Vol.8(見つけた)

ふと気がつくと辺りは真っ白だった。

見渡してわかることはここは田圃道であるということ。田んぼの中には少し育った苗が綺麗に整列している。

ということは白いのは霧か？

足元しか見えないが俺は冷静だった。

なぜか前へ進まなければそう思い足を動かした。

しばらく歩くと目の端に色が見えた。

夕方を思わせる橙色だ。

それに目を取られる。

ふよふよとこちらを招くような動きをするそれに俺は手を伸ばす。

でも、とどかない。

届かないなら近づこう。

それに向かって俺は走った。

近づいては遠のき、遠のいては近づき。

それは俺を嘲笑うかのように舞っている。

「待て。待って。」

俺はそれに手を伸ばす。

届かない。

かわされる。

届いた。

と思ってもそれは手をすり抜ける。

「なんで。なんで。待って。」

すり抜けても諦められなかった。

手を伸ばす。

届く。

すり抜ける。

すり抜ける。

すり抜ける。

「なんで。届かない。」

目が熱くなる。

涙が溢れ出す。

「やっと、見つけたのに。」

口からそんな言葉がこぼれ落ちた。

橙色のそれは立ち止まっていた。

橙色は形を変える。

さっきまでとは違う。

だんだんと大きくなって、

だんだんと人間の大きさになって、

だんだんと少女の姿になって、

こちらをじっと眺める目ができて、

口ができて、それの形が変わって。

「　　　　　」

「ありがとう？」

そう動いた気がして、俺は、地べたに座り込む。

足の力が抜けたんだ。

「やっぱり、君は〇〇なんだね。」

橙色がコクリと頷く。

「やっと見つけた。」

俺はそれに一層の笑顔を向けた。

溢れた涙が宙を舞う。

でも、それよりももっと“良かった”そんな感情が俺の中で溢れ出た。

ーーーーー

ふと気がつくとそこは普通の田圃道だった。

なんの変哲もない普通の田圃道。

少し成長した苗が綺麗に並んでいる。

俺はその道に座り込んでおり、なぜが鼻と目頭が熱くほてってている。

まるで今まで泣いていたかのようだ。

あたりを見渡すと、少し先にキラリと光る何かを見つけた。

それに手を伸ばす。

「やっと見つけた。」

それは、彼女が大切にしていたイヤリングだった。

俺が彼女に送った。最初で最後のプレゼント。

オレンジ色の石が嵌め込まれた小さなイヤリング。

あぁ、そうか。

これを教えてくれたのか。

そこは、彼女が事故に遭った近くの道路だった。