炭酸が抜けていく
前回のあらすじ
今水さんの仕事を手伝って、良好な関係に戻れた僕は、彼女からもらった缶ジュースを僕を虐めるやつらに奪われてしまった。
市村加戟は中学時代の同級生で昨日僕とぶつかったやつだ。
それと今村亮太と松浦成喜、その側近みたいなやつだ。
僕はあいつらを許してしまっている。
そんな中、僕の携帯がブルルと震える。
昨日、あの婚活アプリを開くと、僕の評価は2.9まで上がっていた。
また、前回のような六人グループの参加は一旦やめることにした。
普通に2回やってて、一人も可愛い子が来なかったからな。
次に挑戦するのは１対１。婚活デートにすることにしたのだ。
今の通知を確認すると、どうやらマッチングしたらしい。
まぁそれも、昨日までの話だ。
２０：３８
「一対一」の相手：美莉菜さん
美莉菜：こんにちは！ マッチングよろしくです！！✨
カタカタカタカタカタカタ
２０：３８
「一対一」の相手：美莉菜さん
美莉菜：こんにちは！ マッチングよろしくです！！✨ 既読
洋太：僕みたいなゴミクズに関わるな
美莉菜：は？どうゆうこと？ 既読
洋太：そのまんまの意味だ。話しかけるな。 既読
美莉菜：どしたの？話してみなよ。 既読
洋太：お前には関係ない。話しかけんな。 既読
美莉菜：分かった！じゃあ君が時間あるときにまた話そうよ！ 既読
なんだこいつは。なんでこんなに引き離しているのに会話をやめようとしないんだ？
優しさだけのブサイクか。
そう思うと、僕はスマホをベットにポイと投げた。
僕に2.9の価値などない。 ……明里……。
その日の夜は泣いてしまうような月が見えた。
治療の湿布を触り、横向きに縮こまって眠りについた。
その翌日だった。
学校に着くと、朝からワイワイと今水さんの周りは賑やかだった。
だが、少しの違和感を感じた。
彼女が首を振って隣の友達を見る際に、目が合った彼女は黒目でロボットのような顔をしていた。
でも、友達の方を見るといつもの笑顔の今水さんに戻った。
朝のホームルームのときも一番前の窓側の席の僕に強い視線を送っていた。
授業が終わって、トイレに行っていた僕が教室に戻ると、今水さんだけがポツンと残っていた。
僕はその背中を通り過ぎ、自席の荷物を掴むと、今水さんが話しかけてきた。
「ねぇ、洋太郎くん」
「ん？ どうしたんだ？」
「私のあげた缶ジュース飲んでくれた？」
僕は彼女の方向を見ずに、嘘で誤魔化した。
「あー本当にありがとね。僕、あの味めっちゃ好きなんだよね」
「嘘でしょ」
そもそもこんな質問がおかしかった。
なぜ、わざわざあげた缶ジュースなんかの感想を求めようとしたのか。
「私、廊下に出たときに踏み潰された缶ジュースを見たの」
拾っていたのはあいつらじゃなくて、今水さんだったのか……。
今すぐ弁明をしようとした。だが次の瞬間、
「ねぇ、ほんとっっっっっっにキモいね」
「え？」
声すら、出なくなってしまった。
「ただでさえ、あんたみたいなんかと関わってあげてんのに、『自分は関わりたくないですって？』」
何を、、言ってんだ、、、……。 、、、今水さんは、、こんなこというはずが、、
「本当にクズだったのね。だから嫌われてんのか。最低野郎」
その瞬間から彼女のことを見られなくなって、ただ地面を眺めていた。
彼女がいつ帰ったのかも知らない。
「僕が悪いのかよ」
僕が市村に怯えたからか？ 怯えることの何が悪い。
今日も明日も昨日も、誰だって人というのは何かに怯えてんだろ。
僕の唯一の味方だったのだぞ？ 昨日までは普通に喋って、接してくれて……。
いや、彼女は最初から僕を利用してただけじゃないか。
僕は誰よりも弱い人間なんだ。
昔から、調子に乗るとすぐに怪我をする。
だから、いつもは行動を控えていた。
嬉しいときも悲しいときも、楽しいときも、怒っているときも。
感情は見せなかった。表には出すことがなかった。
だから、、道化を演じてきた。
わざと、感情を呼び起こし、痛い目を見るというエンタメ。
婚活もそうやって、人々に見せるエンターテイメントにしようとしていた。
でも今水さんと出会ったのは僕のキャラが変わるときだと思った。
彼女がヒロインで前田が主人公でもいい。でも友達役の一緒に幸せになる存在になりたかった。
そんなのは僕から見た考え方でしかなかった。
「君！ なんで泣いてるのよ！」
出会いは突然だ。
今やマッチングアプリなどで簡単に得れるものかもしれないが。
運命。まるで前世でも在ったかのような奇跡の出会いというものがある。
これには僕にも分からない。
どこからが運命なのだったかについてなんて。
「まったく！ 早く立ちなさい！！」
「君は……」
「「月葦見兎…（よ！）」
「なんだ。名前を知らないのは私だけだったか」
「どうしてここに……」
「別に君を助けるためではないぞ？ たまたま通りすがっただけ。君の名前は？」
当然、彼女の目すらも見れなかった。
「…………あなたも僕が醜いと思いますか？」
「ん？ 私は君のこと知らないけど」
醜いと思うね
「やっぱりそうですか。では」
「私が言ったのは容姿ではない」
ー「君のその心だ」ー
「なんですか？ 急に」
「そうやって絶望していく人間を私は見たことがある」
……。
「だいたい、少し自分に自信があるやつで、今まではその自分に頼っていた。だが転機が訪れた。
自分は他の人より劣っていて誰もが君の能力を否定した。そうやっていって、崩れていった」
「あなたに何がわかるんですか？」
「違うよ。私は君を知りたいんだ」
さて、もう一度聞く。
ー「君の名前はなんていうんだ？」ー
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