片想い相手の幼馴染は俺の事を覚えていない

第32話 新たな協力者・金谷瑠璃

　生徒会室で何があったかは分からない。窓の外を見て、俺が帰って来てから暫くして倉世が帰ってきたのが分かった。

　昼はとっくに過ぎてる。

　そこには三谷光正の姿もあった。

　俺は階段を駆け降り家の外に出る。

　まだそんなに遠くに行ってない。

「どこに行った……！」

　倉世が居ない今、三谷光正は一人のはずだ。この辺りは住宅街。道も分かれている。今は昼という事で閑静な空間。

　当たりをつけて手当たり次第に道を確かめる。俺は三谷光正の家を知らない。

「クソ……！」

　今、三谷光正を見つけ出せたなら二人で話せる。倉世がいる空間では躊躇う様な話を出来る。掴みかかってでも、話させる。

「はあ、はあ……」

　走り回って、探し出そうとして篠森と来た図書館の近くまで来てしまう。ここまで探しても見つからないのなら諦めるしかない。

「……居ない」

　どこかで見落として、俺は追いつけなくなってる。それが分からない。ルートもわからなければ目的地も分からない。背が見えないのに、追いかけるのは不可能なんだ。

　そんなのはわかってる。

　それでもまだ遠くに行ってないと思った。これだけ探し回って時間を使えば見える背中はなくなってる。

「…………」

　明日もテストだと言うのに。

　何をしているのやら。

「……帰るか」

　俺は諦めて踵を返し、走って来た道を戻ろうとして人にぶつかってしまう。

「っと……す、すみません」

「痛たた……あ、大丈夫です……」

　黒髪。

　同じ学校の女子制服。見覚えがある。生徒会室の前で会った人だ。

「って、あ……さっきの」

　生徒会。

「……あの」

　俺は運を使い果たしてない。

　まだ、やれる事がある。チャンスの女神だ。目の前にいる、この人は。

「生徒会の人ですよね」

　俺の質問に頷く。

「生徒会長の家って知ってます？」

　そこまで行けば完璧に。

「え、個人情報」

　と、思ったが不可能だった。

　ああ、そうだ。

　住所は当然、個人情報だ。それを誰かに教えるなどあり得てはならない。

　見境がなくなってる。今に始まった話ではないが。

「……別にわたしも知らないからさ」

　彼女が立ち上がってスカートについた土埃を払い落とす。

「どの道教えられないかな。えと、取り敢えず君……名前は？」

「甲斐谷、優希です」

「何年生？」

「……二年です」

「じゃあ年下だ。わたし金谷(かなや)瑠璃(るり)……よろしくね、優希くん」

　随分と馴れ馴れしい感じだ。

　特に出会って直ぐ、名乗って直ぐに名前を呼ぶと言うあたりが余計にそう思う。

「よろしくお願いします……？」

　何がよろしくだか分からない。

　この人と深く関わるつもりは俺にはない。三谷光正に近づけないなら尚更に。

「で、何で会長の家知りたかったの？」

「……話したいことがあって」

　俺としては話し合いのつもりだ。嘘ではない。そこから多少ズレるかもしれないが、真実だ。

「じゃああの時、生徒会室に入れば良かっ────」

「それじゃダメなんです！」

　それでは。

「倉世がいるから、無理なんです……」

　俺が声を荒げたのを何とも言えない様な目で見てくる。

「……すみません」

　とりあえず、帰ろうか。

　何も掴めないのは確定してる。取り敢えずは帰って、明日のテストに備えて。また篠森と話して。

　それで少しでも気楽に。

「ちょっと待って」

「……何ですか？」

　俺は呼び止められて立ち止まる。

「会長と何があったの？」

「……関係ないです」

「智世ちゃんもさ……何でか会長と付き合い始めてるし」

　付き合ってる。

　やっぱりだ。そりゃキスをしてたんだ。付き合ってるなんてのは当然の話だ。

　他者の情報により確実な物になった。

「そんな素振りなかったのに」

「それが知りたいから……俺は」

　三谷光正を探してる。

　アイツと話す機会を求めてる。

「優希くん。君が智世ちゃんの幼馴染で合ってる？」

「……はい」

　記憶がない倉世を幼馴染と言えるのか。けど、確かに俺は覚えている。だから、この関係は間違いない。

「──ねえ、協力してあげよっか？」

　彼女は俺に真剣な顔で告げる。

「……良いんですか？」

「うん。良いよ」

　生徒会での事をこの人は知ってる筈だ。

「じゃあさ」

　彼女の言葉の始まりから、何かを要求されると俺は察した。交換条件の提示だろう。

「ちょっと息抜きしたいから、そこのファミレスに入って良いかな……？」

　彼女が指差したのは昨日、篠森と入ったファミレスだ。

「あの、明日もテストで……」

「あーあー……聞きたくない！」

　耳を塞いで言う。

「わたし三年生。受験で勉強とかテストとか大変なの。協力するから息抜きに付き合って〜……頂戴っ！」

　どうにも断ることは出来ないらしい。

　明日もテストだが……。

　いや、テストは問題ない筈だ。篠森との勉強のお陰で不安はない。

　なら、協力してくれると言うんだから付き合うべきだろう。

「──優希くん、それだけで良かったの？」

　俺の分はポテト。

　二日連続でファミレスに入る事になるとは思いもしなかった。二日連続で来たせいで、少し周囲が気になる。

「大丈夫です」

「じゃ、協力してほしいことあったら教えて」

　ストロベリーパフェを食べながら彼女は言う。

「じゃあ、会長の家を突き止め……」

「わたしにストーカーになれと？」

「…………」

　最後まで言わせてもらえなかった。

「さっきも言ったけどね。住所とか個人情報だから。法に触れるのはナシね？」

「…………じゃあ、ないですかね。今のところ」

　GPS取り付けるとか、盗聴器を付けるとかが一番手っ取り早い気もするが、流石に俺にだって分別はある。そこまではやるつもりはない。

「君は法に触れるのしか思いつかないのかい……？」

「直接的で単純なのは法に触れますし」

　彼女がスマートフォンに連絡先を表示して俺に差し出してくる。

「はあ〜……じゃあさ、思い付いたら連絡してね。それで直ぐだから」

　俺は連絡先を登録してチャットアプリに追加された彼女に一言『よろしくお願いします』と送る。

　ピロン、と聞き慣れた音がなる。サムズアップのスタンプが送られてきた。