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第1章⑧：チーム「BE-COOL」結成

　閉店間際のVelforia。

　先ほどの騒動で客のほとんどが帰った後のフロアは、どこか寂しげな空気に包まれていた。

　清掃スタッフが散乱したグラスの破片を片付けている横で、三人はVelforiaの支配人に感謝されていた。

「本当に助かりました」

　支配人は深々と頭を下げる。

「あなた方のおかげで、被害が最小限で済んだ」

　クインシーは得意げに胸を張る。

　その表情には、どこか企みめいたものが潜んでいた。

「照れるなぁ。でも俺たちのチームワーク凄かったよね？ハロルド、お前とならいい相棒になれそうだぜ」

「いや、たまたまだよ」

　ハロルドは照れくさそうに頭をかく。

　しかし、その表情には微かな自信も窺えた。

　工房での作業とは違う領域で、自分の判断力が役立ったという事実が、ハロルドの中で新しい自信となったのだ。

「たまたまじゃないわ」トリアが優しく微笑む。

「ハロルドって、本当に困ってる人を見ると、黙ってられないタイプでしょ？」

「そう！それだ！」

　クインシーが突然、大きな声を上げる。

「それだよ、トリア！」

「え？」

　ハロルドとトリアが同時に首を傾げる。

　フロアの照明が暗くなり始め、掃除スタッフの姿も見えなくなっていた。

「俺たち、このコンビネーションを活かさない手はないよね？」

　クインシーの目が輝きを増す。

「ハロルドの冷静な判断力と俺のアクション。これって正義の味方にピッタリじゃない？」

「は？正義の味方？」

　ハロルドは半ば呆れたように言う。

「お前、歳幾つだよ」

「いいじゃん！」

　クインシーは二人の反応も気にせず、勢いよく続ける。

「今日から俺たち三人で、チームBE-COOL(ビー・クール)の結成！」

「BE-COOL？」

　トリアが困惑した表情で繰り返す。

　その響きは、どこか子供っぽくも聞こえた。

「そう！常にクールであれ！BE-COOL！」

　クインシーは得意げに説明する。

「かっこいいだろ？このネーミングセンス！」

「はあ？」

　ハロルドは開いた口が塞がらない。

「お前、本気でそれかっこいいと思ってんの？」

「もう、ハロルドったら」

　トリアが思わず吹き出す。

「でも、なんだか楽しそうじゃない？」

「トリア、お前まで……」

　ハロルドは溜め息をつこうとしたが、どこか楽しそうな表情を隠せない。

「よーし、決まりだな！」

　クインシーは二人の反応を肯定的に解釈したようだ。

「これからは俺たちBE-COOLで、この街の平和を守るぞ！」

　真夜中のVelforiaに、クインシーの声が響く。

　ハロルドとトリアは呆れながらも、なぜか微笑んでいた。

　半ば強引に、しかし不思議と自然な形で、三人の新しい活動が始まった。