ペンネーム『聖女うさぎ』に俺は逢いたい

作者：ほおずきや

　金曜の夜。いつもの時間にラジオをつける。

　読書好きな彼女と毎週のように聴いていたラジオ番組を、今は一人で聴いている

　ベッドに横になりながら聴くのがいつものスタイル。

　番組宛へ寄せられたメールが読まれる。ペンネーム『聖女うさぎ』さんから。

『私には今、気になる人がいます。その人は朝のバス停でよく見かけるのですが、その人が読んでいる本が、私も好きな本で、とても気になって仕方なく、私全シリーズ持ってますよって自慢したくなります。そして、一ヶ月程前になるのですが「その本、面白いですよね」と等々声をかけてしまいました』

　そのメールの内容に俺はいじっていたスマホを落とした。

　俺が彼女と初めて会ったのは朝のバス停だった。

　朝の混雑を避ける為に、早めのバスに乗るのが日課だった俺は、バスを待つ間に、その時ハマっていた小説を読んでいて、それで唐突に横から話しかけられたのだ。

「その本、面白いですよね」と。

　同じだ。バス停も。本も。台詞も。

　まさか「聖女うさぎ」は彼女なのか？

　そんな期待を含んだ疑念も、一秒で打ち消す。

　あり得ない。そんな訳がない。

　俺が初めて彼女に会ったのは三年も前の事だ。つい一ヶ月前の出来事なんかじゃない。

　それに、彼女はもう、この世にいないじゃないか。

　床に落ちたスマホを拾う手に力が篭る。

　仰向けになって目を閉じると、先程のメールの続きが聴こえる。

『それから一度もその人に会えていないのですが、また会えたら話しかけてもいいと思いますか？　もしお二人が彼の立場だったら、どう思いますか？　引きますか？』

　引かねぇよ。

　嬉しかったよ。

「また、会えるからな。本屋でさ」

『聖女うさぎ』が彼女なわけないはずなのに、無意識にそんな事を呟いていた。

　彼女と二度目に会ったのは本屋だった。弟に漫画を買っくるよう頼まれて入った近所の本屋で再会する。仕事の関係でバスの時間をずらしていたから、彼女と会う機会も暫くなかったんだよな……と、気づけば、いつの間に寝てしまったんだろう。時計の針は午後一時を指していて、半日以上も寝てたらしい。

　コンビニへ行こうと階段を下りると、リビングにいた弟に呼び止められる。

「どこ行くの？」

「コンビニ」

「じゃ、ついでに漫画買ってきて。最新巻の31巻な」

　弟の、その台詞を聞いた瞬間、俺は気付いた。

　三年前と同じ事を繰り返している、と。

「本屋！」

　俺は玄関を飛び出すと必死で自転車を漕いだ。

　いる！

　絶対に！

　君に逢いにいく――！

実は、本編に書ききれなかったのですが、二人が出会うきっかけとなった本は、タイムリープのお話なのですよ。