第五十四話
恭子が幻だと思っていたのは、本物の華火だった。
華火は、テレポートで飛んだあと、恭子から抱き着かれたほんの一瞬の時間で、恭子から爆発的に伝わってくる思いを読み取ってしまい、すべてを知り、言葉で伝えっるよりも、恭子が好きだと思ってくれた笑顔で別れようと決めたのだ。
そして、恭子の気配が完全に消えた時、無事に元の世界に戻れていることを強く祈ったのだ。
そう、あの時恭子が持っていたのは、帰還魔法を閉じ込めた空石だったのだ。
最後に姉妹として、友達として、恭子に別れの笑顔を向けた華火は、今までの自分とそれを取り巻く世界に別れを告げ、これからの新しい自分と自分を大切に思ってくれる人たちのために生きようと強く心に刻む。
ウェインの元に戻った華火は、改めて自分の気持ちをウェインに伝えていた。
「ウェインさん、ただいまもどりました」
そう言った華火をぎゅっと抱きしめたウェインは、何度も華火の小さな唇にキスをした。
長いキスに溺れてしまいそうだと華火は思ったが、ウェインにだったら溺れてしまいたいとも思ってしまう自分も確かにいるのだ。
だからなかの、情熱的すぎる甘い口付けを華火は受け入れるのだった。
長いキスから華火が解放された時、気が付けばウェインの膝の上に横座りの状態になっていた。
少し早いウェインの胸の鼓動を聞くと、言葉を交わさなくても、ウェインの気持ちが伝わってくるようで、華火の口元は笑みの形を作る。
嬉しそうな華火の様子にウェインは、甘やかな声で言うのだ。
「お帰り、俺の可愛いハナビ」
「はい。ただいまです」
そう言って、お互いに見つめ合っていた二人だが、同時に違和感を覚えて首を傾げた。
違和感を感じはするものの、何がどうなのか分からずただただお互いの顔を見合わせるだけだったが、ウェインの方が先にその違和感の正体に気が付く。
「ハナビ？ 声が……。何か話してくれ」
そう言われた華火は小さく頷き、口を開く。
「はい……。えっと……。えっとえっと……。ウェインさんこれからもずっと側にいます。離れません」
そう言って、顔を真っ赤にさせる華火が可愛くて堪らないウェインは、違和感の正体を口にする前に、華火を抱きしめて再びその唇に触れていた。
「ああ、俺ももうハナビを離さない。傍に居てくれ。改めて言うよ。君が好きだと。俺の愛おしい人」
「はい。わたしもウェインさんが大好きです」
そう言って、可愛らしく微笑む華火を見たウェインは、自然な動作で華火を広いソファーに押し倒していた。
熱の籠った瞳で見つめられながら、丁寧に指先に口付けられた華火は、相当動揺していた。
「ふぇぇ……。はぅぅぅ……。どどどど、どうしよう……どうしよう……。これって、これって……。でもでも。ウェインさんにならわたし……って、ちが、いえ、違くもないって言うか……でもでも……！ きゃうぅぅ……」
完全に動揺する華火の心の声は、はっきりとした声でその場に響いたのだ。
その声に、流石のウェインも自制を取り戻し、苦笑いの表情を浮かべる。
「すまない。今すぐに君を奪ってしまいたいのは正直な俺の気持ちだ。だが、無理強いをすることはない。君の心の準備が整うまで待つから」
「はわぁぁ……。全部口に出て……。はっ……恥ずかしすぎます……」
そう言って、両手で顔を覆った華火だったが、ふとあることに気が付くのだ。
「あれれ？ 声がちゃんと聞こえる？」
