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Page2.番人

匂いがする。

暗闇のなか、まるで鈴の音のように美しい少女の声が響いた。

目を覚ましたその少女は、長い髪を払いのけながら、冷たく光る眼を、丘の下へと向けた。

そこに並ぶ何百もの石の数だけ、腐った死体が眠るそこは、彼女の居場所であり、その中に紛れている墓のひとつは、“彼女”の墓だ。

今夜もそこに、やってきた。

旅人が、ひとり。

「消さなきゃ・・・」

墓を荒らす、やつらは。

きっとまた、この町の探索にきたんだわ。

懲りないやつら、と少女は左の金に輝く目意外を覆う古びた包帯に触れながら、小さく舌打ちをした。

彼女の横に聳え立つ、枯れた大木に刺さる、あまりに物騒な首切り鎌についた長い取っ手を右手だけで掴み、ずしりと重いだろうに、彼女はなんなく、その細い腕で抜きあげた。

「大丈夫、守るから・・・」

銀色に鈍く輝く、その大きな刃に手を添えながら、優しく微笑む。

辺りの空気が、一瞬、やわく揺るいだ。

少女は見慣れた空に浮かぶ三日月を見上げ、唇を噛みしめる。

「私は、ここ（墓地）の番人だもの」

守らなくちゃ。

タン、

その足音は、静かに、まるで羽音が一瞬なっただけのように。

彼女はもう、すでにそこにはいなかった。