50. 対『地神ルーリー』
「おお……噂をすれば見つかったね。奇襲攻撃……地神のお出ましだッ！」
二人の足元が盛り上がり、土石流が巻き起こる。
四方から彼らを圧し潰すように倒れた木々をイージアは吹き飛ばす。同時、セティアが彼の手を引いて天へと跳躍した。
過った巨大な黒き影。
『見つけたで……災厄ッ！』
【大地を鋤き起し、山々の勢いは強将の叫びが如し。
轟く咆哮は民の鞭撻たり、銀灰の聖毛は地を駆く疾風が如し。
花舞い、果実実り、陽炎煌めく。根源は彼神の息吹なり──『大地の時祷書・神の章』】
地神ルーリー。
巨大な狼がイージアとセティアに牙を剥いた。
「っ……待て、地神！ 話を聞いてくれ！」
『『鳴帝』……いや、リンヴァルス神はん！ まさかアンタが敵とはなあ！ やっぱり得体の知れない神なんて信じるべきやなかったで！』
イージアの言葉に地神は聞く耳を持たない。
やはり外界の存在であるイージアを敵として見做すよう、意識が改編されているようだ。
「今は話しても無駄だよ、イージア君！ 地神を殺せば、盤上世界に回帰させてあげられる……やるしかない！」
「気は進まないが……仕方ないのか？ ルーリーを解放できると考えれば、戦うのは彼の為にもなる……か……」
イージアは迷いつつも、地を蹴って迫ったルーリーを迎え撃つ準備を整える。
セティアの言説が真実ならば、神々のような強大な存在は次々と回帰させていくべきだ。しかし、本当にセティアを信じていいものか。
（いいや……一度信じると決めたのだ。ルーリー……君を解放してみせる！）
覚悟を決めた時が、戦端が開かれる時。
「──我が身に宿れ、不敗の王。セティア、援護を頼む」
「任されたりー！」
今は自分が災厄であろうと構わない。
眼前の神を回帰させるのみ。
「不敗、絶対、完全、最強。力は我にあり──『穿神の王』」
イージアは土槍を生成。
万象を穿つ槍撃が直下のルーリーへと降り注いだ。
『ぬうう……おおおっ！』
ルーリーの展開した結界が槍撃と衝突。
イージアの攻撃には秩序の力が宿されていた。神々を穿つには秩序の力を。かつて災厄として顕現した過去を持つ彼は、混沌と秩序の力を両方扱うことができる。
彼の槍技は結界を破壊。ルーリーは攻撃を回避したが、勢いに乗った槍撃が大地を破砕する。
『けったいな攻撃やなあ……！？ 同じ神族のくせして、ワイの力を完全に凌駕しとる……！』
「ちょちょちょ、イージア君！？ 混沌の力を伴う一撃じゃないと、殺しても魂は回帰しないよ！」
「……む、そうだったな。しかし秩序の力を宿さないと、攻撃が通らないのでは」
神々を屠るには秩序の力を、災厄を屠るには混沌の力を。
同系統の力をぶつけても有効打は与えられない。
『しゃーない、本気出したるわ！ 【万通大陸】！』
ルーリーの叫びと共に、周囲の空間が歪曲。
イージアの浮かぶ空に、無数の土塊と岩盤が出現し、次々と空中に大地が組み立てられていく。
「神定法則か……！」
「地神の神定法則は、如何なる空間にも大地を創造すること。しかも地神が操る大地に敵が接着すると、足元から生命力を奪われるよ。おまけに生成された土地と土地の間を、地神は転移可能だ」
セティアの解説にイージアは辟易する。
神定法則は絶対的に有利な状況を作り出す代物だ。しかし、不利な状況下でもイージアたちは戦わざるを得ない。
ここで頼りにしたいのは彼の傍に佇む少女だが。
「セティア、打開策を献策してくれ」
「打開策ですか？ うーん……うーん……君がこう、すごい力で大地を全部吹っ飛ばすとか」
「聞いた私が悪かったな」
脳筋な策だが、力任せに周囲の地上を吹き飛ばすのは悪くない。
問題は地神本体を倒せないということなのだ。
『はぁっ！』
「チッ……」
後方に出現した大地から、突如としてルーリーが出現。
鋭利な爪牙がイージアを捕捉する。彼は青雪の構えにて攻撃を受け流そうとするが──
「ヘイ、星烈火縫！」
二神の間にコメットが乱入。
空間の亀裂から飛び出した翡翠の星がルーリーを吹き飛ばした。セティアの星魔術である。
イージアは隙を見逃さず、追撃の一手を放つ。氷槍がルーリーの体表を穿ち、ダメージを与えた。
しかし傷は神気により一瞬で再生されてしまう。流石は神族の生命力と言ったところか。
「やはり埒が明かないな……混沌の力で倒すのは骨が折れるぞ」
「君のくそざこ攻撃力だと、やはり辛いかね。ざーこざーこ、ざこ混沌」
「なぜ私は罵倒されているんだ……」
セティアは戦場においても、とかくふざける性質のようだ。生真面目なイージアとは反りが合わない。
彼女がふざけるのも強者故の余裕だと思うが。レアに近しいものを感じる。
「よしイージア君。ぼくから武器を贈与しよう。いい槍があるぞ」
「有効打になるなら何でもいい。ルーリーが回復する前に授けてくれ」
催促するイージアに呆れるように、セティアは彼の手を取って祈り始める。
「人、そして神の帝イージアよ。あなたに我が加護を授けましょう。世界を刺す混沌が如く、美しき心の輝きが如く、突き進む者となりなさい。贈与……【堕情槍ティアハート】！」
セティアはイージアの手を握った手とは反対の手で、自らの胸を貫いた。
そして一筋の光を引き抜く。
「はい」
「はいじゃないが」
彼は眼前にぶら下がる一本の光を見つめる。これを手に取れば受贈が完了すると思うのだが、神器の取り出し方が気持ち悪い。
「ゼニアから神剣を受贈した時はもっとこう……天から聖なる力が降り注ぐような渡し方だったのだが」
「渡し方なんてどうでもいいじゃないか。ほら、早く受け取りなさい」
イージアが躊躇いながらも光に手を伸ばそうとした矢先、
『余所見はあかんでえ！』
地上から極光が射出された。ルーリーも黙って状況を静観しているほど甘くはない。
二人は左右に分かれて光を回避。しかし神器の贈与は未遂に終わってしまった。
「ちょっと！ 君がモタモタしてるから神器を渡せなかったじゃないか！ どうするんだ！」
「すまない。もう一度隙を作る」
神器があればルーリーも倒せるのだろう。イージアが神器を得るためにはもう一度ルーリーに傷を負わせ、回復させて時間を作り……と。
そこまで考えた時点で、彼は気が付いた。
「……いや、待て。ライルハウトを槍のように使えばいいのでは？」
神器の威力は多少違えど、神に傷を負わせる威力を持つのはどの神器でも変わらない。
イージアの持ち得る技の中で最高火力は、『不敗の王──【穿神の王】』。『青霧覆滅』や『覇王閃』も強力な技だが、確実に神を仕留めるには戦意を高めた上での槍撃が必要だ。
そこで槍を求めていた訳だが、先端が尖っていれば槍のようなものだろう。
つまり……
「すまん、セティア。やはり君の神器はいらないようだ」
「えっ……えぇ……」
