３年生―５日目

三題噺もどき―はっぴゃくごじゅうご。

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　窓の外は、びゅうびゅうゴロゴロと、あからさまにご機嫌が悪かった。

　登校する時間はありがたいことに、少々風が強い程度だったので、自転車で通常通り登校した。スカートが捲れて面倒だったが、いつもの事でもある。

「……」

　空の端の方は、灰色の雲が覆っている。

　今日は一日中こんな天気なんだろうか……そのうち大雨が降りそうな気配もしている。

　あまりひどいと頭が痛くなるのでやめていただきたい。

　せめて帰る時間には落ち着いてくれているといい。

「……」

　そう思っていた矢先に、ぽたぽたと窓が濡れ始めた。

　学校の塀沿いに立っている葉桜が、重さに耐えかねてしなり始めた。

　アスファルトに模様がつき始める。

「……」

「降ってきたねぇ」

「うん」

　隣には机を挟んで座っている、あの子がいる。

　言うのを忘れていたが、今は昼休み。

　教室には普段の半分ほどの人数が座っている。

「……」

　3年生になり、教室が校舎の一番上の階になった。

　昨年より少し近くなった空から、今日はこうして雨が降り出している。

　昨年より遠くなったアスファルトを、雨に降られながら走る学生がいた。

「……」

　制服では学年が分からないけれど、なんとなく１年生に見えた。

　どこか幼いと言うか、制服に慣れていないと言うか、なんというか……見間違いだろうけど。この学校で学年を見分けるには、制服につけているバッチを見ないといけない。

「……」

　今年は、１年生は黄色、２年生は緑、３年生は青だ。

　来年になれば、１年生が青になる。そういう仕組み。

　ジャージのラインの色や、体育館シューズの色もそれに揃えられている。

「……」

「１年生かな」

「どうだろうね」

　同じように、下を見ていたあの子と、そんな話をする。

　３年生になって、クラス替えが行われて、もう１週間経とうとしている。

　今までと変わらず、私は休み時間の度にこうして自分の教室を出て、あの子の教室に来る。

「……」

　結局、高校３年間、同じクラスになることはなかった。

　まぁ、成績でそれなりに分けられるのだ。頭のいい子と、私ごときが同じクラスになれるわけがない。運命でも捻じ曲げない限り。

「……」

　目の前では、すでに飽きたのかスマホをいじりだしている。

　昼食も食べ終え、昼休みが終わるまでこうして時間をつぶすだけ。

　回りには見慣れたメンバーがいる。彼女たちは、ほとんど一緒に持ち上がったらしい。

　何人かは私も同じクラスになったので、今年はあのクラスでのグループ分けに困ることはなさそうだ。分からないけど。

「……、」

　ころ―と、口の中でキャンディを転がす。

　ひとつ、あの子にも上げたので、口がモゴモゴと動いている。

　……可愛い。

「この飴美味しいね」

「そ？初めて買ったけど……」

「好きかも」

　とまぁ、そう言われると、それしか買わなくなってしまうのが私である。

　グミもあの子が好きだと言った味の好きなグミ。私も食べるから何も問題はない。

　たまに買ってくるお菓子も、ああ好きって言ってたなぁと思って買ってしまう。

「……」

　毒薬が巡るみたいに、あの子の好きなものが好きになって。

　飽きたと言ったら飽きてしまうし、買うこともなくなる。

　まぁ、おかしな癖ができてしまったものだ。

「見てみて、新しいお菓子だって」

「……へぇ」

　そう言って見せられたのは、何とも甘そうな新作お菓子。

　どこに売っているのかと見れば、大抵はコンビニ。

「これとかおいしそう」

「ん、好きそうｗ」

「なにそれｗ」

　今日の帰りにでもコンビニに寄って探してみようかな。

　お題：キャンディ・毒薬・運命