被疑者の声(2)
写真を受け取った小山内は、老刑事のアドバイスに不信感を頂きながらも、この、見当たりの風雲児とも言える、阿南警部補の考え方を理解することで、見当たり捜査の極意を身につけられるなら、試す価値はあると思った。
被疑者の顔写真と目を合わせる。
頬はこけ、皮が垂れて、口周りのほうれい線が濃く刻まれている。
髪は薄く白髪が目立つ。
垂れ下がった目。
撮影時の照明の具合だろうか、瞳は真っ黒に濁って見えた。
犯罪に手を染める人間は、同じような目をしている。
逮捕されたことによる、警察への恨み。
逮捕される原因となった、自身の落ち度。
そして、人生の後悔と諦め。
どうして……この被疑者は手を汚したんだ？
確か、この被疑者の名前は――――
吉田・正生。
何年も前から、窃盗や暴行などの罪で、警察に捕まり、刑務所にも入ったことのある男だ。
正生…………親は、どういう意味で名付けたのだろうか？
正しい生き方？ それとも、物事を正す生き方だろうか？
自分の名前と、相反する生き方に、お前の親や家族は、どう思っているか、考えことはあるのか？
何でもいい。
人生の後悔。
家族の心配。
警察への恨み。
私の問いに、何か答えてくれ……。
小山内が写真に集中し、周りの世界から、考えが隔絶されようとした時、阿南警部補の声で、集中力が途切れ、現実に呼び戻された。
「どうだ？ 聞こえてきたか？」
小山内は、自信の無い、細い声で答える。
「はぁ……何となく……」
的を得ない回答に、阿南警部補から激が飛ぶ。
「バカやろう！ 写真が語る訳ねぇだろ？ 適当こきやがって！」
老刑事の思わぬ答えに、小山内巡査部長は、煮え湯を飲まされた気分になった。
阿南警部補に目を移すと、いたずらに成功した子供のように、満面の笑顔を作る。
彼の顔面に寄せたシワ自体も、笑っているように見えた。
おかしい……。
”騙されたと思って、やってみろ”、と言われので、やってみたが…………
本当に騙された。
もてあそばれた小山内は、不服に思いながらも、一瞬でも、口車に乗せられたらことを恥じた。
「……すみません」
阿南警部補は、巡査部長から写真を取り上げると、指で写真をなぞりながら解説する。
「いいか？ 顔はいくら年取っても変わらねぇ場所かあるんだ。どこだか解るか？」
小山内は、一時、悩んでから答えを見つけると、答える。
「骨格……ですか」
「違うな」
あっさりと否定され、小山内は苦虫を噛む。
老刑事は続ける。
「骨格には筋肉や脂肪が付いているから、太れば骨格の形は隠され、筋肉が衰えれば、過去の顔とは印象が変わる」
納得する小山内に、警部補は答えを提示した。
「正解は、目の大きさ、耳の形。コツは、それを覚えて、一つの顔として見るんだよ」
「耳と目……ですか？」
「いいか？ 耳は指紋と同じで、二つとして同じ形は無い。そして、白目と黒目の比率。これが決めてなんだ。どうだ。解るか？」
1回騙されたこともあり、小山内巡査は、半信半疑になりつつも、再度、被疑者の顔を見つめる。
――――――――全然、解らん。
「阿南さん…………わかりません」
老刑事は、巡査部長の肩に手を置き、からかうように言う。
「お前さんは、まだまだ、あまちゃんだな」
それから、２日後。
見当たり捜査の努力が実り、駅周辺にて、犯人の顔を確認。
追跡し、住宅地に移動したのち、忍び込んだ家から、出てきたところに、職務質問をかけ、空き巣の現行犯で逮捕した。
