【第一部完結】同居人は異世界の女神さま！？ 男に逃げられ、金も尽き、運まで消えたら、女神に振り回された件について

【魔空空間】走れ32歳SE！！。ハイヒールで峠を越えよ。

　小鳥遊杏(たかなし　あん)、三十二歳。

　ソフトウェア開発会社の横浜支部に勤めるSE。

　Python、C系、SQLを一通り扱え、設計から顧客折衝までこなせるが、プロジェクトマネジメントや要件定義は苦手分野。

　そんな彼女が今襲い掛かるこの現象を、次のように名付けた。

　『レイネ不足』

　正式名称：レイネが不足していて、ふがふが匂いを嗅ぎたい症候群。

　ミッション：可及的速やかに、レイネの匂いふがふがを嗅ぐ。

　そう、杏はいま、その真っ只中だった。

　ただひたすらにレイネに会いたい。

　匂いを嗅ぎ、レイネで満たされたい。

　──一刻も早く帰宅せねば。ASAP、アズスーンアズポッシブルっ！

　「電車の中で走ったら、早く着くかしら！」

　もはや思考は迷走している。

　杏は思った。

　もはや、恥ずかしがってなどおれぬ。

　必ず、純情可憐なレイネで満たさなければならぬと決意した。

　杏にはサバサバなどは分からぬ。

　杏は一介のSEである。設計書を書き、プログラミングで暮して来た。

　電車を降り、マンションまで小走りに進む。

　なぜ、こんな日にハイヒールを履いてしまったのか。

　立ちふさがる坂道。

　襲い掛かる普段の運動不足。

　それでもなお、杏は走った。

　路行く人を押しのけ、跳はねとばし※実際は、避けてます。

　メロス(杏)は黒い風のように走った。

　若いメロス(自称若くない杏)は、つらかった。

　幾度か、立ちどまりそうになった。

　えい、えいと大声挙げて自身を叱りながら走った。

　杏は、焦る心を押さえつけ、急いでマンションのエレベーターに乗り込んだ。

　行き先階のボタンを連打する。

　押してはキャンセルし、押してはキャンセルを繰り返す。

　「もう！どうなってるのよ！」

　杏は激怒した。

　「あ、連打してキャンセルしてたのか。落ち着け、杏」

　勇者《杏》は、ひどく赤面した。

　「整え。整うのだ」

　杏は、一人でそう呟くと、呼吸を整える。

　エレベーターはゆっくりと７階へ上がる。

　いつもよりその動きが遅く感じる。

　これこそが『相対性理論』だ。

　そしてエレベーターの扉が開くなり、自宅のドアを乱暴に開け放った。

　＊　＊　＊

　その頃、レイネはリビングでアニメを見ていた。

　「あー、うちの陣営にフリーレン欲しいなー」

　フリーレンだけに、フリーレンタルしたい。てへへ。

　などと言いながら、まとめサイトも同時にチェックしていた。

　そこへ──ドタドタと轟音。玄関の扉が弾け飛ぶ勢いで開き、足音が迫る。

　──縮地！？

　レイネがそんな無駄な想像をした直後。

　「ただいまッ！」と杏が飛び込んできた。

　「わぁっ、どうしたのあーちゃん？」

　驚くレイネに抱きつき、杏は叫ぶ。

　「レイネ、ちょっとだけ我慢して！」

　首元に顔をうずめ、ふがふがと三、四回、深呼吸。

　「……落ち着いた」

　ようやく杏は顔を上げた。

　「キャラ変わってない？　どした？」

　きょとんとするレイネ。

　杏は重々しく言った。

　「例のサバサバ会……」

　まるで杏の口からは邪気が吐かれているようだった。

　サバト会だったんじゃないかとレイネは思った。

　「あー、あの──」

　レイネは杏に教えてもらったキャッチフレーズを言う。

　「さ(・)わやかな風のように

　ば(・)らばらに見えても

　さ(・)さえ合う私たち

　ば(・)く進する未来を

　会(・)話で彩る集い。

　通称、サバサバ会。

　今朝、楽しそうに出かけて行ったじゃない？」

　杏は、レイネの言葉に、眉をひそめた。

　「そう。今朝までは──」

　その視線は遥かかなた。

　遠いイスカンダルを見ているかのようだった。

　「行ってみたら、何なのあれ？　なんていうの、ねちねち会っていうか……」

　杏は思案し、こう答えた。

　「さ(・)さくれ立つ心を

　ば(・)らまくように語り

　さ(・)げすむ視線と

　ば(・)りぞうごんでみたし、孤独を

　会(・)い紛らわす宴──

　だったわ。ああ、なんて言えばいいの？こことは違う空間」

　「魔空空間？」

　レイネは、真面目な顔で、そう尋ねた。

　しかし、杏に余裕はなかった。

　「もう聞いてよ、聞いてくれなくても、勝手にしゃべるけど」

　華麗なるスルー。　

　レイネは、アニメを止める。

　「はい。どうぞ」と杏に向き合った。

　「あーもー、何から話そう。口が一つなのが悔しい。優先順位が決められない」

　レイネは、そんな杏を見て、微笑んだ。

　「まずは、杏が気にしていた、キャリアの話から」

　「キャリア？キャリアの話なんて、全然なくて…」

　■レイネによるまとめ（抜粋）

　キャリア談義なし。主に自慢話とマウント合戦。

　参加者六名（杏含む）。

　謎のざまぁ自慢：間違った見積を出し、顧客に上司が怒られざまぁと思った。

　謎の恋愛談義：不倫継続報告、マチアプ年下男性攻略、合コン戦歴

　趣味関連：海外旅行マウント、イケメントレーナー自慢(うちのジムの方がイケメンよ！というマウント合戦……）

　最終的な結論：「私たちは自由を謳歌し、自立している」

　おまけ：帰り道が途中まで一緒だった人が、占地《センジ》さんを「ジメジメしてるから、シメジって呼んでいるの」とか、「あの人サバサバとか自分で言っちゃって、ねちねち全開じゃない？あなたもそう思わない？」など。

　熱い手のひら返しで、火傷しそうになった。

　「そんな感じで、引きずり込もうとしてきたので、慌てて帰ってきたのよ」

　杏は、一通り話し終え、ようやく冷静さを取り戻したようだ。

　「もう。何なのよ」

　杏は、ワイングラスに赤ワインを注いだ。

　「せめてもの戦利品で、ビオワインもらってきたから、飲も」

　レイネは杏の言葉に、にこりと微笑んだ。

　「こういうとき、『るねっさーんす！』っていうの？」

　「言わない」

　杏は、きっぱりとそう言った。

　「わー、あーちゃんこわーい」と茶化しながら、ワインを一口飲んだ。

　だが、すぐに首をかしげる。

　「どうしたの？」

　「こっちに来て初めて、向こうのほうが美味しいって思った。このワイン、熟成感、全くないね」

　レイネは、まだ見ぬサバサバ会のメンバーを思いながら、そう言った。