【第一部完結】同居人は異世界の女神さま！？ 男に逃げられ、金も尽き、運まで消えたら、女神に振り回された件について

【ヴォエエエエ】セル結合の悪夢と、覚醒の鼓動

　その日の午後。

　杏は出社し、例の『炎上案件』の振り返り会議に参加していた。

　納品はなんとか済んだものの、遅延、不具合、工数の増加……

　反省点は山盛りだ。

　進行役は、プロジェクトを推進していた覇村チーム。

　彼らが提示した対策は、ざっくりこうだった。

　・作業期間が短かったのは不可抗力。

　・その中でコミュニケーションが不足し、チェック漏れが発生した。

　なので、今後はチェックリストを導入する。

　……うん、ありがち。

　「チェックリストがあれば大丈夫」と繰り返す覇村たち。

　議論は盛り上がることもなく、ぬるくループし始めた。

　──このままじゃ、また同じこと起きるよ……

　杏はあきらめと同時に、怒りも憶えていた。

　テスト項目を削除した。

　強引に進めた。

　その結果、レイネとの旅行も無くなり、休日返上だった。

　人のことをなんだと思っているんだ……

　会議はチェックリストの内容に入っていた。

　ぼそぼそと話し合われる。

　『この句読点、こっちじゃないですかね』

　『印刷した方がいいから、セル結合した方がいいと思います』

　セル結合？

　え？セル結合？

　エクセル方眼紙？

　時代遅れだよ。

　そこじゃないよね。

　問題は、そこじゃない。

　そんなことじゃない。

　杏はうつむきながら、会話を聞いている。

　パソコンの画面下に、社用チャットの通知が飛んできた。

　送り主は、あの田中くん。

　”毎度これですね……”

　短い言葉に、妙な説得力と共感があった。

　そのとき、杏の中で、ふっと何かが灯る。

　レイネの言葉が、脳内に再生された。

　『必要なことを言ったときに怒るとしたら、怒る人間の方が間違っている』

　杏は、手を握りしめる。

　その手の中に汗が溢れているのがわかる。

　「あの……すみません」

　会議室に響く、目的を失った声たちを遮るように、杏は口を開いた。

　「なんだ、小鳥遊」

　覇村が、睨むようにこちらを見た。

　その威圧感に、杏は思わず言葉を飲み込んだ。

　──やっぱ無理、怖い

　けれど。

　そのレイネの言葉が、もう一度背中を押した。

　『理想の自分だったら、どうするだろう？』

　杏は、震える声で続けた。

　「チェックリストの導入だけでは、対策として不十分です」

　一瞬の静寂。

　会議室の空気が、重くなる。

　杏は続けた。

　震える声を抑えながら続けた。

　「本来必要だったテスト項目を飛ばした原因には触れていません。チェックリストを増やすだけでは、根本的な解決にならないと思います」

　「……は？」

　覇村が眉をひそめた。

　重たい空気がさらに冷たくなる。

　直視できない杏は、画面を見続ける。

　「おいおい。チェックリストにケチつけてるのか？そもそもお前、テスト補助要員だろ？現場も知らないくせに、偉そうな口きくなよ」

　「す、すみません……」

　杏は、思わず俯いた。

　そのとき。

　「……覇村さん」

　低く、落ち着いた声が響いた。

　課長の結城だ。

　落ち着いてはいるが、鋭利だった。

　「今の発言、確認させてください。補助要員は発言するな、という意味でよろしいですか？」

　「……あぁ？」

　覇村が挑戦的な声をあげる。

　「この会議の主旨は、なんですか？」

　結城の声は、淡々と鋭利さを増していく。

　「関係者全員が意見を出し合い、今後に活かすための場ですよね。直前に支援に入った私も呼んでおきながら、関係者の言動を封じるような発言は、会議の主旨に合致していません。そもそも、あなたが設定した会議にもかかわらず、です」

　会議室が、ますます冷えきり、刺さるような空気になる。

　「それに──」

　結城はさらに続ける。

　「人の時間を奪う会議推進の仕方は、よろしくないですし、先日の案件も、多数のリソースを投入する結果となっています」

　まずは、そこから見直してくださいと結城は言い放つと立ちあがる。

　「必要があれば議題を整理し、改めて会議を設定してください」

　戻るぞ、小鳥遊と結城に声をかけられ、杏もあわてて席を立つ。

　それに続くように、参加者も静かに席を立ち会議室を去っていった。

　＊　＊　＊

　「……ありがとうございます」

　廊下を歩きながら、杏は結城に深く頭を下げた。

　「いや、別に」

　結城は、微笑みながら言った。

　「ただ、あの場で小鳥遊さんが発言するとはね」

　「めちゃくちゃ緊張してました。いまでも手汗がすごくて」

　何余計なこと言ってんだ自分と、杏は思った。

　結城は軽く笑う。

　「上司は上手く使え。報連相は、相変わらず微妙だな」

　「すいません」

　杏はまた頭を下げた。

　「そもそも。小鳥遊さんが矢面に立つ必要ないだろ」

　「すいません」

　杏はまた頭を下げた。

　「しかし、成長したな」

　結城は立ち止まって言った。

　「……え？」

　「後でまた話そう」と言って結城は、別の会議室に入っていく。

　その時、社用携帯がチャットの着信を知らせる「ぴろん」と音が鳴った。

　画面には、田中くんからのメッセージだった。

　『あの場で発言するなんて！　マジ、小鳥遊さんのターンでしたね！　その通りだなって思っちゃいました！』

　そのメッセージに小さく杏は笑った。

　──そう思うなら、田中くんも、言いなさいよ。

　そう心の中で返事をした。