暁に消える翼

猫と天使と二重存在 6

　歩く事十数分。

　掟は自分の住んでいるアパートに到着した。

「…………」

　見ると、入口の看板を琉哉は無言で眺めていた。

「……こ」

「『こがそう』だからな」

　琉哉が何か言い掛けたのを、掟は即座に遮った。

　看板には『古我荘』と書かれている。

　琉哉が何を言おうとしたのかは見当が付いている。かつて標も口にした。正直掟も一瞬思った。だが口にしてはいけない。何だか現実になりそうな気がするからだ。

「こっちだ」

　胡乱な思考を切り捨て、掟は自室へと足を向けた。

　階段を昇り二階へ、そこから奥の203号室が今住んでいる場所である。

「…………」

　玄関に鍵は掛けて来なかった。何故なら留守番をしている人物がいるから。

　しかし掟にとってはそれが何よりも問題だった。

　扉の向こうから邪悪な気配を感じる。……それが掟の気のせいなのは分かっている。だが、そう感じてしまう程に、中にいる人物は掟にとって恐ろしい。

「掟君？」

　玄関扉のドアノブに手を掛けたまま固まった掟に、琉哉が不思議そうに声を掛けてきた。

「…………」

　その声に押された訳でもないが、覚悟を決めて掟はドアノブをゆっくりと回した。