Early Chapter: 夏の始まり
エヘン！あの...私の名前はグロゴリです。そう呼んでくれ 私の書き方を見てお気づきでしょうが、そうです... 僕は日本人じゃない。僕はただ、ランダムに世界中を旅しながら文章を書いている、ランダムな国のランダムな人間なんだ。まあ、あまり話したいことはないんだけどね。ただ、この物語の書き方に間違いがあったことだけは謝りたいし、徹底的に批評してほしい。
ありがとうございました！
パート1
「夏の雨？」
今日は 2027 年 2 月 1 日月曜日、14 時 55 分です。
私、リヴは普通の高校生で、学校から帰ってきたばかりで、母親の自転車を漕ぐのが大変でした。突然、私の友人のアラブが小さなカフェの前から電話してきて、「夏の雨」などについて話しました。
この子は炎天下でかなり脱水症状になっているみたいですね。
彼が話し相手を必要としているだけなら、彼が何を話しても問題ありません。しかし、彼はまるでそれが本当であるかのようにとりとめのない態度で物事を言いました。私はショックを受けました。
「やあ、アラフ」
「ん？」
「あなたは……恋愛関係に興味はありますか？」
アラヴは私が注文した冷たいコーヒーを勝手に飲むのをすぐにやめた。彼は口に含んでいたストローを外し、私の前でぽかんとした表情を見せました。
「驚くべきこと。リヴ、どうして急にそんなことを聞くの？」
くそ！このようなときは、そのような関係に興味があると疑われないように、普通に見える必要があります。
"いいえ。高校時代に彼氏がいなかったようでちょっと気になったのですが」
「私が熟女好きなのは知ってるよね？高校生って不安定な子ばかりですよね！リタ先生以外、学校で私の注意を引くことができる人は誰もいません!ぷふふ～」
リタ先生は私たちの学校の英語教師です。その容姿は尋常ではないと言えますが…驚くべきことに、彼はすでに3 5歳です。しかも…彼はまだ独身だ。多くの男子生徒が彼女に惹かれるのも不思議ではない。この愚か者もその一人だ。
「あなただけですか？」
"はぁ？"
「恋愛関係に興味はありますか、リヴ？」
何？私？そのような関係に興味がないと言ったら偽善的になるでしょう。だって、私は思春期真っ盛りの10代の若者ですから。もちろん、恋人がいたら美しいものを想像することもよくあります。
しかし、私はそれに値するでしょうか？そのような関係は私には正しくありません。そこには何の魅力もありませんし、人を幸せにするものも何もありません。
はい、実際には私は空です。
現実は...最初に私に話をしようと誘ってきたのは他の人でした。そしてその瞬間、私はその人が私に話しかけてくれることを期待して、彼を少し見つめながらただ黙っていました。
私には信仰がありません。私には信仰がありません。私には誇りがありません。
私は本当にその場所にいるのでしょうか？彼らの見解では？彼らの思い出は？それとも、たまたま近くにいて、お互いを知っているかのように話すことができる男性ですか？
「私はとても空っぽです。」
"はぁ？"
"いいえ。何もありません。正直に言うと、少し前から恋愛に興味はあったのですが、今の状況では面倒だと思って、しばらく心を閉ざしていました。 「
アラフは指を鳴らして私を指さした。その後、彼は言いました。
"あなたが正しいです。それは面倒だ。」
恋愛に関する話は終わりました。飲み物が終わってすぐに、私たちもこのカフェを出ました。
ああ…もっと早く帰ればよかった。ところが彼、アラブが突然私に電話して、全く理解できないことについて話してほしいと頼んだのです。
すぐに家に帰って休まなければなりません。
***
その後、私は家に帰る旅を続けました。
この暑い午後、自転車に乗りながら、家に帰って休むこと以外には何も考えていません。
部屋の扇風機を回すと涼しい空気を想像し続けます。私はベッドに飛び乗って、自分が抱いているボルスターが私の愛する女の子であることを想像しながら、お気に入りのボルスターを抱きしめました。
「えへへ……えへへ～……え？」
水滴。頬に何かが落ちるのを感じたとき、私はすぐにそう思いました。
そう感じた私は、思わず自転車にブレーキをかけて道端で一瞬立ち止まりました。周りを見回すと、その日は以前ほど明るくないことに気づきました。
これは何ですか？ほんの少し前まで、膝がしびれるような暑い太陽の苦痛をまだ感じていたのは明らかでした。でも、急にこんな風に雰囲気変わった？
もしかして…本当にそんなことが起こったのでしょうか？
夏の雨。先ほどカフェで友人と話し合ったばかりの異常事態。しかし、それは社会に広まっているただの漠然とした噂なのでしょうか？
もう一度周りを見回してから、空を見上げました。
私の目はじっと見つめ、そのようなことが本当に起こることを確信させるために、水滴が落ちるのを待っていました。しかし、長い間待っても、私の顔には水が一滴も落ちませんでした。
「……ため息……ただの気持ちですね」
もしかしたら、その水滴は顔に滴り落ちた汗の滴だったのかもしれない。ふふ…その噂のせいで、私は実際に妄想的になりました。
「本当に、本当に」
しかし、大丈夫だろうと思ったとき、突然空から大きな音がしました。
