アレス戦記

少年

　そのころ街では――。

「アレス、そんな剣を振り回して…」

　穏やかな女性の声が家の中から聞こえる。外ではアレスが木の幹に棒をぶら下げ、棒に向かって剣を振り回していた。

「だって、もうすぐ戦争になるんでしょ？そんな時に勉強なんてしていられないよ！僕だってこの街を守りたいんだから！！」

　アレスは真剣な眼差しで女性を見ている。

「何を言っているの！！戦争は大人の仕事です！！訓練するのはいいけど、戦争になったらあなたは逃げなさい。あなたたち子どもがいなくなったら、それこそ未来はないんですよ」

「母さん……。分かったよ。でも、みんなが危なくなったら、僕だって戦わなきゃいけないんだ。そのときのために練習してるんだよ」

　アレスは黒い髪を汗に濡らし、その汗を振り払うように再び剣を振り始めた。

「まったく、この子は…。おとなしい子だったのにどうして…」

「ははは。私に似たのだろう」

　奥から鎧に身を包んだ男性が言う。

「あなた…。もうすぐ駐屯地へ出陣ね。気をつけて行ってきてね」

「なあに。他の自治領からの援軍もあるだろう。きっと大丈夫だ。そう心配するな」

　そういうと、男性は腰から剣を下げて出て行った。

「ほら、アレス。お父さんが行っちゃうよ！」

「あ、うん！父さん、頑張ってね！！母さんのことは僕が守るから！！」

「アレス…。うむ、任せたぞ。見送りはいらん。必ず生きて帰ってくるからな」

　アレスの父は、息子の頼もしい一言に誇らしさを感じた。

「じゃあ、行ってくる！！」

　そう言ってアレスの父は家を出て行った。頼もしく出て行く夫を、アレスの母はさびしい気持ちで送り出した。