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黒い翼と出合いと別れ 30

「そっか。それじゃあ標君は、こう言うのもなんだけど、もう大丈夫なんだね」

　琉哉は笑みを浮かべて言った。

　――上手く笑えているといい。

　そう思っていると、標が真剣な表情をした。

「大丈夫、って言うとなんか変な感じだけど、うん。死に急ぐのは止めた。……だからお姉さんも、一緒に生きよう？」

「……え？」

　何を言われたのか分からず、琉哉は戸惑った。

「お姉さんの時間は友達が死んだ時のまま止まってる。だからさ、お姉さんも一緒に前に進もう？　僕がそう思えたんだから、お姉さんも大丈夫だよ」

「でも」

「でも？」

「私は――」

　言い掛け、何を言うべきか言葉に詰まった。

　……今、自分を否定すると、標の決意を否定してしまう。

　しかし、ただ惰性に生きてきた時間を変える事は難しい。

　自分で死ぬ事ができないまま、三年前の罪を抱えて停滞しているだけの日々を。

「……ごめん。気持ちは嬉しいけれど、今更私は変えられない」

　考えたが、きっぱりと琉哉は首を振った。

「お姉さん」

「やっぱり原八木先生の言う通りだ。私は標君の邪魔になる」

　言って、琉哉は椅子から立ち上がった。

「お姉さん!!」

「標君が暁と同じ思いをしない様に、掟君が私と同じ思いをしない様に、私はもう君達には関わらない」

　標の声を無視して告げ、笑みを浮かべた。

「短い間だったけど、会えて良かったよ。これは本当」

　今度は、素直に微笑む事ができた。