無謀な女騎士には主人公補正を ～騎士道でゴリ押せば、異世界もきっと救えます～

2-13

　俺とロウラは距離を空けて同時に走った。

　さぁ、どうする。どっちを狙う。

　剣を持ったロウラか？　それとも、得体の知れない俺か？

「はんっ、つまらん小細工だっ！　貫く雷鳴(サンダーボルト)！」

　空に光ったそれは、二つに枝分かれして俺とロウラを共に狙う。

「んぐっ……！」

　ロウラは痺れ、動きが止まる。

　だが――。

「それは俺には効かねぇよ！」

　構わず突っ込んで、男の顔面を殴り抜けた。

　鼻から血を吹き出しながら、男はヒュリューカを手放して後方へ転がった。

　一撃では倒せない。軽い脳震盪状態ではあろうが、それが魔法の発動に影響しないのなら意味はない。

　だが、俺はロウラの強さを知っている。

「このっ……貫く雷鳴(サンダーボルト)！」

　男が地面に背を付けたまま唱えた。

　きっと、月を背にしたロウラの姿が美しく見えたはずだ。

　ロウラは体の自由が戻ってすぐ、高く跳んでいた。

　空中で、再び落雷を受ける。

「痺れて動けぬ僅かな時間は……ふぅ、重力に身を任せましょう……」

　体が硬直しようとも、落下そのものは止まらない。

　落雷を受けながら近づく。これがロウラの捨て身の戦法。

　ピッ――と、剣先が男の指を杖ごと飛ばした。

「ぎゃっ――」

　叫び声がハッキリ形となる前に、ロウラの全体重の乗った膝が、男の腹部を押しつぶす。

「ぼっ、がへあっ……！」

　死んでいてもおかしくない程の一撃。

　しかしまだ「かひゅぅ」と息を吐く音が聞こえる。

「うびび……久方ぶりに痺れました。文字通り……」

　ロウラは、まるで獅子の鬣のようになった髪の毛を片手で抑えた。

「……ありがとう。本当に助かったよ」

　ヒュリューカも無事のようだ。

「アラタはぁん！」

　続いて、ジェラコたちが追い付く。

「お嬢は無事か！？」

「分からない。あの中だ」

　俺がそう言うと、誰よりも早くヒュリューカが教会の扉を開けた。

「ピュナ！」

　祭壇の上に、縛られたままのピュナが横たわっている。

「もう大丈夫だ！　目を覚ましてくれ！」

　ヒュリューカが駆け寄って、ロープをナイフで切る。

　同時に、ピュナの頬に軽く触れ、優しく揺すった。

「ヒュリューカ……様？」

「ピュナ！　無事でよかった！」

　意識の戻ったピュナを、ヒュリューカは強く抱きしめた。

『ピュナークのバイタルは正常です。一安心ですね』

　イグルからそう聞いて、俺はジェラコとロウラの肩を叩き、背を向けた。

　元はと言えば、俺の所為で婚約を破棄されたんだ。

　今はヒュリューカに時間をやろう。二人きりにするべきだ。

　察してくれたのか、二人も同じように教会から出る。

「なんや、もしかして、元鞘なんか？」

「そうなる可能性もあるな」

　ジェラコはずっと、ピュナが元来のシナリオ通りハッピーエンドを迎えることを望んでいる。

　この展開は、願ったり叶ったりだろう。

　愛情や友情の向き先がどこであれ、感情を爆発させてもらえるのなら俺は満足だ。

「ヒュリューカ殿は婚約を破棄された後も、ピュナの相談に乗ったり、花を送ったり演劇のチケットを送ったり、色々と手厚い方。この結果も必然かもしれませんね」

　ロウラが逆立つ髪を両手で束にしながら、この結末に満足する。

「ちょっと寂しいんじゃないのか？」

「それはアラタも同じでは？」

　俺たちは、顔を合わせて笑った。

　しかし、ふと――顔が引きつる。

「ロウラ、その話いつ聞いた？」

「昨日、演劇を見る前です。ヒュリューカ殿に用があって行けなくなったから、チケットを譲ってくれたと。それをきっかけに他の話も色々……」

　確たる証拠はない。

