88
【そういうことだ。わざと倒させられるように派遣された可能性すらある。ただな、我々も手をこまねいている訳ではない。朗報もあるんだ。上空を見ろ】
【嫌でも音で分かるってば】
ナフトのそんな声も空からの音にかき消された。雲が出ているのだろう。薄ぼんやりとした月明かり。それしかない漆黒の天の幕。ジェット機の音。戦闘ヘリの音。電離気体の青いタイヤで飛ぶ航空機の気配。轟音を上げてやってきたのは。世界最強と名高い第二帝国）の第一航空打撃群である。
【随分と豪勢なプレゼントじゃない？ 私を口説く気にでもなった？ ロレンツォ】
【冗談を言っている場合ではない。世界が乗っ取られるかもしれないのだぞ？】
【だからと言って、第二帝国の『ヴァイス・クラン』が来なくてもいいじゃん？】
「ヴァイス・クラン」――キナ臭い噂もあるが、名実ともに世界一の空軍戦力。核兵器があるとかないとかいう噂が尾ひれをつけて。今ではある種の伝説となっている。公式記録では、被弾率ゼロ。全兵装が。第一八世代型と推測されている。単体でも最強。分隊でも最強。組織でも最強。空対地戦で最強。悔しいが最強、ナフトにとって。悔しいが資金も潤沢、ロレンツォにとって。それが結果や重要性も持っているとすると？
【『ヴァイス・クラン』？ 商売敵じゃないですかぁ。私たちだけでやれるのにぃ～～！！】
【第二帝国）には、第三帝国）時代にちょっとした貸しがあってね】
【ちょっとどころじゃないだろ、ちっくしょう、浮気モンめっ！】
【過去の話まで突っかかる女性もどうかと思うが？】
【そういう男性も、ねっ？】
【ハイハイハイハイ、お二人さんっ。微笑ましい限りだけど、ダメみたいよぉ♪】
悪鬼。圧気。殺気。数奇。突如。ほんのコンマ数秒の世界で。魔術的特異点から。打ち出されるは、火焔の玉。正確に航空打撃群の中心に飛来し。炸裂！ナフトは思った。
（燃料気化爆弾！）
次いで、ロレンツォも感じ取る。
（しかも、超大規模！）
そして、蒸発。
（人類では作れない）
世界一の空軍。壊滅、全滅。チリ一つ残らない。圧倒的な火力と熱量。――大敗。
【…………。ナフト、モナ。世界の期待がかかっている。ポイントを伝える。そこから北に四km】
【期待って言われても、非公式でしょ？任務も、私たちも。このミッションでは記録は残らない】
【私は隠密任務ってだぁい好きぃっ！】
【頼む。君たちしか適任者はいない】
出会いとは真反対の言葉を発する。まるで、嫌疑が完全に晴れたように。
