【第一部完結】同居人は異世界の女神さま！？ 男に逃げられ、金も尽き、運まで消えたら、女神に振り回された件について

【パルプンテの夜】「だから言ったじゃん」という名の凶器。

　杏が泣いて帰ってきたその日。

　レイネは、落ち着くまで杏を膝に抱く。

　何かを話そうと声を出すと震え、呼吸もままならない。

　「無理しないで。今は呼吸を整えるの」

　そう言って、お手本のように大きく吸い、吐きだすのを繰り返す。

　だんだんと杏の呼吸も整ってくる。

　「メイク落としも明日よ。まずはベッドに行こ」

　立てるかな？

　介添えしようと力を入れるが支えきれない。

　──ほんと、”異能”が無かったらただの人以下よね。

　レイネは、支えるために念動力も使う。

　ベッドに寝かせる。

　「一緒にいるから大丈夫」

　手を取り、頭を撫でる。

　杏は震えていた。

　このぐらいの魔法ならいいかな。

　レイネは、『眠り』の魔法をかける。

　すぐに杏は目を閉じ、寝息を立て始めた。

　「向こうは生きれるかが問題だけど、こっちはどう生きるかが問題なんだな」

　誰ともなしに呟いた。

　でもね、あーちゃん。それでも、こっちの世界が羨ましいよ。

　＊　＊　＊

　のそっと杏がリビングに現れる。

　「目が、もの凄い腫れぼったい」

　昼前に起きてきた杏の第一声だった。

　そのまま、リビングの入口で止まったまま突っ立っている。

　「木曜日か──」

　ぼそっとそう言うと、もっさりと部屋を徘徊し始めた。

　「どうしたの？なんか探してる？」

　レイネは声をかける。

　「すまほー」

　「はい」

　「ありがと」

　そう言ってスマホを手にしたが、動かなくなってしまった。

　「あーちゃん？」

　「ちがう」

　なにか、お気に召さなかったようだ。

　「あ、こっちね」

　会社用のスマホを渡す。

　「ありがと」

　どさっとその場に座り込むと、何か操作する。

　そして、床に倒れ込んだ。

　「あーちゃん、会社は？」

　「休み取った」

　杏の声は気力なく、短く答える。

　あー、凄い寝た気がする。なんか、魔法かけられたんじゃないかってぐらいすごい寝たと、ぶつぶつと呟いている。

　魔法を使ったが、あくまでも入眠用だぞ。

　遅く起きたのは、睡眠負債だとレイネは思った。

　「あーちゃん、レモングラスかルイボスティー、お茶、どれがいい？」

　「考えたくないです、なんでもいいです」

　床に転がる杏から、そんな音が聞こえた。

＊　＊　＊

　「あー」と杏から息が漏れる。

　レモングラスを一口飲み、レイネに渡された寝冷えネコ蔵を抱え、テーブルにそのまま突っ伏す。

　正面に座りながら、レイネはその様子を伺っていた。

　「サバサバ会でも、あったの？」

　レイネはあえて頓珍漢な質問を投げかけた。

　「違う」

　ボソッと杏は否定すると、また彼女は言った。

　「やっぱり、馬鹿だよね、私……」

　そこから杏は昨日の話をし始める。

　が、説明は5W1Hが崩壊していた。

　まさに、支離滅裂だった。

　昨日ケンジと再会した。タケシとの別れ、そこでレイネと出会って、お金無くなった。延べ棒のせいで、毎日もやしよ。ほんと、どうしようかと思った。

　お金と言えばどうして、元カレは金にルーズなんだろうか。ユウマも酷かった。バンドマンはダメよ。３Bはダメ。

　レイネは、うんうんと相づちを打つ。

　頭の中でマインドマップを描いていく。

　レイネがバンドしたいっていうから、気を付けて。

　３Bはダメ。特にベース。

　それに楽器代、貸して使いこんじゃってごめんなさい。

　レイネが稼いだお金なのに。

　私、ほんとダメよね。

　──大体わかってきたぞ

　レイネは更に、紐解《ひもと》こうと質問をする。

　「昨日、そのケンジを偶然見かけたのね？」

　ちょうど会社の仕事が早く終わってどうしようかな、なんて、普段西口ばかり行くじゃない。たまには東口に行って、いつまで工事しているのよ。レイネ服とか、そう言えばブラあってる？素人が採寸しているから、ほんとはお店で計った方がいいのよ？

　などと言いながら、まだぶつぶつ何かを話している。

　──だめだー。会話が成立しない

　こういうのをパルプンテというのだろうか、レイネは自問した。

　＊　＊　＊

　そこからも長かった。

　時折質問を混ぜ、理解が少しずつ進む。

　一方、杏の思考もだいぶ整ってきたようだ。

　「ごめんなさい。レイネが稼いだお金のぶんを──」

　杏が頭を下げてきた。

　「うん。まぁ、怒ってないよ。そもそも、お金の使い道は良く分からないし」

　ほんとレイネが居てくれて良かった。

　杏はそう言うとため息を付いた。

　「ほんと、私って馬鹿よね……」

　少し会話が成立してきた。

　ああ、良かった。ちょっとは元気になってきたかな。

　レイネはそう思いながら、あ(・)ー(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)も(・)さ(・)、と続けた。

　「そんだけ、ダメンズに振り回されているんだから、分かってたでしょ？」

　そのセリフは、共感を示すつもりだった。

　「だ(・)か(・)ら(・)言(・)っ(・)た(・)じ(・)ゃ(・)ん(・)。『期待しすぎない方がいいよ』って」

　それを言ったときは手遅れだった。

　ガシャンッ！！

　杏が机を叩く音が響いた。

　「うるさい！なんなのよ！　いつもいつも偉そうにッ！！」

　金切り声だ。

　かつて車で叫ばれた時のそれ以上に鋭利。

　「あんたみたいに頭もよくなければ、見たも良くない！なんでも自分基準で押し付けないでよ！」

　テーブルの上を薙ぎ払い、ガシャンッ！と床に叩きつけられるグラスの悲鳴。

　うぁっ。

　さすがにレイネもたじろぐ。

　「ちょっと、あーちゃんっ」

　杏を抑えようとレイネは立ち上がる。

　どうする？

　たかが一般人。戦闘訓練もされていない。

　魔力でも体術でも抑え込むのは造作もない──でも、ケガをさせる。

　「近づくなっ！」

　払いのけようとしてくる。

　動きも単調。

　手に取るようにわかる。

　避ける？

　それに意味あるか？

　本来華奢なレイネは突き飛ばされ、床に倒れる。

　「出ていけっ！異世界人！！」

　杏は叫び、寝冷えネコ蔵を投げつける。

　「ウニャハハハハハ、ウニャハハハハハ」

　寝冷えネコ蔵のスイッチが入る。

　いったん距離を取ろう。

　レイネは玄関へと向かった。

　サンダルを履き、玄関を開ける。

　一度振り返ると、蹴り飛ばされた寝冷えネコ蔵が「ウニャハハハハハ、ウニャハハハハハ」と笑い声を上げていた。