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猫と天使と二重存在 12

「そういえば、掟君知ってる？　今流行りの『切り裂き魔』がここの生徒じゃないか、って噂」

　脈絡もなく、整はそう言ってきた。

　高也の席を見ながら。

「……知ってる。知り合いが後ろ姿目撃したから。つか今流行りってブレイクしてるみたいな言い方すんな」

　どういった意図で話し掛けてきたのか判断に迷ったが、正直に言ってみる。ついでに後半ツッコミを入れてみたが「へえ、知ってたんだ？」の一言でスルーされた。

　解せぬ、と理不尽な思いをしていたが。

「……もしかしてかの」

「それは絶対に無い」

　言い終わる事すら待たずに掟は遮った。その単語を最後まで聞きたくはない。

　そもそもどういう流れでそう思ったのか。その思考回路が分からない。

「まだ最後まで言ってないのに」

「言わんでいい。それより何でお前が知ってる」

　最近こんな状況ばっかりだ。

　不機嫌になりながら掟は整に促した。

「僕も知り合いから聞いたんだよ」

　整は気にする事なく、自分の携帯電話を取り出した。

「その知り合いの知り合いらしくてさ。まあ詳しくは省くけど……実は僕疑ってる人がいるんだよね」

　言ってちらり、と整は再度高也の席を見る。

「……証拠は」

「ない。けど病欠なのが怪しいっちゃ怪しいかな」

「暴論だな。……実は俺はお前も疑ってるんだけど」

　掟は冗談めかして言ってみた。

「ああうん、知ってる」

　以外にも整はあっさりと頷いた。