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【挑戦者現る】女神の手相で、フレンチ占い。それって美味しい？

　山下公園を離れ、杏とレイネは路地裏の小さな占い館へ足を踏み入れた。

　暖簾をくぐると、店内は薄暗く異空間のようにひっそり静まり返っていた。

　ビーズのカーテンが揺れ、ほのかにお香(こう)を感じる。

　「あーちゃん、ところで手相占いってなに？」

　レイネは待合席に座ると小声で聞いた。

　「え？　いまそれ？」

　杏は思わず大きな声が出た。

　「マイナンバー知っているのに？　手相、知らないの？」

　あわてて声をひそめる杏。

　「マイナンバー？　つまり、税金関係？」

　きょとんと、いつもの表情で聞いてくる。

　「違う。そうじゃない」

　「渋谷で5時！」ニコっとレイネ。

　「より一層違うッ。渋谷で5時が出てきて、なんで手相がわからないのよ」

　「だって、生活に出てこないもん」

　渋谷で5時もな、と杏は思った。

　「手相というのはだな──」

　何だこの状況と杏は思いながら、手相とはを教える。

＊　＊　＊

　「お待たせしました。おふたり、別々にどうぞ」

　案内されたのは、半透明のカーテンで仕切られたブース。

　杏とレイネは、それぞれ別の占い師の前に座った。

　──が、ほどなくして隣から困ったような声が聞こえてきた。

　「……あの、お客様？手相が、ちょっと……人間のじゃないような……？」

　そんな声と、メガネを上げ直す音が聞こえる。

　「あ、はい。そうですね」

　いつもの調子の、レイネの声が聞こえる。

　杏は心の中で（ちょっと黙っといてレイネ……）と念を送った。

　一方、杏の前にいるのは、落ち着いた雰囲気の白髪の女性。

　彼女は静かに杏の手を取り、じっくりと見つめてきた。

　「……あなたの手相、とても不思議ですね。とても強い流れを感じます」

　「え、強いって、どんな？」

　「近いうちに、あなたの人生を大きく変える存在と、深く関わるでしょう。もう、出会っているかもしれません」

（……あ、レイネ？）

　「その存在は──人ではない可能性もあります。非常に大きな影響力を持ちます。ただし、あなたを良い方向にも、悪い方向にも導く可能性がある」

　杏の眉がわずかに動く。

　──言われてみれば、最近のラッキー続きも、全部レイネが来てからだ。

　「重要なのは、その存在ではなく、あなたの『判断』です。あなたの選択が、その存在の未来をも左右します」

　占い師のまっすぐな視線に、杏は息を飲んだ。

　「物事を広く、深く見つめなさい。軽はずみな願いは、時に、大きな代償を伴うこともあります」

　その声は静かでありながら、心にズシンと響いた。

　自分の選択が、レイネの未来をも変える──

　まるで神託みたいだ、と杏は思う。

　一方、レイネのブースから困惑した声が、また聞こえる。

　「……あの、生命線が三本あるのは普通ですか？えーどういうこと？えー？」

　「占いなんですよね？」

　レイネが何か言い始めている。

　「あ、はい。珍しい手相でしてそのー」

　占い師の困った声。

　「占いって、ちょっとした未来がわかるみたいな？」

　それに比べて垢抜けた声のレイネ。

　「あ、はい」

　「今日の夕飯、美味しいですか？」

　なぜか不安げなレイネの声だ。

　「え？」

　「いんたーこんちの、ふれんち。レイネ、フレンチ食べたことないの」

　切羽詰まったような、困惑した声。

　「はぁ……たぶん」

　占い師も困惑が消えない。

　「あ、よかった。いんたーこんちで、ふれんち、今夜は、はれんち」

　そのレイネの声は明るかった。

　ちょっと、やめてよ。と杏は思う。

　「あーちゃん」

　レイネがカーテンをめくり言ってくる。

　「レイネ、ラップしてみた」

　「だから、オヤジギャグだってば。やめて、恥ずかしい……」

　こんなレイネの運命を、私が左右するって言うの……？

　どんな世界線なのよ……。

　杏は占い師の言葉を思い返し、複雑な思いに溢れていた。