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　理に適わない、唐突なオルゴの凶行。

　世界そのものに干渉する主人公補正(イミュニティ)なら、実現可能だ。

「アラタ……！」

　ロウラが俺を呼ぶ。

　目を合わせただけで、彼女は理解した――斬っていいと。

　押さえつけていたオルゴを突き飛ばし、即座に剣を抜いてオワリに迫る。

　目にも留まらぬ機動力。しかし、速さは意味をなさない。

「【探偵は、決して被害者とならない】」

　それは、オワリの所有する二つ目の主人公補正(イミュニティ)。

「ッ！」

　まだ何にも触れていないはずの剣が、敵の首を前に根元から割れた。

　即座にロウラは踵を叩きつけて後方へ跳ぶ。

　騎士道を重んじるロウラが、剣の手入れを怠るはずもない。僅かな腐食や綻びにも気が付くはずだ。

　それなのに剣は折れた。

　俺の主人公補正(イミュニティ)の完全上位互換。

　それは、ありとあらゆる障害を拒絶する。

「この世界は――」

　オワリがそう言いかけた所で、ロウラが折れた剣を投げつける。

　それは敵に掠ることもなく、絵画に突き刺さった。

　間髪入れず、ロウラは回し蹴りで脳天を狙う。

　だが、それは呆気なく片腕で止められた。

「私には勝てんよ――小娘」

「やってみなくては分からないでしょう！」

　ロウラは全身を使って打撃を叩き込む。

　それら全てをオワリは捌き切った。奴の足は床に張り付いたように、一切軸がぶれない。

　トン、と軽くロウラの甲冑が押された。

　風船を指で弾いたのかと思うほど、ふわりとロウラの体が浮いて、壁に叩きつけられる。

「ぐはっ！」

　ロウラの肺から、痛みを乗せた息が漏れた。

「”被害者とならない”ということは、どんな敵も返り討ちにできるということだ」

　オワリは己の力を誇示するように説明した。

「随分と定義が広いんだな。そんな効果、なかったはずだが？」

　俺は腕の中のリドルクをそっと寝かせて、オワリの前に立ち塞がって軽口をたたいた。

　敵う相手じゃない。だからこそ、これ以上ロウラが傷つかないように盾になる。

「相変わらず浅いな、アラタ」

「あんたの育て方が悪かったんじゃないか？」

　ロウラの師が闇に墜ちたように、俺の師もクソ野郎として帰って来た。

「教えたはずだ。主人公補正(イミュニティ)は、それを所有する者でなく、主人公のためにあると」

　そうか。そういうことか。

　ソファに座ったまま退屈そうに欠伸をする男――雨露キュウスイは別の世界の主人公……！

　主人公の感情によって、主人公補正(イミュニティ)は力を増す。

　それによって効果の定義が広がり、オワリ自身を強化した――。

「……まさか」

　一つの可能性が、俺の脳裏を過った。

「イグル、この世界で何が起きてる」

『魔王の復活に神々の降臨、魔法の暴走に天変地異……世界中で同時多発的に、起こるはずのなかった災厄(イベント)が発生しています！』

　恐らく、俺の予想は的中した。

「”事件”は、殺人だけとは限らない……」

　そう呟くと、オワリは大口を開けて嗤った。

　キュウスイが主人公補正(イミュニティ)を強化し、世界を滅亡させるだけの"事件"を実現させた――そういうことだろう。

「探偵として事件を解決できないのは心苦しいが、そろそろ幕引きだ」

　キュウスイが立ち上がり、不穏を告げた。

「ふざけるな！」

　せめてキュウスイを倒す……！

　そう意気込んではみたものの、俺はオワリに胸倉を掴まれ、簡単に背負い投げにされた。

　実力の伴わない闘争は、焦燥感だけを募らせる。

「この世界はもう持たん。アラタ、お前は帰れ」

　俺を見下ろしながら、オワリは蔑みの言葉を吐いた。

　同時に、紫色の光がオワリとキュウスイを包む。

「これは……転移の」

　世界を越える境界技研の技術と同じだ。

　一体何が……どうなってる？

　上体を起こすと、キュウスイの細い視線が刺さった。

　そして、彼は薄く口を開く。

「必要なのは、”動機”と”犯人”……そして”手段”だ。君はまだ、何も――」

　何も知(・)ら(・)な(・)い(・)。

　俺はにはそう聞こえた。

　紫色の光は瞬間燃え上がり、その跡には何も残らない。

「ぶはっ！」

　ロウラが勢いよく息を吹いた。

「奴らはどこへ！？」

「この世界にはもういないさ」

　急に俺の体も軽くなる。

「面目次第も無い。まるで体を縛り付けられたかのようで、全く動けず……」

「追い打ちを掛けさせない作用だろうな」

　それも、オワリの主人公補正(イミュニティ)が及ぼした効果の一端だろう。

「それより、殿下の容態は！？」

　俺は首を横に振った。

「くっ……、ではせめて、私たちがこの国を救いましょう！」

　ロウラはそう言って、窓の外へ指を差した。

　雲は消え去り、絵具で塗りつぶしたように空は黒く染まっている。

　視界の届く端では、世界が灰となって崩れていくのが見える。

　揺れ一つなく、静かに崩壊が侵食する。

　イグルが言っていた魔王の復活や神々の降臨は、直接は関係ない。

　不和によって均衡が崩れ、シナリオから大きく外れた世界は例外なく消滅する。

　それが、俺たちの目の前で起こっている現象だ。

「ロウラ……両親はどこだ？」

「街の外れの宿舎です。しかし心配には及びません。母上も父上も、村の皆も逞しいですから！」

「そうか……」

　もう間に合わない。最後に会わせてやりたかったが……。

『アラタさん、遅くなってすいません。転移の準備ができました！』

　イグルの報告が届く。それを掻き消すように、ロウラが声を上げた。

「さぁ、参りましょう！」

　何が起こっているのか知らないロウラは、希望を胸に駆けようとする。

　迫る崩壊を剣で斬れるとでも思っているのだろうか？

　いや、違う。分かっている。ロウラはただ、真っすぐなだけだ。

　敵が何であろうと、無謀に立ち向かう。それが彼女の騎士道だ。

「イグル、二人転移させられるか？」

『は？　まさか、ロウラも連れてこようとしてますか？』

　崩壊が迫る。

　俺たちの居る応接室が、城が、空間が、徐々に崩れていく。

「こ、これは……。アラタ、私はどうすればっ」

　ロウラの瞳に、恐怖の色はない。

　打開するために、共に戦うために俺へ問う姿は、勇ましく美しい。

「俺の手を握れ」

「はい！　私の感情をアラタに！」

　魔王の必殺を耐えた時のことを、ロウラは思い出しているのだろう。

　けど、俺の主人公補正(イミュニティ)では奇跡を起こせない。

『……どうなっても知りませんからね！　始末書じゃ済みませんよ！』

　説得するまでも無く、イグルが折れる。

　信頼できる同僚のために、今度飯を奢ってやろう。

　今だからこそ、日常が過る。

　紫色の光に包まれながら、俺は強く、強く、ロウラの手を握り返した。