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ドラマのオープニング的な

　都心部に位置する、某駅にて。

　駅前は、まるで大きな口のように開き、通勤ラッシュの混雑を飲み込んで行く。

　その人の流れは、家畜の大移動を思わせた。

　駅周辺の花壇の縁《ふち》へ、腰を下ろす中年の男性は、人を見るのが物珍しい犬のように、その流れを見つめていた。

　しかし、ただ流れゆく人の流れは、メトロノームのような一定のリズムを作り、来た当初に比べ、彼の集中力を削いで行く。

　彼は思わずあくびをした。

　マズいな。

　前日、捜査資料を遅くまで確認していたシワ寄せが、今になって来始めた。

　小山内《おさない》巡査部長は、七三分けで整えた髪型に、紺色のジーンズに黄色いシャツ。

　その上から深緑のジャケットを着込んでいた。

　目立つわけでもない、地味な服装た。

　目をこすると、隣から厳しい声が飛ぶ。

「退屈なら帰れ」

　その言葉に、彼は背筋を伸ばして、自身を律する。

「すみません」

　彼の隣には、前髪が後退し、おでこの面積が広い白髪の男性が、同じように、花壇の縁に腰を据えていた。

　老体の男は、膝まで丈が伸びる、黒いコートを来ており、茶色いのズボンという服装で、こちらも、目立たない地味な格好だ。

　阿南警部補は、眉間に深くシワを刻むと、目を人の流れから離すことなく、文句を付ける。

「たく、ガキじゃあるまいし」

「ガキって……私、もう40で、妻も子供もいるんですけど」　

「この分野においては、来たばかりの新米なんだよ。ガキ同然だ。ひよっこだ。あまちゃんだ」

「朝ドラかよ……」

　小山内巡査部長は、つい小言を漏らす。

　阿南警部補は耳を突き出し聞く。

「何か言ったか？」

「いえ、何も」

　巡査部長は、咳払いで誤魔化すと、気を取り直す。

　阿南警部補は、後輩刑事に注意する。

「いいか？　集中しろ。お前がまばたきした分だけ、犯人《ホシ》は逃げて行くんだ。

そのつもりで見とけ。

それが【見あたり】の極意だ」

「はい」

　巡査部長は静かに返事をした。

　【見あたり】

　その歴史は1978年、大阪府警を起源とし、各都道府県へ広がり、犯罪捜査に貢献してきた。

　この覆面捜査方法は、2000年以降に入ると、警視庁にも専門部署が設けられるようになり、その重要性が認められる。

　その捜査方法とは、指名手配となった犯人の、当時の顔写真を記憶し、読み取った特徴と、街を通り過ぎる人々と照らし合わせるというものだ。

　時間も手間もかかる。

　勿論、何年も、何十年も要する為、犯人は老いて、顔付きが変わったり、整形手術で顔自体を変えている場合がある。

　難しい捜査だ。

　しかし、どんなに容姿が変わろうと、人の顔は、目や鼻、耳の形など、そうそう変わることのない部分がある。

　見あたり専門の捜査員は、そういった特徴を見逃さず、例え何十年時間が立とうと、犯罪者を見つけ出し追い詰める。

　近年、顔認証システムや多方面に特化した人工知能の登場により、見あたり捜査の存在は危ぶまれるものの、培って来た技術や知恵、功績は高い定評があり、今だ、警察機構に置いて重宝されている。

　そして、見あたり専門の刑事が減りつつある現在。

　先人達は、後継者の育成に力を注いでいた。