第172話 サキュバスの国
翌朝。
僕ら四人はさらに歩みを進める。
そして急に霧が濃くなってきた時、キャサリンがこう言い始めた。
「きっともうすぐよっ！」
「そうなの？」
僕がそう尋ねると、彼女は声を弾ませてさらに続ける。
「えぇ！ この霧は結界の一種なのっ！ きっともうすぐよ！」
「……」
僕、先輩、リアーヌ王女は視線を交わすとそれぞれが警戒態勢に入る。特に僕と先輩はどこから奇襲されてもいいように準備をする。僕もすでに魔法を展開するだけの準備は整えている。
一秒後に戦闘が始まってもいいように、意識をただただ高めていく。
そして僕たちの視界に入ったのは、森だった。でもそこの奥には、しっかりとした建物が存在していた。外見で言えば、エルフの村に近いが……この雰囲気はどこか違うもののように感じた。
「あ！ みんなだー！」
キャサリンは仲間を見つけたのか、そのままパタパタパタと走り去って行く。
「ん？ キャサリンじゃない！」
「え！？ 生きてたの！？」
「あんたいつまでも帰ってこないと思っていたら！」
「もう！ てっきり死んでいると思ったわよ！」
サキュバスと思われる集団の中に向かうキャサリン。そして彼女は頭を掻きながら、こう答えるのだった。
「あ、あはは〜。実は人間のところに迷い込んでいて……」
「えぇ……人間のところって、あんたも不用心ねぇ」
「待って。あそこにいるのって、人間じゃない？」
「ほんとだ。でもあれって……」
全員の目がこちらに向くと、リアーヌ王女が僕と先輩の前に出ていく。
「初にお目にかかります。私はリアーヌと思うします」
「エイラよ」
「ユリアです」
フルネームを言うことなく、リアーヌ王女が淡々と言葉を続ける。
「私たちは人間を代表してきました。もし良ければ、サキュバスの女王に謁見したいのですが」
毅然とした態度でそう告げると、そこにいるサキュバスが慌て始める。
「え！？ 人間！？」
「ちょっとキャサリン！ これはどう言うことよ！」
「裏切り！？ キャサリンが裏切ったの！？」
「うわーんっ！ もうお終いよぉ……！」
それぞれが慌て始め、泣き始めるサキュバスもいた。そんな中でキャサリンは頑張って声を上げる。
「ちょっと！ その、この人たちは……大丈夫よっ！ 私にも優しくしてくれたし！」
「本当なの？」
「でも見てあれって」
「えぇ。男、男よ」
「なかなかいい顔じゃない。私、イケるかも！」
「ちょっと可愛い系だけど、確かに唆るわねぇ……」
その絡みつくような視線に僕は嫌な予感を覚える。
その瞬間、エイラ先輩の足が僕の足を思い切り踏みつけた。
「いったッ！ ちょっ！？ 何するんですか！？」
「別に？ ただユリアが油断しないように、そうしただけよ」
「くぅ……理不尽だ……」
そして僕らはこの喧騒の中、なんとか女王の元へ案内してもらうことになるのだった。