音が空から来ることは分かっていても、その音があまりにも大きかったので、どこからでも聞こえてくるように感じました。
間違いなく、ドーンという音は……雷だった！
さらにバンという音が聞こえ始め、私の後ろから、少しずつ強くなる一陣の風を感じました。
「そんな事が実際にあったの！？」夏の雨よ！」
いいえ。もう雨は降っていません！嵐だ！
ということで、また自転車を速く漕ぐようになりました。そして避難先を考えた結果、長い間使われていなかった古い建物である大きな建物に行くことにしました。そこには長い間、たくさんの植物が生い茂っていました。
正直、このような状況でそこに行くのがとても怖かったです。この古い建物には恐ろしい噂がたくさんあるからです。しかし、どういうわけか雨は強くなり、視界がぼやけ始めました。そして今、私の近くで避難できる場所はこの建物だけです。
自転車が止まってしまいました。
ビルの門前に到着しました。
門の前に靴を置くとすぐに、近くで見るとさらに恐ろしい古い建物に出くわしました。特にその上に大きな木が生えていて、その根と枝が抽象的に見えることに気づいた後、私はこの場所に行ったことを少し後悔しました。
ああ！そんなことは忘れてください！カバンの中の教科書とその中の課題が壊れない限り、私は必ず幽霊や悪魔、たとえ悪霊に対しても冷静に立ち向かっていきます！可能。
「ふふふ…」
私はここにいます。私はその中にいたことがあります。
「ああ、制服が濡れてしまった。」
他に何ができるでしょうか？実は、かなり長い間雨に降られていました。それに、カバンの中にスポーツウェアが入っています。まだ濡れていないことを祈ります。それとは別に、さらに疑問な点があります。
「夏の雨…実はあるんですよね？」
たまたま大々的に広まって多くの人に信じられた些細な噂だと思っていたものが、実は本当の噂だった、そうです。
これからはもっと人の言葉を信じなければなりません。
「ん？」
声が聞こえました。ハム音？
そのハミングはとても柔らかく、この建物の部屋全体に響き渡りました。歌詞はなくても、意味のあるリズムで歌っています。
少女は悲しみながら、大好きな人が来るのを待っていました。
そしてその声は…私を声の根源へと呼び起こした。
建物の厚い屋根と壁のせいで雨音が静かに聞こえ、建物内にブーンという音が響き渡り、照明も最小限に抑えられた部屋をいくつも通り過ぎた。
屋根の一部が破壊された場所に到着するまでは、そこが唯一より明るい部屋でした。
その光のおかげで、部屋の中にたくさんの植物が多様で美しく成長しているように見えます。
部屋に入った直後。さっきまで小さくなっていた雨音も聞こえなくなった。実際、私自身も雨で体も制服も濡れていたことを忘れていました。
私が今一番注目しているのは、部屋の真ん中のベンチに女の子が座っている美しい景色と、壊れた屋根の上から部屋のあちこちに差し込む太陽の光です。
あの女の子は...私の注意を引きました。
光沢のある長い黒髪。
肌は白く、平坦な表情をしている。
彼は背筋を伸ばして座り、目は下を向いていましたが、顔はまだ前を向いていました。
彼女はとても優雅に見えました。
私が一歩近づいたとき、少女はハッと気づき、すぐに視線を私に向けた。
私は歩みを止めました…目を見開いて。そしてもちろんこんな時、女の子も私と同じ表情をするだろう。
油断して忍び寄る悪い人だと思われるのではないかと心配でした。彼はこう思ったかもしれない。私をレイプしようとしている醜い男がいます！」とかそのようなもの。いや、なんだか自分の考えと合わないんです。私はそんなに醜いですか？
とにかく、何としても私は脅威ではないと思わせなければなりません。はい！猫を飼い慣らすようなものです。
「え、えへん……はい～外は大雨ですよ！どこに避難すればいいのか分からなかったので、こんなひどい場所に行かずにはいられませんでした！まさかウェイターさんに直接お会いできるとは思いませんでした！カハハハハハ！」
そもそも、なぜ冗談を言っているのですか？さらに、ジョークはまた乾いたものになりました！
少女は先ほどと同じ表情で黙ったままだった。驚きの顔。
深呼吸をすると、自分が現在の状況に適応し始めているように感じました。そこで、それを説明するのに適切な文を考え始めています。
「ふぅ……そんなこんなで突然雨が降ってきた。あなたもここに居るんですよね？大丈夫ですか？まだ乾いた服があるので、もしよければ――」
ちょっと待って。今気づいたんです。
私は前よりもずっと彼女に近づきましたが、その場ですぐに気づきました...その女の子が着ている学生服がまったく濡れていないように見えました。
「あなたは……雨が降る前にここにいましたか？」私は思わずそう尋ねました。
少女はしばらく沈黙した後、小さくうなずいて私の質問に答えた。
今では彼の表情も穏やかな表情に戻っていた。
正直、清純そうな美少女がこんなひどい場所に一人で行ったというのは驚きでした。たとえ遊びが目的だったとしても、そのようなことはまだ...奇妙に感じました。
「え、えっと……よかったら、差し支えなければ……ちょっとここに避難してもいいですか？」
さっきの私の言葉では、どうやら彼がこの建物のオーナーのようだった。
