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第1話：告訴の始まり

■高城家　視点

その日、高城家の重厚な門扉の前に、警察車両が停まったのは朝の9時過ぎだった。警視庁の刑事二人がスーツ姿で玄関に立つと、執事が困惑しながら応対に出た。

「高城遼様のご在宅を確認したいのですが」

その一言で、屋敷の空気が変わった。豪奢な応接間に通された刑事たちを前に、高城遼の父は渋面を保ったまま書類を受け取る。

封筒を開いた瞬間、視線が鋭くなる。

「これは……刑事告訴、だと？」

警視庁の若い刑事が淡々と説明を始める。

告訴人の名は伏せられていたが、内容は明確だった。「大学時代に行われた暴行・強要・名誉毀損行為に関する刑事告訴」である。しかも、提出された証拠は動画、音声、証言を網羅しており、法的な要件を十分に満たしていた。

「ふざけるな……これは何かの間違いだ」

父の言葉に刑事は無感情に首を振る。

「すでに複数のご家庭に通知が届いております。高城遼さんも対象の一人です」

一階の階段から姿を現した遼は、青白い顔で父を見つめていた。

彼の顔からは、これまでの余裕も傲慢さも消えていた。

「おい、お前……何かやったのか……？」

父の声は怒りに震えていたが、その奥にあるのは明らかに恐怖だった。

高城家は代々続く名門の家系。政財界とのパイプも深く、決して汚点を許されることはない。

遼は何も答えなかった。ただ、自分の過去が――記録され、集められ、刃となって突き立てられている現実を前に、口を開けなかった。

母は奥の部屋で薬を散らかした状態で倒れていた。

前夜、遼の様子から何かを感じ取っていたのだろう。

彼女は遼を庇ってきた唯一の存在だった。その母が錯乱し、薬を飲んだ痕跡を見て、父の怒りは遼へと向かった。

「お前が母さんを殺したんだ！」

怒号が屋敷中に響いた。

だが、母はまだ息があった。救急搬送される中、遼は廊下の片隅に蹲り、震えていた。

その夜、父は数人の弁護士に連絡を取ったが、返ってきた答えは同じだった。

「告訴人と連絡が取れません。所在は海外。ですが、証拠は正当なので捜査が始まります」

示談を持ちかけようにも、交渉の窓口が存在しない。

相手が誰かも確定できないのだ。

だが、遼は知っていた。心のどこかで確信していた。

（神谷……神谷悠か……）

■神谷悠　視点

薄暗い北欧のアパートメント。

デスクの前に座る青年は、ノートパソコンの前で静かに笑っていた。

「予定通り、動き出したな」

ディスプレイには複数の画面が並び、どれもZOOMミーティングの通知を示していた。

日本の法律事務所、代理人弁護士・野々村。

警視庁の若手刑事、坂本。

そして、録画された各家庭の反応をSNSで監視する自作のツール。

「ここからが本番だ」

悠は独りごちた。彼の眼差しは冷静で、まったく取り乱していなかった。

だが、その奥底には、黒く滾る怒りが確かに渦巻いていた。

彼が日本を離れたのは1年前。大学を卒業する直前、彼は突然失踪した。

その裏で、悠は全ての証拠を持ち出し、そして計画を練り上げていたのだ。

「全部、記録してある。あのナイフ、あの笑い声、焦げた髪の匂いまで――」

デスクの引き出しから、手帳を取り出す。

その中には詳細な行動記録、SNSの投稿予定、弁護士との連携スケジュール、炎上予測、すべてが書き込まれていた。

「正義を執行するのは、国家でもなければ法律でもない。俺だ」

悠の瞳が、狂気と呼ばれる一歩手前で、冷たく光った。

■芹沢家　視点

同じ頃、芹沢家でも刑事が訪れていた。

報道を恐れた芹沢の父は、すぐさま「金で解決できるか」と尋ねたが、弁護士は首を横に振った。

「相手は金では動きません。むしろ金で動く人間を忌み嫌っています」

「そんな馬鹿な……今の若者なんて、金を積めばなんとかなるだろうが……」

そう呟いた父の横で、翼は無言だった。

彼はすでに覚悟していた――自分が壊した人間が、本気で自分たちを壊しにきているという現実を。

SNSにはまだその影が現れていなかった。

だが、嵐はすでに足音を立てて近づいていた。

そして、この「告訴の始まり」は、地獄の序章にすぎなかった。

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