　でも、ある考えが頭から離れない。

　そう考えると、全ての違和感が解消されるからだ。

　町で出会ったゴロツキたち。

　彼らは雇われ、ピュナを狙っていた。

　あの日、ピュナが町へ行くことを知っているのは、俺たちを除けばチケットを送ったヒュリューカだ。

　ゴロツキたちの存在は、以前からピュナが何者かに狙われていたという、作為的な伏線。

　そうすることで、疑いの目がヒュリューカへ向き辛くするため……？

　思い返せば、何もかも不自然だった。

　ピュナの捜索を手分けして行うことを提案したのはヒュリューカだ。

　なのに俺たちを追ってきた。最初から、ピュナが北へ連れ去られたと知っていたからだ。

　煙幕の魔法に触れながら、捕らえられずに走り抜けられたのも、誘拐犯とグルだとしたら納得だ。

　人質になった時も、俺たちを遠ざけようとする言葉を本人の口から聞いた。

　そもそも、ピュナを人目のない丘の木の下へ呼び出したのはヒュリューカだ。

　これは……自作自演？　でもなんで？

　そんなの、ヒュリューカがピュナをまだ愛してるからに決まってる。

　俺は、オワリと共にいた雨露キュウスイの言葉を思い出した。

『それは君が探偵ではないからだ』

　そう、俺は探偵じゃない。主人公じゃない。

　だから、こんな簡単なことにも気付けなかった。

　いや、もしかしたらこの推理も、ただの勘違いかもしれない。

　探偵じゃない……だからこそ、探偵がやらない方法で真実を暴いてやる。

「ジェラコ、話がある」

　俺は全てをジェラコに共有した。

「――ホンマか……？」

「さぁな。ただの推測だ。で、どうする？」

　決めるのは彼女だ。

　ジェラコは俺を押しのけて、教会の扉を蹴った。

「ヒュリューカ・リム・ジェルストン・シャルナあああああク！」

　フルネームで呼ばれたヒュリューカは、ハッと振り返る。

　ピュナは彼の手を握り、怯えきっていた。

　しかし、その視線はヒュリューカではなく、こちらへ向いている。

「あんたぁ、お嬢に何を吹き込んだんや。あぁん？」

「ピュナには全て伝えた！　本当はあの丘で話すつもりだったんだ。ピュナの誘拐を目論んだのは、ロウラ・シュラウガンの従者――君だ！」

　まるで演劇のように大げさに、ヒュリューカは俺を指差した。

「とても……信じられません。でも……」

　ピュナが出自のハッキリしたヒュリューカを信頼するのは分かる。

　対して、俺は自称10年前にピュナを救った男。

　いや、自称したつもりはないのだが、ピュナの勘違いを利用した男……そう考えられてもおかしくない。

「知るかボケカス」

　ジェラコはずかずかと二人に近づいて、宣言した。

「【主人公は、問答無用に愛される】――愛する人間の前では本音で語るもんやで」

　ミステリではあり得ない、洗脳による種明かし。

「あぁ、なんてことだ！　私はピュナを愛しているのに……それなのに、それなのに！　私は、君も愛してしまったようだ……ジェラコ君」

「ウチの前で嘘なんかつかんよなぁ？　さっさと吐けやドアホ」

「くっ……、そうだとも！　全ては私の仕業だ。ピュナの愛を取り戻したかったのだ……でも、今は君のことしか考えられない！」

　狂ったように腰をうねらせながら、ヒュリューカは真相と愛を語る。

「どういうこと？　何を仰っているの？」

　ピュナはただただ、戸惑っている。

「ピュナを誘拐し、私が助ける。シンプルな筋書きさ。もう、何の意味もない。私の愛は今、苛烈にせめぎ合っているのだから！」

「こんなクソガキみたいな男を……ウチは、ウチは……お嬢と婚約させようと……」

　ジェラコは歯を食いしばりながら、拳を握った。

「死にさらせええええ！」

　それは、綺麗にヒュリューカの前歯を折った。