４・１ 幻想的桃源郷
翌日の放課後。
私は体育館ではなく吹奏楽部の部室に向かっていた。もう１つ埋めなければいけない重要なピースを確認するために。男子バレー部の練習が終わるまで待てない。
もし月島の援助交際の話が、私を呼び出すためのものだとすれば、それは私だけに伝わることで、内密に調査するよう仕向けなければならない。他の人間が屋上に来ては困るからだ。この条件をクリアする簡単な方法は、月島と私を橋渡しする、共犯者を用意すること。つまり、私だけにこっそり援助交際の噂があるのだと伝えればいい。
門田杏。
彼女しか考えられない。一体どういうつもりで協力したのか。
ぶおぉん、ぷふぁん。
校舎一階の隅に位置する吹奏楽部の部室。近づくにつれて、ホルンやトランペットといった楽器の練習音が大きくなってきた。数人の生徒が練習している風景が見えてくる。
「練習中にすまない。門田はいるか？」
私は、廊下でホルンを吹いている部員の背後から、その肩に触れた。
「え、国立先生？」
彼女はホルンから口を離し、勢いよく振り向く。
「皆の衆ぅー！ 国立先生が来たぞぉー！」とホルンよりも大きな声で叫んだ。まるで敵襲を告げる見張り番だ。すると四方八方から部員が顔を出して、私を取り囲んで質問攻めにしてくる。あっという間に陥落してしまった。
「みんな待ってくれ。今日は門田に用事があるん――」
「国立せんせぇ？ 私のことを呼びましたぁ？」
包囲網の１人が、両手を挙げてアピールしてきた。門田じゃないか。こんなところに紛れ込んでいたとは。
「何の用なの？ もしかして私と結婚してくれるの？」
「事と次第によっては、考えてやらんでもない」
すぐさま周囲の部員たちが黄色い歓声をあげる。
どうしてこうなった、門田は何をしたのか、こんな煩い奴でいいのか、等々。門田は門田で「式には呼んであげるから」などとしたり顔だ。
「少し、時間あるか？」
部員らの喧噪に呑まれながらも、要件を切り出す。
ぱっと門田の笑顔がまぶしくなる。
「いいですよぉ」
門田は勝ち誇ったように鼻をこすりながら、部室を出る私についてきた。
