少年少女小説〜無実の罪を背負って〜

二話

また、母の苦境を知り母のそれにじっと耐えている姿は、言葉より教えとなっていたからでしょう。

貧乏に負けることもなくジュンは素直でした。

同じ農場で働いている人達でも、両親揃って大酒を飲まずに真面目に働いている家庭は、裕福な暮らしができていたのですが、ジュンの家はあまりにも貧すぎました。

母さんが一生懸命で働いて、蓄えたお金を持ち出しては、お酒を飲み泥酔状態になっては暴れまわっている父さんでした。

その度に酒場から、壁が壊れた、椅子が壊れた、と言って、沢山のお金の催促が来るのです。

そんな母さんを見るとジュンの胸は痛むのです。

母さんはジュンのために、人一倍、働きましたが、ジュンはお腹を空かす日が多いのです。

そのようなある日、近所の子供達が

「おい、ジュン、お前の父さんがお酒を飲むのは、お前の母さんが悪いからだってさ、夜のサービスが悪いからだって、アッハハハ、アッハハハハ」

優しいジュンでしたが、母さんの悪口を言われると、どうしても許せません。

「そんなことを誰が言った？」

いつも何を言われても、何も言わずに虐められてばかりいたジュンでしたが、ドスの聞いた声で向かって行きます。

近所の子供達は意外だとばかりに、顔を見合わせております。

大きな体をした、いかにも生意気そうなジャックが

「皆が言ってんだよ」

と、肩をいからせ馬鹿にしたように言います。

「皆とは、卑怯じゃないか、お前が聞いたのはどこのどいつだ」

と、ジュンは言うが早く、ジャックの襟首を掴みました。

その迫力にジャックはびっくりしました。

この勢いでは何をされるかわからないと思うと、怖くなったジャックは

「俺が悪かったよ」

と、謝りました。

「これからも母さんの悪口を言うと、ぶん殴るからな、よーく覚えておけ」

そう言って、ジュンは手を放しました。

ジュンはこんなには強くなかったのです。

いつも虐められてばかりでしたが、大好きな母さんを馬鹿にされると、命の炎がめりめりと燃えあがり、命知らずとなり火の塊となってぶつかっていくのです。

「おい、逃げよう」

と、こそこそと逃げて行きました。

「おい、ジュンがあんなに怒りきるとは思わなかったな」

「本当にそうだよ、弱虫ジュンだと思っていたのに、すごい剣幕だったな」

ジュンの背中に聞こえてきました。

しかし、ジュンの怒りは沈みません。自分の家である馬小屋にいても気が晴れません。

何とも言えない虚しさで胸が張り裂けるようです。

大きな黒い雲が胸の奥に、のしかかって来て苦しめられています。

そんなジュンに優しい母さんの声がします。

「ジュンや、今日は黙り込んじゃって、どうかしたのかい？」

「何でもないよ」

母さんが心配しないように、ジュンは軽快な声で返事をしました。

「そうかい、それならいいけど」

（ジャック達はあんな風に言ったけど、母さんは悪くない。お隣のおばあさんが言っていた。

父さんは母さんと結婚する前から、お酒を飲んでは暴れまわっていた。

そのことを知らずに隣村から嫁いで来たのだと。

父さんがそんなだから、母さんが苦労するんだよ）

ジュンは母さんの事を考えると、母さんが不憫に思えてなりません。

（僕早く大きくならないかな。

早く大きくなって、母さんを助けて働きたい。

そうすれば母さんも少しは楽になれる）

このように考えることで、母さんに何もしてやることの出来ない、苛立ちを紛らわしていました。

ジュンは母さんが大好きでした。

そんなに大好きな母さんだったのですが、ジュンが十五歳になった時、あっけなく病気で天国に召されました。

ジュンはあれほど大きくなったら、大きくなったら母さんを幸せにしよう、と思っていたのに、その思いを果たすことも出来ないまま、天国へと旅立ってしまった母さん。

働きすぎて無理がたたって、若くして天国へ逝ってしまった母さん。

この世での幸せという事も知らないまま、冷たくなってしまった母さん。

ジュンにとっては、あまりにも悲しい出来事なので、夢を見ているようでした。

しかし、目の前に母さんは、動くことの出来ない人間になって横たわっています。

死んでしまった母さん、ジュンにとってはあまりにもむごい現実でした。

悔しくって悔しくって仕方がありませんが、どうする事も出来ないことでした。

ジュンは走って丘に登りました。

あたり一面ぶどうが美味しそうに実っていました。

母さんのことを忘れようと、丘に登って来たのにぶどうを見ると、母さんが

「ジュンや、ブドウを頂いてきたよ。お食べ」

と、ぶどうを差し出していた、笑顔が瞼に浮かんで来ます。

「母さん、、、」

ジュンは声のある限りに泣きました。

「母さん、母さん、どうして僕の手を握って、一緒に連れて行ってくれなかったの。僕を一人ぼっちにするなんて、母さんひどいよ」

ジュンは言ってもどうにもならない愚痴を思いました。

母さんの前で気が動転していましたが、悲しんでばかりではいられない自分に気付きました。

母さんの遺体をそのままにしてきた事を思い出しました。

（遺体はどのようにすればいいのだろう。父さんはいないし）

十五歳の少年には重すぎる仕事でした。

ジュンは涙を拭き家へ帰っていると、家の周りにたくさんの農場の人々の姿が見えました。

母さんは沢山の花の中に埋もれていました。

「おじさん、おばさん、ありがとうございます」

「ジュン、悲しいだろうが頑張るのよ」

「はい」

遺体は農場の人々の優しい手によって、お墓の中に永久の眠りにつくことができました。