彼は怪我をしないと思うよ、ね？
それでも少女は明確な表情を見せずに頭を下げた。許されるかどうか迷っていました。しかし、先ほど彼が私を追い払おうとしなかったのを見ると、彼は私の存在をまったく気にしていないことを示しているようでした。
次は…私自身の問題です。美しい女性と一緒にいると自分を制御できなくなって犯罪者になってしまうのでしょうか、それともその逆なのでしょうか？人間はいつでも変わることができます。自分自身も信用できないので、この子とは少し距離を置いたほうがいいかもしれません。
小さな光に照らされた椅子があるのが見えました。言ってみれば、少女が座っていた椅子を照らす光が、ほんの少し飛沫したようにしか見えなかった。
椅子……陰鬱な雰囲気を漂わせていた。それは私にとって正しいようです、はい。
私はその椅子に座りました。
今、私たちは二つの異なる側面で対峙しています。この夏の雨の中、見つめ合い、触れ合う。
そして、私が彼に尋ねた最初のやりとり、一文、質問はこうでした。
「聞いてもいいですか…あなたのお名前は何ですか？」
***
パート2
「彼の名前を聞きましたか？」
「はい、聞いてみました。」
2027年2月2日火曜日、奇妙で疲れた夜を終えて学校に戻った日。
すべてがいつも通りに進み、何の違和感もありませんでした。
朝、母が電話で私を起こしてくれました。私は他の人たちより早く学校に行き、他の人たちと同じ時間に学校に到着しました。知っている人たちに挨拶しながら学校の廊下を通り、たくさんの美しい景色を眺めました。それから女の子たちが私のクラスに到着しました。
とりとめのないことについて話しました 昨日経験したことについて会話するまでは。
しかし、彼らは私が昨日経験した異常性よりも、私が美しい女の子と空きビルで何をしていたのかに興味を持っていました。
答えは…何もありません。より正確に言えば、それは間違いなく彼らの期待と一致しないので、私はそれを説明したくありません。くそー、彼らは私をどんな男だと思っているの？お母さんがよく教えてくれたんですね！
結局私が少女に行った行為のほんの一部しか話さなかった。
私は彼の名前を尋ねました。
「そうだね……なんだかすごく愛おしい感じがするんだよね！あなたは土砂降りの雨の中、誰もいない建物に美しい女の子と一緒にいます。汚いことをしろとは言いませんが、少なくとも彼女の電話番号は聞きましたよ、兄さん！」
「分かりません、いいですか？その時はただ避難したかっただけで、他に何をするかは考えていませんでした。最も重要なことは、安全に家に帰り、安らかに休むことです。」
私の言葉を聞くと、全員が即座に顔を見合わせ、何かを告げるかのように異様な笑みを浮かべながら一斉に首を横に振った。
「彼の名前もリヴです」
「彼じゃないなら誰だろう。」
「それは驚くことではありません。」
私はテーブルを叩きながら高い声で言いました。
「君たちは私の何を知っているんだ、くそー！」
***
学校が終わると、ほとんどの生徒は安心してすぐに校区を離れ、より良いと思われる場所に行きました。住宅、娯楽施設など。朝7時から働く人々の脳を休めることを目的とした場所。
私の独白は少し大げさすぎましたね？
いいえ。現実には、私の国では、この国の発展により有能な新世代を生み出すことを目的として、私のような若者が科学を優先することを義務付ける新しい規制があります。人々はそれを革命、新時代、フィルターと呼び、それぞれに意味を持つ奇妙な名前を呼びます。
正確に何が起こっているのかはわかりませんが、噂によると、近いうちに世界は最も優れた者が生き残る困難な時代を経験するでしょう。
2027年2月2日……100年後はどうなっているでしょうか？
***
「100年後はどうなっているでしょうか？」
建物内で彼と会話したことを少し覚えています。大雨が降る中…突然、彼は理解できないことをいくつか言いましたが、最後に「100年後はどうなっているのですか？」という質問が出ました。
困惑したように首を傾げながら、私は彼にそう尋ねた。
すると女の子は答えて私に尋ねました。
「この世界はどうなってしまうのでしょうか？人類はどうなってしまうのでしょうか？ 100年後の世界は、すべての生き物が平和に暮らせる美しい場所になっているでしょうか？」
彼は最初の質問を明確にしてくれましたが、代わりに私の心に新たな質問を追加しました。
私の時代の現状を見ると、人類は何が間違っていて何が正しいのかを問い始めている時期を経験しています。人生の方向性が分からない、曖昧さに満ちた時代。
自由を求めて叫ぶ人々のグループがあります。しかし、自由とは実際には何を意味するのでしょうか？彼らはそれにも気づかず、自由に生きていると思っている愚かな動物のようにあてもなく歩き続ける。
「この人生は……ただの罠だ。人類は深く罠にはまってしまい、もはや出口がどこにあるのか分かりません。今年、私たちは無知の時代に生きました。もしかしたら来年も、あるいは今後100年も無いかもしれない」というのが私の答えだった。
「つまり、世界はあと100年は存続できないと思いますか？」
私はそう言ってため息をつき、微笑んだ。
