prologue
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「……熱い。」
真夏の日差しが俺の体と喉を日上がらせていく。
時間はもう１２時を回ったところだろうか・・・
太陽があざ笑うかのように俺の上で輝いている。
「・・・・・なんか無いかな・・・・」
そう思って、近くに何かないかを探す。
とりあえず自動販売機かコンビニでもあれば幸いなのだが。
「・・・道の端に何やら四角いものが・・・」
俺は目を凝らす。
もしかして……自動販売機！？
「行ってみるか・・・！」
わずかな望みも捨てない。それが俺。
そしてそれが俺の大きな取り柄でもある。
俺は箱を目指して突っ走った。
箱の前にたどり着く。
「・・・なんだ・・・これ・・・」
しかし、そこにあったのは、自動販売機でも、ましてやコンビニでも無い。
近頃あんまり見なくなった「電話ボックス」だった・・・・
「電信オタクならともかく・・・俺じゃぁ腹の足しにも喉の足しにもならねぇ・・・」
電話ボックスが食えたり、たたけば中から水が出てくるならもってのほかだが。
「しゃぁねぇ・・・進むか・・・」
俺は電話ボックスを後にする。
どうして、俺はこんなところにいるのだろうか。
俺はなぜ、水一杯にも困る旅をしているのだろうか・・・・
その原因は特にない。
生まれた時からそうだった。
物心ついた時にはもうすでに歩いていた。
学校なんてもんは行ったことが無い。
両親はこの生活を続けて行くうちに病気になり、名もわからない街で死んだ。
でも、この旅をやめるつもりは毛頭ない。
両親が見たことのない世界を見てみたいからだ。
しばらく歩くと街が見えてくる。
ここまで来ると自動販売機もコンビニも見えてくるはずだ。
しばらくはここで何か仕事を探そう・・・
街のはずれに大きな看板が。
『ようこそ。自然と風合い漂う街、沖の浦へ。』
沖の浦か・・・地名から察するに、漁業が盛んそうだ。
・・・・あくまで、俺の感でしかないが・・・・
「・・・・・ん？」
看板の下に何かいることに気付く。
さっ。
俺がそっちを見ると、すぐ隠れてしまう。
（なんなんだ・・・？）
俺は看板の所まで近づいてみることにした。
「おい。」
俺は看板の後ろにいる奴に声をかける。
「はい！？・・・あだっ！！」
そいつはびっくりして上にあった何かに頭をぶつける。
それにしても・・・・高い声だな・・・・
「大丈夫か？」
俺はそいつの腕を引く。
軽い。そして細い。
まるで素麺のゆで前の固い麺を触るかのように細い。
「わっ・・・・」
そいつは、長い髪を揺らしながら、俺の前に現れる。
「・・・・・女の子だったのか・・・」
遠目では気付かなかった。
「ひどいなぁ～第一町人に対してそれはないよぅ～。」
そいつは、頭をぶつけたところを両手で押さえている。
「第一町人？」
俺は聞き返す。
「そうそう。旅番組で何かあるじゃん！第一町人はっけ～ん！とかさ～！」
別にそう言うのに興味は無い。
「あっ・・・別に楽しくなかった？」
うんうんとうなづいてやる。
「そっか・・・・・・それは残念。」
なんだか、不思議な子だ・・・
「とりあえず、名前を教えてくれないですか？」
そして、唐突な子でもあった。
まぁ減るもんでもないし、答えてやろう・・・
「雄人。・・・・八島雄人。」
「ゆうと・・・さんですか！！へへっ。」
そう言って彼女は何かに書き込んでいる。
気にしないでおくか・・・
「お前はなんていう名前なんだ？」
俺も名乗ったから、あっちも名乗る権利がある。
「わたしですか・・・・？私は愛美。川島愛美です。あいみじゃないです。えみです。」
そう言って彼女は笑う。まるで心の底から嬉しいと思っているかのように。
「愛美か。よろしくな。」
俺はその時、その女の子をただの知り合った、ただの人だと思っていた。
――――まさか、その少女との出会いが俺を変えていくなんて、この時は思いもしていなかった・・・。
prologue、いかがだったでしょうか？
この話は全五章で構成される物語です。
波の町で起こる恋愛ストーリー、気に行っていただけたら幸いです。
