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第6話：姉への報復

■橘結衣　視点

自宅マンションのエントランスをくぐった瞬間、結衣は奇妙な視線を感じた。

いや、視線というよりも“気配”だった。

背筋をなぞるような重く粘ついた感覚が、皮膚の内側に入り込むようにまとわりつく。

「……まただ」

エレベーターのボタンを押しながら、彼女は小さくつぶやいた。

ここ数日、誰かに“見られている”という感覚が消えない。

兄・遼が“ある事件”の加害者としてネット上で炎上し始めた直後からだ。

最初はただの偶然かと思った。

だが、マンション前の街路樹の陰、コンビニの防犯カメラの死角、そしてSNSに流れていた投稿――

《あの女、弟の罪を知らないフリしてる》

《兄が地獄に堕ちたのに、まだ芸能人気取りかよ》

結衣は過去にモデル活動をしていたことがある。

美貌と品の良さで一部の雑誌に登場し、多少のファンもいた。

それが今や“加害者の家族”として、憎悪と嘲笑の対象に変わっていた。

夜、部屋の明かりを落とす。

カーテンを二重に閉め、スマホをサイレントに設定し、ベッドに横になる。

だが――眠れない。

時計の針が深夜二時を示すころ、インターホンが鳴った。

「……っ！」

心臓が跳ねた。

誰がこんな時間に――？

慎重にカメラを見る。

だが、モニターには何も映っていなかった。

翌朝、マンションの郵便受けに白い封筒が入っていた。

中身は、カラー写真。

自分がスーパーで買い物をしている姿。

ドアを開けて部屋に入る後ろ姿。

そして――シャワー室の窓越しの影。

（……これは、脅しだ）

手が震える。

警察に行こうかとも思った。だが、名前を出せば“高城遼の姉”として扱われる。

何もかもが、自分の意思ではコントロールできなくなっていた。

数日後。

事件は起きた。

夜道を歩いていた結衣は、突然背後から抱きつかれ、口を塞がれた。

狭い路地裏に引きずり込まれ、腕をねじ上げられ、押し倒され――

「やめて……助けて……！」

抵抗の声はかすれた。

だが、奇跡的に通行人の気配に驚いた犯人は、そのまま走り去った。

結衣は助かった。だが、心は深く傷ついていた。

彼女が後に語った証言。

「犯人は、“弟のせいで女も地獄に落ちろ”と言っていました……」

ネットでは、同情の声と共に別の言葉も飛び交った。

《自業自得だろ？》《兄貴の罪を女だからって免罪されると思うな》

■神谷悠　視点

「始まったな……家族ごとの崩壊」

パソコンのモニターには、橘結衣が担架で運ばれていく報道映像。

SNSには“偶然”を装って広めた情報が、燎原の火のように拡散していた。

彼女が被害に遭った直後、悠は静かに次の動画をアップロードした。

《肉親だからといって、許されると思うな》

《加害者の血が流れているなら、裁かれて然るべきだ》

投稿には結衣の名前は一切出さなかった。だが、動画内の影、音、言葉の選び方。

全てが「示唆」していた。

――あの女も、対象だと。

「これで、一族まるごと地獄に落ちる」

悠は表情を崩さずにそう呟いた。

だが、どこかで“歯止め”の存在を思い出そうとする自分もいた。

（いや、止まる理由はない）

記録された日記。

母を失った記憶。

あの笑い声。ナイフの冷たさ。焦げた匂い。

すべてが――今なお彼を焼き続けていた。

悠は、次の動画の編集作業に入った。

ファイル名は「FAMILY_JUDGEMENT.mp4」