お父さんとお母さん
一応、皇帝としては立派な人だったんです…
今日は社会のお勉強が終了した。いや、なんか、すごいスルスルと知識が入ってもう習うことがないらしい。待って。もしかして本当にこの脳みそ前世と出来が違うかもしれない。後は帝王学と哲学と魔法学。でも、なんだか興味がないことに関しては本当に覚えられない。一生懸命に教えてくれる先生に申し訳ない。魔法学はまあ実践はなんとかなってるけど、座学が難しい。
「姫様は本当に天才です！あとは帝王学と哲学と魔法学ですな！魔法学も実践の方はなかなかの出来です！同年代の子供と比べればかなりの実力です！」
「まあまあ、姫様は本当に天才ですね！」
相変わらずこの二人の期待が大きい。いや、あの、あんまり期待しないで…興味がないことに関しては本当に覚えられない…。
「さあ、そろそろ皇帝陛下とのお茶会のお時間ですよ」
「いってらっしゃいませ、姫様」
「いってきます、先生。ヴィアベル、行こう」
「はい、姫様」
ヴィアベルに抱っこされてお兄ちゃんのいる中庭に行く。お兄ちゃんは先に椅子に座って待っていてくれた。
「お兄ちゃん！」
「メーア。今日の勉強はどうだった」
「社会のお勉強終わった！」
「終わった…？」
「うん。もう教えることないって！」
「…。なるほど、母上譲りか。俺よりも母上の能力を色濃く継いだな、メーア」
「うん？」
「母上は、特殊な能力をお持ちだった。興味がある分野に関しては記憶力が凄い方だったんだ」
「そうなの？」
「ああ。俺も多少はその能力を受け継いでいるから、魔法学においては国一だと自負している」
「へー。お兄ちゃんすごい！」
「母上のおかげだ」
「ねえねえ、お兄ちゃん」
「なんだ」
「お母さんってどんな人だった？」
「…。会いたいか？」
「うん！会ってみたい！」
「少しでよければ、俺の記憶を見せてやる」
「ありがとう、お兄ちゃん！」
お兄ちゃんが私の額に手を置く。
ー…
「ヒンメル」
「母上！」
銀色の髪に藤色の瞳。この美しい人がお母さん…。お母さんに抱きつく。甘くて優しい匂いがする。これは、お兄ちゃんの記憶…なんだよね？
「ヒンメルは優しい子ね。お母様はとても貴方が誇らしいわ」
「そんな、俺はただ母上のようになりたいだけですから…」
「いいえ。貴方はとても優しい子よ。人の気持ちに敏感で、助けを求める人に気付いてあげられる」
「ありがとうございます…母上」
「ヒンメル。どうかその優しさを忘れないで」
「はい、母上！」
ー…
「…満足したか？」
「うん、ありがとう！お兄ちゃん！」
「ああ。俺も母上に無性に会いたくなる時があるが、お前はそもそも会ったことがないのだものな。今まで寂しかったか？」
「おじいちゃんとおばあちゃんが居てくれたから大丈夫。でも、たまに二人に隠れて泣いてたよ」
「そうか。…そうだろうな」
「でも、私を帝位争いから守ってくれて、お陰で私はこうしてお兄ちゃんと平和に暮らしているから、むしろ感謝してるんだよ？本当だよ？」
「そうか。なら良かった。…これからも、母上が恋しくなったら言え。見せてやる」
「ありがとう、お兄ちゃん！」
「ああ」
お母さんのことを考えているお兄ちゃんの表情は優しい。お母さんが大好きなんだね。…ちょっとだけ羨ましい。
「お兄ちゃん、お父さんはどんな人だった？」
「…」
一気に空気が重くなる。なに？
「父上は、皇帝だった」
「うん…」
それは知ってる。
「父上には、私がなかった」
「え？」
「俺も、俺以外の兄弟だった奴らにも、等しく皇帝として接していた。誰かに父として接していた記憶はない」
「…厳しかった？」
「とても。魔法学の天才と言われた俺ですら勉強の進みのことで殴られた」
「えっ」
「皇帝には臣民たちを守る義務がある。だから完璧でなければならない。それが父上の持論だった。父上は完璧な皇帝だった。それを俺達にも強要した。それで心が壊れた兄も姉もいた。皇帝になることだけを目的とした兄と姉もいた。そんな兄弟に、俺は襲われた。俺は父上が嫌いだ。父上だけが悪い訳じゃないのはわかってる。けど、それでも、大嫌いだ」
「お兄ちゃん…」
なるほど、それは嫌いになる。お兄ちゃんは、ずっと無理をして過ごしてきたんだろうな。
「お兄ちゃん。私とお母さんがいるから大丈夫だよ」
テーブルに身を乗り出してお兄ちゃんの頭をなでなでする。本当はお行儀が悪いけど、今はお兄ちゃんが優先だ。
「…ありがとう、メーア。だがテーブルに乗るんじゃない」
「はーい」
私は素直に椅子に戻る。
「お母さんとの思い出とかないの？」
「そうだな。よくここでこうしてお茶会をしていた。二人きりでな」
「そうなんだ！」
「お前もいたら、きっともっと楽しかっただろうな」
「今はいるよ！」
「ふ…そうだな」
「じゃあ、いっぱいお茶会しよう！そしたらもう寂しくないよ！」
「わかった。…明日も、楽しみにしてる」
「私も！」
「じゃあ、またな。メーア」
「またね！お兄ちゃん！」
お兄ちゃんと別れて部屋に帰る。お母さん、いい匂いだったなぁ。今度またお兄ちゃんのお母さんに関する記憶を見せて貰おう。
ただ、私生活では完全に破綻してただけなんです…それが悪いんですが…
