賢者の錬金工房～田舎で始めるスローライフ～

錬金術師、娘を学校に送る

工房の宴会と余興

「な……なんでもない。さてと、それじゃ、さっきリーファとライエの描いたクッキーの設計図で錬成しようか」

　トウルはリーファの疑問を誤魔化すと、設計図を持って話題を無理矢理変えた。

「はーい」

　リーファとライエが同時に手をあげて返事をして、トウルの背中を追いかけて来る。

　製図室に入ったトウルは、銀の錬金用紙を広げ、専用のペンを走らせる。

　ゆっくりと丁寧に説明をしながら、一つ一つの術式を書き込んでいき、トウルは一枚目を完成させた。

「ライエも下書きはちゃんと出来てた。だから清書は自分で書いてみてくれ。リーファ、ライエが困ったり間違えたりしたら、教えてあげて」

「はーい」

「分かりましたトウルさん」

　トウルの指示に、リーファとライエは素直に返事をした。

　ライエが一つ一つの工程をリーファに確認しながら、設計図を描ききる。

　リーファの的確な指示は、小さなお姉さんのようだった。

「トウルさん、出来ました」

「よし、それじゃ、次は計量だ。秤を使って量を量るよ」

　計量もライエはリーファとともにこなし、一緒に材料を錬金炉に投入した。

　残るは錬金炉を起動させるだけになり、ライエが最後の確認をトウルにとった。

「ここを押せば錬金術が始まるんですよね？」

「あぁ、それじゃ早速炉の電源を押してみてくれ」

「はい」

　ライエが錬金炉を起動すると、ゴトンと炉が音をたてながら揺れる。

　きちんと起動した炉は異常な振動も音も発しておらず、無事に錬成が進んでいるように見えた。

「後は完成まで待つだけだ。お、クーデもちょうど帰ってきたみたいだし、リビングにいってご飯かな」

　トウルが窓の向こうから走ってくるクーデリアを見つけて移動を告げる。

　時間的にライエのクッキーは食後のデザートになりそうだ。

「わーい。みんなでご飯だー。らーちゃんこっちだよ」

「あ、ちょっとりっちゃん！」

　リーファはライエの手を引っ張ると、トウルの前を走って部屋を出て行った。

「リーファ、楽しそうだな」

　子供の成長は早いと言うが、本当にすごい順応力だとトウルは感心した。

○

　テーブルにはいつもより一つ多いグラス。

　熱々の料理に、仲の良い人達がいる。

　それだけあれば十分に宴会だ。

　トウルはブドウジュースの入ったグラスを掲げると乾杯の音頭をとった。

「では、リーファの入学とライエの来店を祝して、かんぱい！」

「かんぱーい！」

　グラスがふれ合う音が響き合い、皆が一斉にジュースを飲み干した。

「ライエも遠慮無く食べろよ？　ミリィの作ってくれた物は美味いからな」

「はい。いただきます」

　ミスティラの作った料理に舌鼓を打ちながら、トウル達はリーファとライエの学校の話を聞いていた。

　今日もクラフトは相変わらずだったようで、リーファがライエを守っていたらしい。

「クラフトが芋虫の入った箱で私を驚かせようとしてきたけど、りっちゃんが平然とした顔で受け取って、虫を教室の外に逃がしてくれたんです」

「くーちゃんと良く虫取りにいってたからねー。リーファは大丈夫だったの」

「鍛錬の時間でもりっちゃんに勝負を挑んだクラフトが、あっさり返り討ちにあったんですよ」

「クラフトがくーちゃんの真似して二刀流だー。ってらーちゃんの前で言ってたけど、すごく遅かったの。一閃を使わなくても、受け止めたら転けちゃった」

　ライエとリーファの説明を聞いて、事情を知っているトウル達は苦笑いした。

「クラフトも何というか、子供だな」

　トウルがクーデリアとミスティラに話しかけると、二人も頷いた。

「あはは……。でも、男の子っぽいよね」

「ふふ、からかいがいのありそうな子です」

