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新しい仲間？

「お前に用はないんだ。とっととこの世界から消えちまえ！」

「そんな、お許しください！」

「ムダだ！」

　あれっ、また失敗したのか？後はラスボスを倒して攻略だったのに……。

　この世界は無数の冒険で成り立っている。冒険のためには仲間が必要である。私の仲間は、決して悪くはなかった。悪くはなかったけど、結局ダメだった。

　うーん……困った。最強のメンバーを厳選したつもりだったのだが、どうもうまくいかない。これで何回だろうか？

　振り出しに戻って、昔懐かしきギルドに足を踏み入れる。はあっ、ため息しか出てこない。

「いらっしゃい、お客さん……あれっ？」

　店の主は明らかに私のことを覚えているようだった。

「またいらしたのですか？」

　主は明らかに私のことを馬鹿にしているようだった。それもそのはず、私はすでにおじさんだった。

「おかげさまでまた戻ってまいりました」

　私は再び、ここで新しいメンバーを探すことにした。今度こそは、今度こそはいいパーティーを作って、念願の初攻略を目指そう。そう意気込んだ。

「あちらにいらっしゃるお客さんたちは相当の強者です」

　主は逐一説明してくれた。

「ありがとうございます」

　私は丁重にお礼を言った。

　ゴホンゴホン、ああっ……。

　私は発声練習をした。強き者と対峙するときはこちらも強さを見せなければならない。なめられたら試合はそこで終了だ。

　さてそろそろ行きましょうか。 1番端っこのテーブルに3人が座っていた。主の言う強者とは彼らだろうか？

「オレンジジュース、オレンジジュース……早くちょうだいよ」

「しーちゃん、お行儀が悪いですよ？」

「まぁまぁそう怒るなって」

　ひょっとして、親子？