「そうなるかどうかは神のみぞ知るだ。でも…できることなら人類がもっと長く生き残ってほしいと願っています。私はいつも、すべての生き物が平和に暮らせる世界を夢見てきました。私は……この世界が、そんな世界であってほしい。」
「その平和な世界に、あなたは存在し、生きているのですか？」
"はぁ？そうだね……年齢を言えばだけどね」
私の答えに少女は再び頭を下げ、残念そうな表情を浮かべた。
そしてその後は…雨が止むまで、私たちは二度と話すことはありませんでした。
***
パート3
「こんにちは、リヴ！」
駐輪場から自転車を出すと、校門のすぐ前で、親しげに声をかけてくれた女の子がいた。
それに気づく前に、私はまず女の子が本当に挨拶しているかどうかを確認するために周りを見回しました。しかし、ようやく挨拶をしてくれていることに気づく前に、挨拶を返そうと思ったとき、彼は突然私の近くに来て、さらに驚いたのは私の右手を掴んだことです。
その女の子は…フローラ・カランサです。親友...？いや、ただの知り合いだと思ってた。
「な、どうしたの？」私は尋ねた。
「助けを求めているのですが、できませんか！？」確かにそれは可能ですよね？はい、はい！」
たとえ彼が助けを求めていたとしても、私は脅迫されている、あるいは彼の望むことを強要されているように感じました。この状況は私を本当に混乱させました。
「ん、何をお願いするの？」
そして、その大きなキラキラした瞳で、体を私に近づけようとして、私には無理そうなお願いを言いました。
「家まで連れてって、いい？」
私は首を傾げました。
「何を使うの？」
女の子は元気よく答えました。
「あなたの自転車！」
このような状況が実際に私の身に起こりました。私の人生の一部となった自転車に、かなりの巨乳の美少女が乗っているところ。いいえ！ちょっと待って！この自転車が私の一部だとしたら…ということは、この子の体の一部が私に触れているということですよね？
考えてはいけない淫らな考えを追い払うために首を振った。
彼女は...私の学校で私に話をするように頼んだ最初の女の子でした。彼が他の人に対しても同じような態度をとっているのは分かっていますが、それでも彼と知り合うことができたことに感謝しています。彼女は良い女の子です。まさにその通りで、それ以上は何もありません。
「あなたのバイクタクシーの運転手さん…つまり、アラブはどこですか？」
後ろであえぎ声が聞こえました。彼は現時点でのアラヴの行動にかなり失望しているようだった。
「彼は友達と遊んでいた。知っていますよね？ぶらぶらしたり、タバコを吸ったり、どうでもいいことについて話したりしましょう。男ってみんなそういうことするよね？」
え…あ…あ!?じゃあ男性もそういうことするんですね？
「では、私は何ですか、兄さん！？」
片手の感触が背中に感じられた。すると、背後でとても小さな声で返事が響いた。
「あなたはあなた自身です。犯罪にならない限り、他人と同じである必要はない、自分らしく生きればいいのです。」
"フローラ..."
世の中にそんな文章があるとはいえ、自分だからって何でも自由にできるわけじゃないですよね？
でも...自分らしくいてください、いいですか？そのような人生原則を適用する前に、まず自分自身についての真実を知る必要がありました。
面倒だ、ああ。
「それで、今のところはここまでです、いいですか？ありがとうございます、リヴさん！」
私はちょうど彼の家に続く路地の前まで彼を連れて行きました。フローラは私の自転車から降りて、優しい笑顔で手を振りました。
「この後はまっすぐ家に帰りますよね？昨日のような雨に降られないようにね！」
怖いですね、この女の子は昨夜私に何が起こったのか知っているんです。
"いいえ。この後は食べ物を買ってどこかに行きたいと思っています。」
フローラは驚いた表情で首を傾げて尋ねた。
"あなたが知っている？本当にかっこいいですか？何の用事があるの？」
フローラさんはそれで十分です。今日はいろいろお話しましたが、私は自分の考えや感情を簡単に人に言えるような人間ではないはずです。
そこで私は笑顔でこう言いました。
「私はあなたに言っていません。」
***
フローラを送った後、私はすぐに廃ビルには行きませんでした。私は自転車をこいで、まだ建物と同じ方向にある小さなお店に向かいました。
独特の個性を持っていて、とても尊敬できる生き方をしています。
年齢に達していないにもかかわらず、強い眼差しと決断力、そして非常に先進的な見解を持っています。
彼女は…まだ10歳の女の子です。
背筋を伸ばして座り、とても力強い視線で前を向いている子ども。
「よお、ガキ！」
少年は強い視線を保ったまま顔を私に向けた。
「そんなことしないでよ、兄さん！名前があるよ！」
"ええ、ええ。ごめんなさい、ビーさん。」
ビー、私はいつも彼女をそう呼んでいます。この辺のベーシックグッズを売る小さな店の前に座っているかわいい女の子。彼は胸の前で腕を組み、これから起こる素晴らしい戦いを待っているかのように客を待っていた。
私の目には彼は兵士のようです。
「それで、今度は何を買いたいですか、兄さん？」
「いろいろ。スナック、ドリンク、ライター、うーん……他に何かある？」
