生きるロボ
「え？なんでそんなハードスケジュールにしなきゃいけないの。まあでも折角こっちに来るならね……いいよ、ウチに泊まって行きなよ。相変わらず狭い部屋に住んでるけどね」
トントンと、軽快に階段を降りながら、イヤホンから心地良い声を聞き流す。
「勿論、エミには感謝してるよ。だから招待したんだし。兎に角、夜七時だからね」
あれから一年が経つのかと思うと、感慨深い。
現代の医療技術のお陰で私はまだ生きれた。
そしてアールの修理も無事に行われた。
ただ、メンテナンス時にアールの異常が見つけられてしまった。
そもそもあの事件の取り調べ時にアールの目による録画機能はハッキリとアールの異常を見せつけていた。
それは人間に危害を加えた事。
メーカーは躍起になって原因を探し、警察は責任の落とし所を探し兼ねていた。
だけど、アールは提案したんだ。
「私の異常を見なかったことにすれば良い」
なんて無責任な、と思うが、これは覿面だった。
アールは自分のデータが消去されたり、壊されたりしたら、アールを開発した会社が『人に害を与えるロボ』を製造したという情報を流す様にプログラムしていた。
つまりアールはデータに含まれる証拠を脅しに使って、この国の未来を担う企業に提案したんだ。
だから研究者達はやむを得ずアールを修理し、野放しにする事を決めた。
これでアールの異常は迷宮入りとなった。
その上、アールは最新の技術をその身体に取り入れたんだ。
「ユキ、機嫌がいいな」
「今日は人生で最高の日になるだろう」
私は伸びた髪が風に靡くのを感じて心地良いと思った。
もしかしたらそんなに悪い世界じゃないのかな。
「アール、リハーサル通りに頼むよ」
彼は肩にかけたギターケースを軽く持ち上げて「任せろ」と応えた。
「ああ、待っていたよ、ユキさん。いやあ、見違えたねえ」
「ミカミさん、今日もよろしくお願いします」
ミカミさんは私の全身を眺めて何度も首を縦に振っていた。似合ってると受け取って良いだろう。
『カフェバーメロディ』で演奏するのは二回目だけど、あの時より遥かに良い演奏が出来るのは、既に確信している。
今日は金曜日。
入ってくる客もあの時より多いし、大事な友人も来るんだ。
「アール、ヘマするなよ」
「寝言は寝て言って欲しい」
この返しの上手さは、プログラムされたロボじゃ真似できないだろう。
私は十分に笑ってから大きく伸びをした。
やっと始まるんだ。
全てが序章だった。
ここで出会った彼のおかげで、私は再スタート出来る。
共にスタートを切るのはアールだ。
ロボと共に生きる世界。
悪くないな。
そんな曲を後で書こう。
誰かの胸に届くかな。
別に届かなくたっていい。
私はこの無駄な人生を、音楽で生きていこうと決めた。
人を変える音楽なんて夢はもう見てない。
だから私は私の魅力を発揮して、アールを音楽に起用した。
結局人が変わる時ってのは自分次第なんだ。
それを知れたのもあの人のお陰かな。
ただ私がそのキッカケになれたら嬉しいとは思うけど、そんなのは希望的観測に留めておこう。
人が増えていく中で、私はステージに上がる。
後方にピンク色の髪をした綺麗な女性を見つけた。結局あの色に戻したんだね、少し笑いそうになった。
彼女は驚いた様に私を見ていた。通話はしてたけど、姿を見せる事はなかったから変わった私に驚いているんだ。
さあ、始めようか。
観客はギターをもつアールを怪訝に見ている。
そりゃ、ロボがギターを弾くわけないもんね。
でも、アールは別さ。
私もアールも、生きているんだ。
生きてりゃ歌も歌うし、曲も書く。
それこそ人間の心だと思うね。
これから素晴らしい日々が始まるに違いない。
私は確信に似た予感を抱いて、マイクの前に立つ。
その時、会場は雷に打たれたようにどよめいた。
そりゃそうだろう。
ロボのアールが、不器用ながらに笑っているんだから。
