無謀な女騎士には主人公補正を ～騎士道でゴリ押せば、異世界もきっと救えます～

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　次に俺が向かったのはフジクロ。世界中に存在する有名アパレルショップだ。

　こうなったら出費は厭わない。あぁ、やけになってるさ。

　でも、どうせ趣味もない。使う当ての決まっていない貯金を解放する時だ。

「おぉ、既に形になった衣(ころも)がこれほどに！」

「待ってろ。俺が見繕ってやる」

　俺主導で、シンプルで安価なものを選ぶ。女性の服装には疎いから、とりあえずマネキン買いで良いだろう。

　俺はかき集めた服をロウラに渡して、更衣室へ押し込んだ。

「アラタ！　この世界の衣には魔法が掛けられているのですか！？」

　シャッ、と勢いよく更衣室のカーテンが開いた。

　シンプルなTシャツにジーパン、そして無駄に丸みのある靴。

　それらはすべて、生地にオムニ繊維が編み込まれたモーフクロス。

　要するに、変幻自在にサイズ変更が可能な服だ。

「先ほどまでほんのり肌寒かったのですが、今は実に快適！　これほど薄い衣がまるで熱を持っているようです！」

　当たり前すぎて気にも留めてなかったが、ある程度の体温調整機能はデフォルトでついてるんだったな。

「しかもこの靴……、足が軽い！　いや、体が軽い！　月まで跳んで行けそうです！」

「大げさだな……」

　流石に重力変動の機能はないぞ。

「まぁ、気に入ったなら良かった。何着か買おう。同じのでいいだろ」

　おしゃれはまた今度だ。今は現代になじめる服を着まわせればそれでいい。

　俺は紙袋に服を詰めて店を出る。

「しかし、どの商家にも主人がおりませんね。まるで盗みを働いているようでやきもきしてしまいます」

「大丈夫。支払いはできてるから」

　新しい靴がなじんでないのか、ピョコピョコと跳ねるようにロウラは隣を歩く。

　そんな様子を横目に、次に行く先を考える。その時、正面から警察車両のサイレンが聞こえてきた。

「警鐘ですか！？」

「いや、憲兵が悪い奴を追ってるだけだ」

　こちらに向かってくる黒い車は、明らかに法定速度を超過している。

　その後方で「止まれ！」と音声を放つ警察車両を見て、カーチェイスの最中であると分かった。

「心配すんな。危険はない」

　そう言いながら、俺は横切る黒い車を目で追った。

「ハッ！」

　やたらと気合の入った声が一瞬で遠ざかる。

　ロウラが通り過ぎる警察車両に飛び乗ったのだ。

「な、何やってんのおおお！？」

　ロウラはフロントガラスの縁を片手で掴んで、風を受けながら堂々と膝を立てている。

　赤色に光るランプを蹴って、さらに前方を走る警察車両に飛び移る。

　魔法も超能力も持たないただの少女。それでもこの世界なら、あらゆる競技の世界記録を更新できるだろう。

　俺にはロウラがどうなったか目視できないほど距離が空いた。

　茫然自失となりながらも、何とか後を追おうと踏み出すと、ドガンという轟音と共に炎が舞い上がった。

「はぁ……はぁ……、ロ、ロウラ……大丈夫か！？」

　息を切らしながら、火元に辿り着く。

　確認できたのは、横転して真っ黒に燃える車と、それを囲む警察車両。

　そして、二人の男を両腕に抱えたロウラだった。

「驚かせてしまいましたか？　私もこの世界の平和に一役買おうと思い立ったもので」

　そう言って、ロウラは男たちを地面に転がした。呻き声を上げているが、けがはなさそうだ。

「はぁ、はぁ。ロウラは……何もしなくていいんだ。この世界の憲兵は優秀だから」

「はっ！　確かにこれでは、彼らを頼りないと見くびったかのよう……」

　ロウラは口を押えて顔を青くした。

「そこの二人！　手を挙げて動くな！」

　複数の警察が青く光るテーザー銃をこちらへ向けて叫ぶ。

　まずい、非常にまずい。事情聴取や勾留……そんな言葉が脳裏に浮かぶ。

　明日の出発に間に合わない可能性もある。

「憲兵殿！　勝手をしてしまい、面目次第も無い！　貴殿らの仕事にケチを付けるつもりは毛頭ありません！」

「い、いいから黙ってて……」

　ロウラは誠意を見せるために頭を下げる。本当はちゃんと手を挙げて欲しい。

「ん、ががが……あ」

　突然、警察たちが顎を震わせて硬直した。

　テーザー銃は黄色い光を放ち、ピーと小さく警告音を鳴らす。

「……優先コード99を確認……。お二人とも、ご協力感謝します。即時退去してください」

　無線で指示を受けたというよりは、強制的に律されたかのようだ。

　俺は手を下ろして、ふと街灯を見上げる。

　ジッとこちらに向いた監視カメラを睨みつけながら、身震いする。

「イグル……なわけないよな」

　だとすれば、俺とロウラを助けようなんて奴は一人しかいない。

　久能コーポは、警察にすら影響を与えるのか……。

「今のは……？」

「行こう、ロウラ」

「はい！　それでは憲兵方々、失礼します！」

　答えを持っていない俺は、ロウラの問いを無視して歩き始めた。

　道中、俺はこの世界での在り方を説く。

「とにかく、目立たないようにするんだ。いいな？」

　そう言うと、コクコクと何度もうなずいてくれる。

　深く反省しているようだ。

「じゃあ、今日はここに泊まって……」

　カプセルホテルの前で立ち止まる。

　先の件を考えると、現代のシステムや常識を知らない彼女を一人で泊めるのは、色々な意味で危険だ。

「俺の家にくるか」

「……はいっ」

　ロウラはポッと顔を赤く染めて目線を逸らす。

「しおらしくなるな！　何もしないから！」

「何もしてくださらないんですか？」

「しない！」

　寝床とシャワー、それを提供するだけだ。

　＊＊＊

　ハイウェイに面したマンションの一室。

　騒音と光が、深夜まで薄いカーテン越しに流れていく。

　キッチンにあるべきでない洗濯物を蹴り飛ばして、冷蔵庫を開ける。

　俺は賞味期限切れの缶ビールを暫く眺めてから、何も取らずに扉を閉めた。

　窓際の椅子に腰を下ろして、ベッドの上で大の字いなって寝息を立てるロウラを眺める。

「ロウラは生きてる。俺はあんたに報いることができたか？」

　もし、リドルク王子が今際の際に託すとしたら何か――それを考えていた。

　異世界で人が死ぬのは何度も経験した。

　でも、それは兵士として覚悟している者たちばかり。

　リドルクは違った。これからだった。自戒し、全てをやり直そうと決意していた。

　きっと、リドルクなら「ロウラを頼む」と言ったはずだ。

　彼は未熟だった。だからこそ、国のためでも民のためでもなく、誰よりも人間臭く、一番大切に思った者を託したはずだ。

　思い返せば、ほんの僅かしか言葉を交わしていない。

　俺はきっと、リドルクに別(・)の(・)誰(・)か(・)を重ねてる。

　ギプスに手を当てて、思い出したくない過去に蓋をした。

　リドルクは何も言わずに死んだ。彼の想いは全て俺の妄想。

　そうであったらいいのにと、そう思い込むことで眠ることができる。