相変わらず強い視線を向けながら、今度は少し驚いた表情でビーが尋ねた。
「ああ、ああ、ああ！パーティーを開きませんか？」
"パーティー？それについてもよくわかりませんが、おそらく運を試したかっただけだと思います。」
「運試し？」
「彼が今そこにいるかどうかはわかりませんが、もし彼がいるなら...少なくとももう少し彼と話をしたいのですが。」
ビーはぽっかり口を開いた。その後、彼はいつも通りの表情で、座っていた長椅子から立ち上がり、店に入っていった。
「何を言っているのか分かりません。私の商品の代金を払っていただければ、何でも構いません！あなたが欲しいものを手に入れましょう。」
「あ、あ……ありがとうございます。アイスクリームを 3 つ同時に購入します。いいですか?一つは君に。」
"本当に！？"
"本当に！"
「ありがとう、兄弟！」
女の子のビーは喜んで屋台に駆け込みました。私にとって心地よいもの。
ここを守る大人たちがどこにいるかと問われれば、私は……今は説明したくない。
何はともあれ、それでも笑顔で、あれほど逞しく生きていく姿を見て、私は彼を尊敬します。
***
現在、夕暮れの17時50分でした。空はオレンジ色に染まり、周囲は静かになった。
以前フローラに先に同行したためか、午後遅くに建物に来ることができた。
それに、いつ来てもその女の子が再び建物にいる可能性は低い。
その時は大雨が降っていたので、大雨を避けるためにそのような場所に雨宿りを「余儀なく」されたのです。しかし...
ああ！
覚えています。その女の子が着ていた制服は全く濡れていなかったように記憶しています。そして私が推測して、雨が降る前にその女の子は建物にいたのかと尋ねると、女の子はうなずきました。
もしそうなら、彼は雨のせいでそこにいたのではなく、別の欲望が彼をそこに行かせた可能性があります。まるで……隠れ場所？平和を求めていますか？だとしたら、今もそこにいる可能性がある。なぜ今、そんなに確信しているのかわかりません。
「もし彼に会ったらどうしますか？」
"はぁ！？"
ショック。まさにその質問を聞いたときにそう感じました。
どういうわけか、突然自転車が空の上にあり、私は地面に仰向けに寝ていることに気づきました。
そのような姿勢になる前、私は通常の速度で自転車を漕いでいたことを覚えています。私の右隣まで、まっすぐに立って奇妙に私を見ている人がいました。威圧的な...見た目。自分が今いる立場にあることに気づくまで、それはとてもあっという間でした。
「ああああ！」
上空にいた自転車が体の真上に落ち、激痛で全身がぐったりしました。
その後、胃が吐き気がして、胸が苦しくなり、口からたくさんのものが出てきそうな感じになりました。
足音が私に近づいてくるのが聞こえました。
近くに誰かの足が見えたとき、私は顔を上げました。彼は背が高く、がっしりとした体格で、威圧的な視線を持った男だった。
彼の目の表情は非常に不快な感情を引き起こした。体は凍りつき、目は瞬きせず、頭は真っ白になり、歯は食いしばり続ける。あなたにできることはただ恐怖を感じながらじっとして、あの男があなたに何をするのかを待つことだけだ。
「あ、それで…」
彼が話し終わる前に、彼は突然私の髪を乱暴に引っ張り、私の体を持ち上げて彼の顔に近づけました。
「なんと悲しい死だろう。 「あなたの目はまさにそれを反映しています」と彼は言いました。
私は本当に彼のことを全く知りません。でも、本当は怖いのに、なぜか驚かない気持ちが私の中にありました。
何らかの理由で私を嫌いな人がたくさんいることは知っていますが、彼は私が自分を嫌いである以上に本当に私を嫌いのようです。
えへへ…
これは何ですか？私は笑っていますか？
彼が私をこのように扱ったことを怒ることはできないので、代わりに...
"私を許して。自分の間違いに気づいていないのかもしれない。でも、すべてを修正してみます。約束します。とりあえず……私は……急いで出発しなければなりません……」
私は男の大きな手を掴み、彼の手を頭から離して驚いた。
「会いたい女の子がいるんです！」
完全に解放されるとすぐに向きを変えてその場から逃げました。恐ろしい男を、驚いた顔のまま黙って放置した。
***
「それはありません。」
私は建物に入り、最初に会った部屋にいました。しかし、少女が以前座っていた椅子は空っぽに見えました。私はそれを見て椅子に近づきました。
私はがっかりして空の椅子を眺めた。私の希望は何の痕跡もなく即座に打ち砕かれ、罪悪感だけが残りました。
あの時、勇気を出してもっと話しかけていたら。
「私は...彼と話したいのです。」
足音が聞こえた。
「ライブ？」
「アイリエット！？」
そうです...それが名前です。私の注意を引いた女の子。ずっと会いたいと思わせてくれる女の子。女の子…私が恋に落ちたようです。
アンジェリーナ・アイリエット。 「神の使者」であり、また「希望」でもあるが、その名前の意味は、希望の形をした神の使者ということなのだろう。彼について私が知っていることはあまりありません。今の私の目には、彼女はただの暗い顔をした、私が恋に落ちた優しい女の子に見えます。
しかし、これは不思議です...
