0024話
「―――と、言うことで色々と教えて貰えないだろうか？」
「…ふむ…。なるほど、自分達がどうするか、その指針を立てる為にも先ずは知識が欲しい、と？」
「あぁ…。」
二人で相談した内容を話し終え、アンの反応を待つオロス。しかし、何かを迷っているのか、アンは腕を組みウンウンと考え込んでしまう。…はて？今までにも色々と教えて貰っていた筈だが、何か迷うような事があるのだろうか？
暫くするとアンが腕を解き顔を上げる。
「…まぁ、多少なら良いじゃろ。して、お主達は何が知りたいのじゃ？」
「ありがたい。先ずは…そうだな。おい、エリは何か聞きたいことはあるか？」
アンの問いをエリに投げ掛けるオロス。…いやまぁ、話し終えると同時にアンが来たからしょうがないのかもしれないけど、何か考えておこうよ…。
「…え？あ、ええ…そうね…。じゃあ魔物について聞きたいんだけど…魔物ってなんなのよ？」
「またざっくりとしとるのぉ…。しかし、魔物がなにか…か。」
「えぇ、自分達の事らしいしね。やっぱり気になるじゃない。」
「…ふむ。本来魔物とは魔素から生まれ、その肉体が魔素から成るものを指す言葉じゃ。周囲にある魔素を取り込み己のエネルギーに変える事で活動する。魔素の濃度が濃いほど強い個体が発生しやすいのも特徴のひとつじゃな。」
「ふむふむ。」
「まぁ、最近では魔素から影響を受け変化した生物なども合わせて“魔物”と言われておるがの。」
「なるほどな。」
「ただし、何故“魔物”と呼ばれる物が生まれたのか、そして、何故魔素の影響を受け生物が変化するのか、なぞは未だに分かっておらん。と、まぁこんなところで良いかの？」
「…ありがとう。あんたは何か聞きたいことは無いの？」
アンの説明が終わり、エリがオロスへと話を振る。
「なら、ここの事を教えて貰って良いか？この洞窟の事とか、何処にあるのか、とかさ。」
「…ふむ、まぁそのくらいなら構わんじゃろ。ただ先ずはこの大陸の事から説明せねばならんかのぅ…。ちと待っておれ。」
そう言って部屋を出ていくアン。さっきは突然部屋の中に現れたのに出ていくときは普通に出ていくんだな…。
『気分じゃ。』
…気分ですか、そうですか…。と言うか聞こえてるのか。
『まぁ、先程話したときからパスは繋ぎっぱなしじゃからのぅ。』
…なるほど。それで何を取りに行ったんだ？
『まぁ簡単な地図じゃな。と言ってもこの家主がおった頃のものじゃから大分古いものじゃがの。』
…あぁ、確かにそれはあった方が分かりやすいか。
その会話を最後に少し時間を空けてアンが部屋に戻ってくる。
「さて、待たせたの。これがこの大陸の地図じゃ。ん？」
そして、手に持った地図を広げようとした時、アンが突然天井の辺りを見て止まる。
…ん？何か天井にあるんだろうか？
つられてオロス達と天井を見上げるが特に何も見当たらない。
「いや、すまぬ。そこには何も無いのじゃがな。どうやら儂に客のようじゃ。ちと待っておれ。」
そう言ってまた部屋を出ていくアン。…来客？何があったのだろうか？
二人も何があったのか、とそわそわするが最早本人が部屋に居ないので確かめようもない。
…こう言うときに動けないのは辛いものがあるなぁ…。
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