブルに突っ伏した。

　……あのトイレでの話。

　思い出すだけで、胸の奥がちくちくする。

「そげん言わんでも……よかろうもん……」

　思わず呟いた言葉は、自分に向けたんか、それともあの人たちに向けたんか……。

　ふと、スマホが震えた。

　画面に表示された名前を見て、肩の力が少し抜けた。

《早苗》

　高校時代からの友達。

　地元の田んぼの裏道を一緒に自転車で走りよった、あの子。

　……こんなときこそ、声が聞きたいかも……。

「もしもし、蛍やけど」

『お〜〜！やっと出たぁ〜！ずっとかけよったんよ！元気しとると〜？』

「しとるしとる。ちょっと今帰ったとこやったっちゃん」

『あいかわらず働きもんやね〜！都会の女は違うねぇ』

「なんねそれ。うちまだ電車で寝落ちしかけて怒られたばっかよ……」

『あははっ、変わっとらんやん！安心した〜』

　声を聞くだけで、なんか力が抜けて、笑い声が自然に出る。

『それにしても、蛍が東京で働いとるとか、ほんと不思議な感じするっちゃんね』

「うちもよ。まだちょっとだけ、夢みたいやもん」

『でもでも〜、蛍はなんか東京似合うっちゃけん。ほら、かわいかし〜！性格も明るいし！』

「ちょ、やめてって〜照れるやん……」

　他愛のない話。春になって花粉が飛びまくっとるとか、地元のラーメン屋が潰れたとか、妹が彼氏連れてきてお父さんが泣いたとか。

　懐かしくて、あったかい時間。

　……そしたら。

『でさ、話変わるけど』

　うん？って思ったときには、もう遅かった。

『東京で彼氏とか、できたと〜？』

「えっ！？いやっ……そ、そげな、なかって！」

『な〜んや、言いよるやん！あやしか〜！』

「なんもないって！ほんとになんもないけん！」

『ふーん……うち、思ったっちゃけど』

　急にトーンが変わった。

『蛍、もしかして、まだ真田のこと引きずっとらん？』

　名前を聞いた瞬間、心臓がきゅっと縮んだ気がした。

「……な、なん言いよっとね。そんなわけなかろうもん」

　即答した。嘘じゃない。嘘じゃないけど——

　それでも、胸の奥がざわざわしよるのはなんでやろ。

　真田くん。

　高校のとき、突然うちに告白してきたバスケ部の人気者。顔もよくて、勉強もできて、友達も多くて。

　あんな子が、うちのこと「好き」って言うてきて。

　びっくりして、でも、なんか悪い気もせんで。

　よく分からんまま「……うん」って頷いた。

　でも、その三日後。

「小鳥遊さんって、そんな奴だったんだね。こっちから告っといて悪いけど、俺そういう奴と付き合えない。二度と俺に話しかけてこないで、さよなら」

　……その言葉だけ残して、うちは振られた。

　私はただ、呆然として、何も言い返せんかった。

『あのとき、あんたショックやったっちゃろうもん。そりゃ恋愛とか怖くなるのも無理ないよ』

「別に……もう気にしとらんけん」

　そう答えたけど、心の中ではその名前が、まだちくちく刺さりよった。

　早苗の声が少しだけ低くなった。

『今思い出してもむかつく……真田のファンの子が蛍のこと、いろいろ吹き込んどったんよね。ぶりっ子だの、男とばっか喋っとるだの、男漁りしてるだの本当でたらめばっか。ほんと腹立つ』

「……っ」

『そんなん、うちらが知っとる蛍やないやん。本当最悪よ。あいつらも、真田もね！』

　そう……当時真田君を好きだった子達によって、私の短い恋愛はあの時終わった。

　……トイレで聞いた、あの声たちと、そっくりやった。

「うち、なんでそげん言われなあかんのやろね……」

　ポツリと出た言葉に、早苗が静かに答えた。

『あんた、笑顔が明るいけんよ。目立つし、男にも好かれるし。それが気に入らん人がおるだけ。蛍は蛍のままで、よかとよ』

「……ありがと」

　胸の奥が、じんわり温かくなる。

　さっきまでの重たか気持ちが、少しだけ軽うなった気がした。

『……なんか、嫌なこと思い出させてごめんね。ほんとは明るい話するつもりやったとに』

「ううん、大丈夫。早苗と話せてよかったけん」

　電話の向こうから聞こえる早苗の声が、じんわり心に染みてくる。

　うち、どこかで誰かに肯定されたかったっちゃろうね。

　“蛍のままでいい”って言ってくれて、ほんとに、嬉しかった。

「また連絡するけん、身体に気ぃつけてね」

『あんたもやけん。無理せんごと』

　通話が切れて、画面が暗くなる。

　早苗の言葉はやさしくて、地元の空気みたいで、包んでくれる感じがした。

　でもそれ以上に、心の奥底に沈んどった“自分”に触れられた気がして……ぐらりと感情が揺れてしまった。

　……うちは、本当に気にしてなかったっちゃろうか。

　真田くんのこと。

　あの一言で終わった関係。何も知らんまま否定されて、飲み込むしかなかったあの時間。

　気にしてないふりを、どれだけ重ねてきたんやろ。

「……うち、そんな子に見えてるんやろか」

　声が出た瞬間、ぐっと喉が詰まった。

　涙じゃない。ただの空気の塊みたいなもんが、胸に残っとるだけ。

　枕を抱きしめてベッドに横たわる。

　頭の中には、早苗の声、係長の顔、昨日のトイレの声……全部ぐるぐる回って、息がしにくくなる。

　誰かの目が気になる自分もおる。

　評価がほしくて笑っとる自分もおる。

　でも、誰かに近づこうとしたら「媚びてる」って言われる。

　じゃあ、うちは、どんな顔して仕事すればいいと？

「明日……ちゃんと行けるっちゃろうか、うち」

　目を閉じても眠気は来んかった。

　代わりに、静かな夜がずっとずっと続いていた。