この気持ちは…初めてではありません。
「すー」
「す？」
「エンジェルって呼んでって言ったよね！」
「でも、アイリエットの方が可愛いですよ！」
「それが私の苗字ですよ！」
"だから何！？"
私たちはニックネームについて少し口論になり、彼がそれを受け入れるまでかなり長く続きました。
「待ってましたよ、アイリエット」
「私を待っていますか？」
"はい。もう少しお話したいと思います。そして、これは奇妙で怖く聞こえるかもしれませんが、実際には私も...あなたをもっと深く知りたいと思っているからです。」
わずかに目を丸くした少女、アイリエット。
彼女の現在の反応を見て、私は少し心配になりました。彼は私を怖がっているのですか？彼は不快に感じていますか？そうだとしたら、私は...
行ったほうがいいよ。
「話しましょう。」
"何？"
リヴ君のことをもっと深く知りたいです」
胸が高鳴ると同時に安心感も与えてくれる一文。
私たちはそれぞれの場所に座りました。
アイリエットは建物の壊れた屋根から差し込む光に照らされた椅子に座っていましたが、私は暗い場所にある椅子に座っていました。
私たちの位置は向かい合っていましたが、彼が私をはっきりと見ているかどうかはわかりませんでした。
この位置でもちゃんと見えているので全然気にならない。
さて、どこから会話を始めましょうか?
「……私が知っていたら。アイリエットさんはよくここに来るんですか？」
アイリエットは小さな声でうなずいた。
「そうですね、実は最初からあなたがいつもここにいることが気になっていました。だって、ここは怖い雰囲気と噂のある場所なのよ！」私は言いました。
「心と頭で信じなければ、そんなことは起こらない。」
「つまり？」
「信仰は信仰を生み、信仰は現実を生みます。言い換えれば、あなたが何かを信じていれば、その何かはあなたの周りに存在するでしょうが、あなたがそれを信じていなければ、その何かはあなたの周りに存在しないのです。」
「神の存在という概念ですね」
アイリエットはわずかに首を傾げた。私の言葉には混乱、あるいは好奇心が表れています。
"主？"
「神の存在を信じない限り、周囲に神の存在を感じることはできません。実際、たとえ彼があなたの近くにいたとしても、あなたがそれを信じない限り、それはあなたの人生に彼が存在しないのと同じです。」
「そうですか……神様はどこにいるんですか？」
方向を見失った人のように、とても困惑した顔で彼は……アイリエットが私にそう質問した。 「神様……彼はどこにいるの？」
それは愚かな質問ではありませんか？
「神様が……ここにいるんだよ。」
"どこ？"
"ここ。"
私は左胸を指さした。それから私は彼にそれを説明しました。
「彼は...私たちのすぐ近くにいます。世界中の誰よりも近い。彼は...私たちの心の中にいます、知っています!
"心臓？"
彼の目を大きく見開いて混乱しているのを見たとき、私はすぐに彼の神と呼ばれるものに対する信仰に何か問題があることに気づきました。
彼は完全に混乱していました。私が言った一言も理解できませんでした。
だから私はただ黙っていることにした。あまり面倒なことを彼に押し付けたくない。それに、私はそのような信念の専門家ではありません。
それでも、私はゆっくりと彼のことをもっと深く知りたいと思いました。そして彼を理解したとき、私は彼の顔にあるその悲しい表情を消し去りたいと思いました。
「重要なのは、あなたが信じれば存在し、信じなければ存在しないということですよね？それがほぼ結論だと思います。」
こうして、私はこの世の信仰と神についての会話を終えました。
会話は終わったものの、アイリエットの顔は相変わらず困惑した表情を浮かべていた。好奇心旺盛だけど、一瞬寂しさもあった。
私は椅子から立ち上がり、ゆっくりと彼のほうへ歩きました。
数歩歩くと、彼は私の動きに気づき、視線を私に向けたように見えました。
「わ、リヴ？」
あなたが今何を経験しているのか分かりませんが...
