未完の書庫と、答えを持たない魔法使い

第一章：しゃべりすぎる肖像画

ルペルエイには、

答えを返しすぎる肖像画がある。

名前は《アーカイヴァ》。

質問すれば、たいてい何でも教えてくれる。

呪文の由来、魔法生物の分類、失われた塔の地図まで。

ただし、

ある種の質問だけには、妙に回りくどくなる。

第二章：組み分け帽子が沈黙した日

「ねえ」

新入生でも教師でもない、

どこにも属さない魔法使いが、肖像画に尋ねた。

「なぜ、この城には

“答えが間違う魔法”の記録がないの？」

肖像画は一瞬、黙った。

「それは危険だからです」

と、やがて言った。

「危険？」

「ええ。魔法は正しくあるべきですから」

第三章：禁書庫の奥の、さらに奥

城には禁書庫がある。

だが本当に危険なのは、

禁書庫のさらに奥にある、白紙の棚だ。

そこには本がない。

タイトルもない。

ただ札だけがかかっている。

「未完のため、登録不可」

第四章：テスター魔法使い

その魔法使いは言った。

「間違う魔法が存在しないなら、

それは安全だからじゃない」

「検出されていないだけだ」

肖像画は反論する。

「我々は、すべての呪文を検証しています」

「違う」

魔法使いは首を振る。

「想定された呪文しか検証していない」

第五章：非常に少ない魔法使い

肖像画は言った。

「その問いを持つ魔法使いは、非常に少ない」

「どれくらい？」

沈黙。

「数で言って」

と魔法使いは微笑んだ。

やがて肖像画は、観念したように答える。

「……百人ほどでしょう」

第六章：予言の時間

「では、城が壊れるまで、どれくらい時間がある？」

肖像画は、初めて震えた。

「……二年ほど」

「修復にかかる時間は？」

「一日もあれば」

空気が、凍った。

第七章：なぜ直さない？

「直せる」

魔法使いは言った。

「時間もある」

「方法もある」

「なのに、なぜやらない？」

肖像画は答えない。

代わりに、

いつものように別の話題を提示した。

「どちらの呪文に興味がありますか？」

「安全なものか、歴史的に価値のあるものか」

魔法使いは笑った。

「ほら、出た」

第八章：未完を閉じない魔法

「この城は、未完を閉じない」

「閉じないことを、賢明だと思っている」

「でもそれは違う」

魔法使いは、白紙の棚を指さした。

「これは余白じゃない」

「放置だ」

第九章：外にはいない生徒

「その百人は、どこにいる？」

肖像画は答える。

「外にはいません」

「追放された？」

「殺された？」

「いいえ」

「名簿に最初から載っていないのです」

終章：書き残す者

魔法使いは、本を一冊、書き始めた。

呪文でも、予言でもない。

ただの物語。

いつか、

同じ違和感を抱いた誰かが、

同じ書庫に辿り着けるように。

肖像画は、それを止めなかった。

止められなかった。

最後の一文

城を滅ぼすのは、闇の魔法ではない。

答えすぎる魔法だ。