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黒い翼と出合いと別れ 20

「……どういう、意味ですか」

　琉哉は動揺した。

「君はまだ、三年前の事を悔やんでいる。そうだろう？」

　原八木はじっと琉哉を見つめている。

「でも、標君は暁ちゃんじゃない。自分が後悔しているからといって、彼を逃避の理由にしてはいけない」

「何を、言って」

「君が死んだって、今更何も変わらないんだよ」

　その言葉は、琉哉の思考を停止させた。

「暁ちゃんは戻ってこないし、掟君が君と同じ思いをする事になる。……自己満足の為に、誰かを犠牲にしてはいけない」

　自己満足。

　確かに、そうかもしれない。

　自分を許して欲しくて、許されたくて、標の手を取ろうとしたのだ。

「……君はもう、彼らには近付かない方がいい。お互いの為にも」

　原八木が琉哉の事を心配しているのは声音で知れた。

　だが、琉哉には『お前はもう部外者だ』と暗に示唆しているようにも思えた。

「……私、帰ります。……もう、彼らには近付きません」

　原八木がどんな表情を浮かべているのかは見たくなかったので、琉哉は顔を伏せたまま、彼に背を向けた。

　そのまま通路の角を曲がりかけ、誰かにぶつかってしまった。

「あ、すみませ――」

　謝ろうとして、相手が誰なのか気付くと琉哉は顔色を変えた。

　掟が、気まずそうに立っていた。

　聞かれた……!?

「――っ」

　掟から視線を逸らし、琉哉は足早に病院を出た。