せめて少しだけでもお手伝いさせてください。
今、私は彼の目の前にいます。
「大雨の中、廃ビルに一人座る少女。初めて彼に会ったとき、私はすぐに彼と知り合うことに興味を持ちました。どうにかしてあなたとチャットを続けて、あなたをより深く知りたいと思っています。私の気持ちは分かりませんが……あなたを理解したいのです、アイリエット」
「分かりません、リヴ。あなたがいつも…いつも私を理解したいと思っている理由。」
いつも？昨日会ったばかりじゃなかったっけ？はい...何か間違ったことを言ったかも知れません。
「私も……自分の気持ちが分かりません。でも、もしかしたら…私の推測が正しければかもしれない。もしかしたら私は…愛していたのかもしれない…」
私たちの近くで轟音が聞こえました。
轟音の発生源のすぐ近くにいた私には、その音がどこから来たのかはっきりと分かりました。
「あ、やあ、アイリエット。今日最後に食べたのはいつですか？」
「そ、今朝は。」
アイリエットは顔を真っ赤にして顔をそむけた。彼の頬はふっくらして、目は私を避けているようでした。
見たよ。私は彼女の恥ずかしがりながらも優しそうな顔を見た。それは私が彼に見たかったたくさんの表情のうちの一つでした。
「ははは…」
「…？」
「それは何も食べていないのと同じですよ！幸いなことに、今、あなたのお腹を満たすためにたくさんのスナックを持ってきました。」
私は椅子の上にあったビニール袋を取り、アイリエットに戻ってパンとミネラルウォーターのボトルを渡しました。
"食べる。"
エリエットはゆっくりと私の手にパンを受け取ったのですが……受け取った後は、ただ黙って私の差し出したパンを見つめていました。
"それは何ですか？今お腹を満たさないと大変なことになるかもよ！ 」
「はい……でも、その前に……お礼を言いたいです」
「ああ、さあ！間接的ではありますが、今こうしてお話ししようと誘ったのは私です。あなたの時間を割いてもらったと思うので、それが私の報酬だと考えてください。それに…私があなたに感謝するべきですよ！私とチャットして時間をとりたいのです。」
「そんなことはないよ。私は……たまたまここにいただけなんです」
偶然ですね？
「でも、私はそうは感じません。」
彼は私が以前考えていたことをいつも実行しているように感じます。彼は私の心を読んでいるようで、もっと正確に言えば、私が何をしようとしているかを知っているようでした。
怖かったけど、嬉しかったです。
「私があなたと話していると、あなたは私の言っていることが理解できるようです。だからこそ、たとえ一瞬であっても、あなたと話し続けたいと思うのです。たとえその会話が...重要ではないようで、非常に短く続いたように見えました。」
私はしばらく黙っていましたが、また話し始めました。
「奇妙に聞こえるかもしれない。会ったばかりであまり交流もありません。でも、まるで昔から知っているような気がします。そして、その感覚がなぜか私に安心感を与えてくれるのです。 」
私は彼と話しすぎていたことに今気づきました。恥ずかしそうにうつむきながら話していた私は、彼の反応を窺うために顔を上げた。
驚いた。悲しい。希望。
エリエットは、複雑な表情で私を見つめた。
彼女の目は大きく見開かれ、目には涙があふれていました、そして...彼女の顔には希望に満ちた表情が浮かんでいました。
"私を覚えていますか？"彼は尋ねた。
「私は、覚えておいてくださいと書いてあります...私の感情には、あなたのことを知っているような気がする何かがあります。しかし、それは私の単なる感覚かもしれません。ごめんなさい、分かった…私が先ほど言ったことについては考える必要はありません。」
「…」
十分です。私はもう彼の哀れな表情を見るのに耐えられませんでした。彼はとても疲れ果てているように見えた。
今では彼と話すことができてとても満足しています。しかし、そんな彼女を見ても私はもう嬉しくありません。
「ゆっくり休んでください、アイリエット。もう話は終わりにしましょう。」
「そ、でも！」
"明日！明日……空いてる？」
「そう、そう…」
「では、明日またここでお会いしましょう。とりあえず、家に帰って休みましょう。それとも……届けないといけないのでしょうか？」
アイリエットは首を振りながら椅子から立ち上がった。
「いえ……その必要はありません。ありがとう。家が近いから大丈夫だよ。」
「なるほど……気をつけてね、アイリエット」
"はい。あなたも気をつけてください。」
彼は私の前を通り過ぎて出口に向かって歩きました。それが起こったとき、私は彼がゆっくりと立ち去るのをただ黙って見守りました。
今日の会話はこれで十分ですか？何か足りないものはありますか？
ああ...そうです。
「やあ、アイリエット」
「え、えっと？」
「もう……私たちは友達なの？」
このやり取りを、見知らぬ人同士の単なるやり取りにはしてほしくないのです。私は彼と関係を持ちたいです。少しずつ、どんどん近づいていきます。
私の呼びかけを聞いて彼は歩みを止めた。
この質問を聞いて、彼は振り返って長い間私を見つめました。それまで...
"もちろん。"
答えながら、彼女は息を呑むほど優しい笑顔を浮かべた。
「さようなら、リヴ」
彼は手を振り、この場を去った。
「ああ」
過剰反応はありません。私は呆然とした表情のまま、前に座っていた場所に座った。
くそー、体が弱っていく。
今日はこれまでで最高の日だと思います。
2027年2月2日、私は決して忘れません。
あはは！幸せって本当にシンプルです、そうです。私は彼に触れたり、彼の体を愛撫したりする必要さえありませんでした。これだけでもとても嬉しいです。
***
「ラララララ～今日の寒い夜も熱く感じる～」
それとも夏だから今夜は暑いですか？
「まあ、何でもいいよ！」
喜びを持って歩きましょう。暗くて静かな通りを通りましたが、すべてが美しく感じられる雰囲気がありました。
暗いにもかかわらず、他の星よりも明るい星がいくつか見えました。
私の目には、暗い道で街灯の前を通るたびに、進む方向に一つずつ灯りが灯っていくように見えます。
旅の間中、コオロギの鳴き声が私に寄り添い、寂しいはずの私をその音で忙しくさせてくれました。
そして木の上の女性の声……いや、忘れてください。私は恐怖で歩きを加速させます。
世の中にはそんなものあるんですよね!?