　ミスティラがからかったら、すぐに涙目になるクラフトの姿が容易に想像出来た。

「ミリィ、一応いっとくけど、あんまりちっちゃな子をからかうなよ？」

「はい。もちろんです。私、男の子はトウル様以外からかいませんから」

「どうしてそうなった！？」

「トウル様をからかうのが一番楽しいですからね。おめでとうございます」

「褒められてる気がしないよ……」

　ミスティラの最高の笑顔に、トウルはいつもの苦笑いを返した。

　今回もいつものようにからかうつもりが、見事にひっくり返される。

　毎度お馴染みの光景になったやりとりに、ミスティラは満足したのか話題を変えてきた。

「それにしても、リーファは想像以上に保安員にも向いてるんじゃないですか？　剣の才能もあるみたいですし」

「それは違うぞミリィ」

「あら？　保安員には大事なリーファをとられたくないと？」

「リーファは全てに向いている。何だって出来る子なんだ」

「ぷっ、あはは。さすがトウル様。何だろうと思ったら、やっぱり親バカでした」

　トウルは真面目に答えたつもりだったが、ミスティラは爆笑している。

「あはは。って、あ、そういえば、トウルさんって剣も出来るんですよね？」

「んー、普通の剣術ではないけどな」

「というと？」

　ミスティラはきっとクーデリアから話を聞いたのであろう。

　トウルは妙に期待されたことに、頬をかいた。

「んー、錬金術師の師匠が生み出した剣術だからなぁ。流派も何も無いんだよ」

「なるほど。あ、どうせですからトウル様、クーデと一本やってみてくださいよ。リーファもトウル様の剣の腕、見てみたいよね？　格好良いところ見てみたいよねー？」

「んなっ！？」

　ミスティラの頼み方はトウルにとっては効果覿面だった。

　リーファが見たいと言ったら、トウルは断れない。

　それに新弟子の前で格好悪いところは見せられない。

　リーファとライエの期待のこもった視線がトウルに突き刺さり、トウルは息を飲んだ。

　ミスティラはこうなることを分かっていたのか、イタズラが成功したような笑みを浮かべている。

「クーデ……やれるか？」

「私は構わないよ。それじゃ、食後の休憩が終わったら一本やろっか。私も見てみたいんだ。トウルさんの剣」

「出来れば、断って欲しかったなぁ……。でも、昨日やるって言ったし、久しぶりにやるか」

　トウルは渋々ながら同意すると、リーファとライエが目を輝かせていた。

「お父さんがんばって！」

「あはは……がんばるよ」

　リーファにそう言われたらもう逃げられないトウルだった。

○

　食後、トウルは錬金術師向けの剣術用の武具を錬成した。

　真ん中に切れ目が入った黒い刃。

　片刃の剣を二本くっつけたような見た目をしている。

　軽くて丈夫だが、刃は鈍い玩具の武器だ。

　トウルは武器を手に持って庭に出ると、リーファ達が離れた所で立っていて、クーデリアが庭の真ん中で木の剣を構えて待っていた。

　クーデリアは最初から二本の剣を握っていて、本気モードのように見える。

「トウルさん、その武器は？　でっかいソードブレイカーに見えるけど」

「まぁ、そんな所かな。ソードブレイカーとしての機能もある。複合可変剣（ヴァリアントソード）だ」

　トウルは剣を正面に構えて切っ先をクーデリアに向けた。

　ちょっとした遊びと運動だけど、リーファの前だから簡単には負けられない。

　お父さんとして格好いい所を見せたくなるトウルだった。

「ただ、これ以上ネタばらしすると、俺の勝ち目が薄くなるからな。こっから先は企業秘密だ」

「おっけー。楽しくやろうトウルさん！」

「あぁ、楽しもう。ミリィ、審判を頼むぜ」

　トウルは剣を構えると腰を低くした。

　師匠以外で久しぶりに遊ぶ相手がクーデリアだったことに、トウルはちょっとしたワクワクを感じていた。