第十九話
数日後、俺は久しぶりの休暇が出たので、自室のベッドで横になっていると、
「ちょっと真理、起きてる？ 起きてるんでしょ？」
うるさいのがやってきた。
「開けなさい！ わたしを待たせる気？」
「はいはい、開けますよ……開けるから少し待ってろよバカ女」
「いま何て言ったの？」
「なんでもね～です～」
俺は椅子に引っかかっているジャージ一式（完全な部屋着だ）を手に取ると、さっさっと着替え始める。
「まだ？」
本当にうるさい、今着替えてるから待っていろ。
いっそのこと、下着姿で「待った？」とか言って扉を開いたらどうなるだろう？ などと、どうしようもなく下らない事を考えたが、もちろん実行にはうつさない。そんな事をしたら、確実に犯罪者だ。セクハラ街道まっしぐらだ……まぁ、少し夏音の反応を見て見たくはあるがな。
「お待たせ、んで何？」
着替え終わったので扉を開けると、そこには縦長の大きなケースを背負った私服の夏音が居た。
全体的に白を基調としたコーディネートがとても可愛らしく見える、少しゆったりとした感じのワンピースが季節にあっていて、見ていても涼しい……が、所詮は中身はバカ女。
「っふ」
「なによ？」
おっといけない、思わず失笑してしまった。
「お前こそ何だよ？ なんか俺に用があんじゃないのかよ？」
夏音は「あ、忘れてたわ」と言いながら手の平に握り拳をポンと打つ。忘れるほどどうでもいいことなら、俺を巻き込まないでほしい。
「この前の戦いで、あたしの寿命を四年減らしちゃったでしょ？」
「んぁ？」
この前の戦い……あぁ、そういえばそうだな。
発射で一年、銃弾を止めて一年――ここまでで賢者の石二つは使い切る計算になる。
残りの四回の変化は夏音自身の寿命を誓っての変化だ。俺達エクスにとっては、自らの寿命を削るのは、それほど珍しい事ではないので忘れていた。
「だから何？」
「わからないの？」
何その「バカじゃないの？」みたいな顔？ むかつくから止めてくれ。
「あたしは天才なの！ 天才なわたしは上からこう言われたのよ、『君は有望株なのだから、あまり寿命を使わないでくれ。一応今回の件で、何か他の被害が出ていないか、錬金術師に頼んで調べてもらうように』ってね」
「いまいちわからないな。それでどうして俺の所にくんだよ？」
「はぁ」
と言いながら肩をすくめる夏音――「はぁ」とため息をついたのか、「はぁ？」と俺を小ばかにしているのはわからない。
俺の間ではどっちもな気がするが。
「あなたも一緒に来て、奴隷なんだからわたしと一緒に行動するのは当たり前でしょ？」
来たよ、夏音の謎理論。
「一人でいけよ、面倒くさい」
なんで俺が一緒に……奴隷だからか？ っていうか、俺は奴隷になった覚えなんかないんだけどな。
「嫌よ」
「何でだよ？ 俺はせっかくの休みだから、ゆっくりしてたいんだよ」
「あら、せっかくの休みに、わたしみたいな天才美少女と出かけられるんだから、男としては幸せなんじゃないの？」
「…………」
きっとこいつは冗談とかじゃなく、本気で言ってるんだろうな――確かに天才で美少女かもしれないけどさ、実際可愛いし。
でもな、
「自分で言うな」
「とにかく来て」
「嫌だ」
「むぅ～～～～～～～～～～～～～～！ いいから来て！」
「な、ちょ！？」
夏音は半泣きで俺の右腕を掴んで、俺を部屋から引っ張り出す。
「真夜の工房に行きたいんだけど、場所が分からないの！ だから付き合って！」
「あぁもう、わかったよ……わかったから放せ！ 着替えさせろ！」
俺が言った途端、夏音は手を離して「本当？」と花が咲いたかのような笑顔になる。
「じゃあ、部屋の外で待ってるね」
バタンという音と共に、扉が閉められた。
なんだろう？ なんかものすごい虚無感を感じる。
あと、女って怖いな。
俺はっさき着たばっかのジャージを脱ぎ、ロッカーに入ってる自分の私服を漁りだした。
部屋の外からは「早く！」「まだ？」という声が永遠と響いていた。