幸せな気分で家に帰る途中、遠くから私を呼ぶ声が聞こえました。
声の源を調べてみた。それは、真っ暗な場所に差し込む微かな光だった。それは場所です。
子供がいた屋台。
ビーという子の特徴的な騒がしい声で私に電話をかけてきました。
笑顔で近づいたつもりだったのだが……。
彼はそこで何をしているのですか!?
以前私を襲った怖い男はビーと同じ席に座っていました。威圧的な視線で私を見つめ、私は非常に恐怖を感じました。
私はその男のいる店に向かってゆっくりと歩いた。
私は怖いです。
恐怖を感じないと自分に言い聞かせるのは、とても難しいことです。吐き気がしてどうしたらいいのかわかりません。
しかし、私が今しなければならないことは、前に進み続けることです。
店に数歩近づいたとき、その男は突然座っていた場所から立ち上がって私に強い圧力をかけてきました。彼も私の方に歩み寄ってきました。
私たちはお互いに近づきました。
彼は拳を握り締め、足を速めた。
そしてその場で私は決めました。
この男と戦うよ！
私たちの最後の一手は、苦しい戦いの始まりでした。
彼はすぐに右手で私の顔に最初の打撃を与えました。
私はその衝撃で倒れずに生き延びることができましたが、数秒で意識が奪われ、一瞬頭が真っ白になりました。
私が意識を取り戻す前に、彼は私の胸ぐらを掴み、額を私の額に強く叩きつけました。
ご存知の通り...
彼が私に向けて放った容赦ない攻撃は、私の体の急所への打撃という形で私を地面に落とすことはありませんでした。
ご存知の通り...
最初に殴られて以来、私の意識はその瞬間に消えてしまいました。つまり、その後の打撃。
「……全然そんな気がしない！」
彼が右足で私を蹴ろうとした瞬間に意識が戻りました。
蹴りが何か硬いものに阻まれたと感じて、目を丸くしてショックを受けた。
それは私の左腕です。蹴りに耐えてしびれてしまった腕。しかし、私は右手で腕を押し、男を少し遠ざけました。
この腕はもう役に立ちません。しかし、それと戦うために使用できる体の部分はまだたくさんあります。
足を広げて右手を彼に向けた
武道の構えです。
「あなたは男ですよね？だったら男らしく戦ってくれ！」私は言いました。
男は黙って、そう言いながら足早に私に歩み寄った。
"必要なし！"
男は激しく私に近づき、彼に向けていた私の右手を押しのけました。
私の右手を払いのけた直後、彼は右手を振り上げ、その右手で強烈なパンチを繰り出そうとした。
彼は、先ほど払いのけた私の右手が何に使われたのか考えました。
打撃は私の頭に向かってまっすぐに発射されました。しかし、私はすぐに首を傾げて打撃を避けました。
その一撃を躱した直後、私は彼の顎に向かって頭を飛ばした。
非常に強いインパクト。自分の名前すら忘れてしまいました。
幸いなことに、その衝撃で耐え難い痛みを経験したのは私だけではありませんでした。
男性は衝撃の後、数歩後ずさりして、負傷した顎を確認した。
顎の傷に気づいた彼は、目を見開いて私を見たつもりだったが、目の前にいた私は彼の顎にさらに一撃を加えた。
まだ終わっていません。
私は回転して彼の左腹を左足で蹴りました。
"もう一度！"
私は彼に最後の一撃を与えるために力を振り絞って大声で叫びました。
「自分を何者だと思っているんだ、ガキ！」
私たちはお互いに一歩を踏み出して、お互いに最強の打撃を与える準備をしました。
「ああああああああああああ！」
「ぐっぐっっっっっっっっっっっっっっっっっっ！」
しかし...
「二人とももうやめてもらえませんか？」
女の子、彼女…ビーが突然私たちの視界に現れました。私たちの両目の前に立っており、最も致命的な打撃の衝突の中心となるでしょう。
くそ！止められない！私の攻撃！
次に何が起こるのか見たくないというつもりで目を閉じました。
したくない。見たくない...見たくない-
腕に何かの感触が感じられた。
目を開けた直後、体がぐるぐる回ったような気がしました。
目の前で拳を感じた。
推測させてください。どうやらその男は、私たちの攻撃が誤ってビーに当たるのを避けるために私を引っ張っているようで、どうやら私を殴ることに本当に満足していないようで、それで...最後に...彼は私の顔を殴りました。
ああ...これは死んだ、まあ。
それまではかなり平和だったストーリーラインのなんと悲劇的な結末だろう。
