【第一部完結】同居人は異世界の女神さま！？ 男に逃げられ、金も尽き、運まで消えたら、女神に振り回された件について

中華街、ふかひれスープと地政学（地雷を踏みに行く回かもしれない）

　その週の土曜日。

　空は快晴、気分も上々。

　杏とレイネは、商店街の福引で当てた「横浜中華街ペア宿泊プラン」へと繰り出していた。

　「プラン内容はこちら──インターコンチネンタルホテル宿泊に、中華街共通クーポン！」

　杏は朝からテンション高め。

　旅行もそうだが──今年の花粉は軽いわね。

　春先といえば、花がムズムズ、水っぱな。

　かゆくて仕方ない目、止まらないくしゃみ。

　寝るときに襲う、鼻づまり。

　それらが無い。

　暖かな春先を満喫できる。

　ああ、世界って素晴らしい。(←レイネの加護発動中）

　レイネも、というかレイネは基本いつでも元気だが、今日は特にうきうきしている。

　例によって、大きな荷物は11次元ポーチに収納。

　ふたりの生活に、完全に馴染んでいた。

　中華街へ着くと、目の前にはカラフルな門がずらり。

　湯気の立ち上る肉まん、甘い匂いの胡麻団子、謎の漢方茶とか。

　すでに五感が忙しい。

　「あーちゃん、すげえっす」と語彙が貧困化したレイネ。

　蒸し器のオブジェから立ちあがる湯気を触っては、嬉しそうに微笑んでいる。

　「レイネ、お腹すいた？　先に点心食べに行こうか」

　「はーい。もりもり食べるのだ」

　ランチは賑やかな老舗の中華料理店へ。

　円卓に座り、小籠包が運ばれてくると、ふたりして顔をきらきらさせる。

　そんな中、レイネがふと問いかけた。

　「あーちゃん、中華街って、なんであるの？」

　来たか、恒例の『なんで？』攻撃。

　でも、レイネの場合、それが『知識欲』なのが救いだ。

　子供の『なんで？』には、窮してしまうが、レイネはやたら理解力があるから説明しがいがある。

　とは言っても、横浜出身でもないし、社会は苦手だ。

　「うーん……神戸にもあるって聞いたことあるし、たぶん昔から中国の人が来て、文化が根づいたんじゃないかな……？」

　「へえ……」

　レイネはスマホを取り出して、地図や歴史を検索し始める。

　杏もつられてスマホを開く。

　いつの間にか『中華街とは』の検索大会が始まっていた。

　その時、レイネがふと画面を指差す。

　「ねえ、中国と日本って、違う国なんだよね？」

　地図アプリを開き見せてくる。

　「うん、そうだよ。ヨーロッパの方から見ると一緒だと思っている人もいるみたいだけど」

　当たり前なところに疑問を持つんだなと杏は思う。

　「じゃあ、日本って、相当強力な海軍があるんだね。軍人を見かけないから、そんな風には思えないけど」

　「え？　あー、うん。軍隊はなくて、自衛隊っていうのがあるけど、それはまあ……防衛専門ってことになってて」

　レイネはしばし沈黙したあと、思わず口にした。

　「……軍隊無いの？　そんなの、どうやって国守ってるの？」

　「え、えぇ……守ってるよ、いちおう」

　杏は困惑する。

　「そもそも、こっちの世界は平和だし...」

　想像以上に根本的な『世界観』の違いがあるのかもしれないと杏が思ったとき、レイネが言う。

　「私の世界だったら、こんな位置の国……確実に属国化か侵略されてる──」

　「えっ……」

　杏は一瞬、背中がひやっとした。

　──レイネがいた世界、どんだけ物騒なんだ。

　「いや、海があるから防衛ライン引きやすいのかな……？」

　思案する表情は、今まで見たこともないような鋭さを持っている。

　「でも軍隊はない？　逆に、なんで平和が保たれてるだ？」

　レイネは真剣そのもの。

　「うーん、国際的な取り決めとか……周りとの信頼関係とか……えーと、まあ、なんかいろいろ？」

　「あぁ、なるほど。外交力が凄まじいんだ！」

　レイネは自分の回答に合点がいったように言う。

　「……いや、そうなのかな？」

　杏は答えに詰まった。

　これ以上聞かれても何も答えられない。

　「そんなことを考えても仕方なくない？」と杏は続けた。

　「あ、うん」レイネは、いつものきょとんとした表情を浮かべると「……不思議な世界だね」と呟いた。

　その表情はにこやかだったけど複雑だった。

　そして続けた。

　「レイネからしてみると、別の意味でここは『異世界』だよ」

　「レイネは異世界から来たんだから、こっちが異世界なのは当たり前でしょ」

　「うん。まぁそうだね……」と言ってレイネは微笑んだ。

　そこに、ふかひれスープが運ばれてくる。

　「来たこれ、ふかひれ。中華と言えばこれよ、これ」

　「ふかひれ？」

　「サメの背びれらしいの。ささ、食べてみて！」

　杏はまず、スマホで写真を撮る。

　「あ、美味しいこれ……」

　レイネは肩をすくめながら、ぷるぷる震わせる。

　ああ、なんてことでしょう、とレイネがいつもの食レポモードに入る。

　シャキシャキというには優しすぎる。

　ぷりぷりというには上品すぎる。

　この独特の食感は一体……。

　口いっぱいに広がる、海の恵みと深みのあるハーモニー。

　このスープは、ただの食べ物ではない。

　異世界の、いや、宇宙の神秘が詰まった玉手箱。

　これを一口飲めば、どんな苦難も乗り越えられる気がする！

　ああ、故郷の仲間たちにも、この奇跡の味を教えてやりたい！これはまさに…

　「口の中に広がる、海の宝石箱〜！」

　「彦摩呂か！」

　杏はすかさず言った。