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【朗報】異世界の女神さま、巨大な目玉焼きと対峙する。

　箱根二日目の朝は、鳥のさえずりで始まった。

　杏は、旅館のふかふかの布団からゆっくりと起き上がる。

　すでにレイネは起きていて、朝日を浴びながら窓辺に立っていた。

　浴衣姿のまま、まるであの日の朝みたいに──どこか神秘的で、神々しさすら感じる。

　「……おはよ。もう起きてたんだ」

　「おはよう。……朝日が奇麗でね」

　そう言って微笑むその顔は、大人っぽく見える。

　「今日は美術館巡り。観光地の定番です」

　「はーい」

　「その前に」と杏は少し溜めてから言う「朝ぶろいくひとー？」

　「はーい！」

　レイネの笑顔は朝日のように眩しかった。

＊　＊　＊

　最初に訪れたのは、彫刻の森美術館。

　広大な屋外に、巨大な彫刻がぽつぽつと点在している。

　中には人間の何倍もあるようなオブジェもあって──

　「めだまやき」

　開口一番、レイネが指を差した。

　「え？　って、ほんとに目玉焼き！！？」

　大人が何人か寝そべれそうな、大きな目玉焼き型オブジェ。

　子どもが上でゴロゴロしてる。

　※注：実在します。

　「レ、レイネこうふんしてきたッ！！」

　入館早々、目玉焼きとの邂逅《かいこう》でレイネのテンションは頂点に達したようだ。

　さまざまなオブジェに近寄り、観察し、うぉーすげーと歓喜の声をあげる。

　この場は、いつもの逆で、杏がついていけない。

　「レイネー、ちょっと待ってよー！」

　と呼び止めたかと思えば、

　「いつまで見てるのー？」

　と今度はじっと動かないレイネに声をかけることもしばしば。

　ベンチで一息ついたときも、レイネはまだ興奮が収まらない。

　「すごい。めっちゃ楽しい。ヤバイ、語彙《ごい》死ぬ」

　杏にとっては、『なんでこのオブジェがここにあるのか』『どういう意味なのか』、さっぱりわからない。

　芸術って……難しい。

　それに比べ、異世界人の感性ってやっぱり違うのかな？芸術肌なのかも──

　「楽しそうでよかった」

　杏は素直に言う「でもレイネ、よくわかるね。芸術ってやつ」

　「え？全くわからないよ」

　いつものきょとん顔で即答された。

　「なんで青空の下に巨大な目玉焼きとか、意味わからなくない？　真剣に作ってるんでしょ？　より一層意味わかんなくない？」

　「えー、めっちゃ楽しそうじゃん」

　「楽しい。意味わからな過ぎて楽しい。何この、世界」

　──そうか。

　私にはね、その発想のほうが意味わかんないよ……。

　杏は青空のその先を見つめる。

　「でもね、あーちゃん。こうやって誰かと過ごしたり、違う思いを抱いたり──そういう余裕が、いいんじゃないのかな」

　そういって、レイネも同じ空を見た。

＊＊＊

　次に訪れたのは、ガラスの森美術館。

　ここはレイネにとって、完全にホームだった。

　庭園にあるガラスのアーチやカーテン、輝くクリスタルのシャンデリア。

　館内のクリスタルのシャンデリアも。

　ファインダーからのぞくレイネの姿は、どう切り取ってもキラキラと輝いている。

　当の本人はもはや言葉による表現を放棄したのか

　「すごい！すごい！ごいーす！」

　とかなり貧相な語彙になりながら、園内を夢中で見回していた。

　『お手を触れないでください』という注意書きだけはしっかり守ってるけど──その手は今にもガラスに触れたそうに、腕がぷるぷる震えている。

　「すごい……これ、人の手で作ったんだよね？」

　「うん。　ガラス職人がね」

　自分が褒められているわけではないが、地球人代表として誇らしい。

　「人間って、魔法がなくても、こんなきれいなもの作れるんだ」

　思案顔の複雑な表情をするレイネを、そっとカメラに収めた。

　帰り道、お土産コーナーに立ち寄る。

　「何か買っていこうか？」

　杏が提案すると、レイネはそうだねとほほ笑む。

　棚には無数のアクセサリー。

　どれもきらびやかで、選ぶのに迷う。

　ピアスを手にレイネが言う。

　「こーゆーときって、お(・)ろ(・)そ(・)い(・)で買うのかな？」

　「おろそい？　ああ、『お揃い』ね」

　「そう、それ。おそろろい。って、言いにくいな、オソロイ」

　「むしろどんどん言いにくくしてない！？」

　笑いながら、二人は同じデザインを選んだ。

　レイネはピアス、杏はイヤリング。

　レンズ型の青いガラスの中に、ほんのり金色が滲んでいる。

　「おそろい」

　レイネは拙く言った。

　「うん、お揃い。今度はちゃんと言えたね」

　二人は顔を見合わせて、ふふっと微笑んだ。