第1話 蟻の住処
新連載開始しました！
あやかしと呼ばれる存在がいるらしい。もちろん、その話を聞いて、信じる人がいて、嘘だと思う人がいて、まったく興味を持たない人もいる。受け取り方は人それぞれであり、相手によっては、信仰や科学的な観点から問題点を指摘をすることもあるだろう。だからこそ、子供があやかしが見えるなんて聞いたら、たくさんの大人たちは嘘つきだと言ったのかもしれない。しかし、物心がついた頃、その少年にはあやかしが見えていたらしい。
幼い頃から不思議な力を持っており、少年はあやかしの姿を見ることができた。
しかし、その力が少年を傷つけていた。
日々、少年の奇妙な言動を聞くたび、周囲の人々から少年は変わり者と見られるようになっていた。それに耐えかねて少年は孤独に過ごすようになったらしい。ずっと、彼は孤独であり、日々、アリの巣を見つめることが日課となっていた。その穴の底から誰かに呼ばれているような不思議な感覚を覚えていたが、そのことを秘密にしていた。一日中、アリの巣から離れずに過ごしていた。
どうしてそんなことをしているのか。
少年すらわからない。
たくさんの秘密を抱えて、少年はそのことを誰かに話をすることができなかった。
少年は小学校の6年生になっていた。
夏休みの自由研究で、アリの巣の虫かごを作ることにしたらしい。アリの巣の断面を透明なガラスの向こうから見つめて、毎日、入り組んだ迷路のような構造に興味を持つようになった。
すると、おかしなことがおきた。
毎日アリの巣穴を見つめているうちに、少年は不思議な力に引き寄せられたのかもしれない。彼が飼っているアリたちが、音を立てながら妖怪の姿に変化した。まるで猫が化け猫に変身するかのように。少年の目の前にはアリたちが金槌坊と呼ばれるあやかしの姿で立っていた。
あやかしとは奇妙な姿をしているものである。
アリたちは真っ黒な皮膚、大きな目の生き物に姿を変えていた。
金槌坊というあやかしらしい。
姿は小さな鳥に似ていた。
手にはかなづちのような道具を持っていた。
「ダンジョンを作りませんか？」
金槌坊の声が聞こえた。
「あなたは誰ですか？」
「あなたの望みを叶えるものですよ」
「ぼくの望みを叶える…」
「そうですよ。さあ、ダンジョンを作りましょう…」
その言葉を聞き、少年はダンジョンを作ることにしたらしい。
まるで、あやかしにそそのかされたように。
世界からアリの姿が消えた。
しばらくしたら、人々は世界からアリが消えたことに気付くはずだろう。その頃には、多くのダンジョンが作られ、地底からはカチンコチンという音が響くようになっていた。毎日、ダンジョンが作り出されていく。夏休みの自由研究のように。そのことに、世界の人々が気が付くのはもう少し先のことであった。
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