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猫と天使と二重存在 21

「――とまあ、僕の方はそんな事情だった訳で。後は原八木センセイに丸投げしたい所なんだけど……」

　整は琉哉を見た。

「中原君の言動を見るに、アキ姉がルカ姉に執着してるっぽくてなーんかヤバい気がするんだよねー」

「ヤバい、って何が」

　掟が聞くと。

「何が、って聞かれると困るんだけど。ルカ姉に会いたがってるらしいから注意しろ、ってセンセイが言ってた」

　だから、と整は真剣な表情で、

「もしアキ姉が姿を見せたらすぐに逃げて。逃げて必ず僕かセンセイに連絡して。今のアキ姉は何をするか分からない。中原君がどうしてるのかも分からない今、不用意に動かないで」

　と念を押したが。

「……でも、暁は私に会いたがってるんだよね？」

　琉哉は迷っているようだった。

「琉哉さん」

　巡が声を掛けた。

「兄が死ぬ前に言った事を覚えていますか？」

「え――」

「『――自分だけで抱え込まないで。独りになろうとしないで』と、言っていたかと思いますが。……ご自分が何と返されたか、覚えていらっしゃいますか？」

　標が言った言葉に、何と返したか。

「……考えてみる、と」

「ええ。考えてみる、生きてみる、と口にしていました。ですから、不用意な行動は慎んでください。自己完結で終わらせずに。手遅れになる前に。ちゃんと、私達に相談してください。お願いします」

「…………分かり、ました」

　巡にまでそう言われ、琉哉はそう約束し。

　整に見送られて自分の住むアパートまで帰宅したのだった。

二重存在＝死んだと思っていた暁の影が高也からうっすらと…的な意味でした。

次、一話挟んで最終章に入ります。