怠惰な王女とひねくれ魔剣
私の名前はアリア。王国の第一王女。
人生の目標はただ一つ 「いかに労働せずに一生を終えるか」である。
「アリア様！ 大変でございます！」
天蓋付きベッドの上で、二度寝を決め込もうとしていた私の耳に、侍女の甲高い声が突き刺さる。
うるさい。実にうるさい。安眠妨害は死罪に値するのだ、この国では（今決めた）。
「なんじゃ、マリー。せっかくまどろみの海でユニコーンと追いかけっこしておったというのに…」
「隣国グレイシアの軍が、国境の第三砦を突破したと…！ このままでは王都陥落まで一週間ももちません！」
「ふーん。それで、私のおやつのプリンはちゃんと冷えておるか？」
「それどころではございません！ 陛下も、王子も、今後の対応を協議しているんですのよ！」
父上も母上も、出来の良い兄上も、本当に働き者よな。感心はするが、尊敬はしない。
なぜなら、働くことは尊くないからだ。ベッドの上でゴロゴロすることこそ、人類が目指すべき最終形態なのだ。
だが、しかし。
「このままでは、敵軍によって王族は皆殺しに…なんて噂も…」
マリーが涙声でそう言った瞬間、私の脳内そろばんが弾き出された。
（王族が皆殺し…？ ということは、この私を甘やかしてくれる家族がいなくなる…？ それはつまり、私が働かなければならなくなる…ということか！？）
それはいかん。断固として阻止せねば。この怠惰な生活を守るためだ。仕方ない。
「ちっ…手っ取り早く、私が最強になって、ちゃちゃっと終わらせればよい話ではないか」
「えっ、アリア様…？」
きょとんとするマリーを尻目に、私はベッドから跳ね起きた。
古文書で読んだことがある。王家の禁忌の間に、一本の魔剣が封印されている、と。
埃っぽい禁忌の間の奥、隠し扉の先、そこにそれはあった。
台座に突き刺さった、禍々しいオーラを放つ漆黒の長剣。刀身にはまるで血管のように赤い紋様が走り、見るだけで精神が汚染されそうだ。
その名は、魔剣「グラットン」。
あらゆる願いを食らい、持ち主に絶大な力を与える。
――ただし、持ち主は必ず不幸になる、という曰く付きで。
「不幸、ねぇ。毎日汗水たらして働くよりマシじゃ」
私が柄に手を伸ばした瞬間、剣が激しく振動し、脳内に直接声が響き渡った。
『ククク…我が名はグラットン。さあ、願いを言え。何でも叶えてやろう…ただし、お前の一番嫌う方法でなぁ！』
（うわ、厨二病じゃ…）
一瞬引いたが、背に腹は代えられぬ。私は王女らしく堂々と宣言した。
「よかろう、魔剣グラットン！ 我が名はアリア！ この我を、世界最強にするのじゃ！」
『世界最強、か。良い願いだ。その傲慢さ嫌いではない。よかろう、契約成立だ！』
剣が赤黒い光を放ち、私の手の中に収まる。ずしりと重い。
さあ、これで私もチート能力を手に入れ、敵軍を指先一つで殲滅し、また怠惰な生活に戻れる…！
『ならば…』
グラットンが再び語り掛ける。私の目の前に、独りでに羊皮紙がふわりと現れた。
そこに書かれていたのは――
『最強への道！地獄のトレーニングメニュー（初心者編）』
「は？」
羊皮紙には、信じがたい文字が並んでいた。
・毎朝六時起床。朝日を浴びて深呼吸。
・朝食前に10kmのランニング。
・食事は一日三食、野菜と赤身肉中心でバランス良く。間食は禁止。
・腹筋・背筋・スクワットを各100回3セット。
『うむ。まずは早寝早起き、一日三食バランスの取れた食事。そして地道な筋力トレーニング。ククク…お前を徹底的に基礎練習と健康的な生活で最強にしてやろう…！』
「くっ…！」
こめかみに青筋が浮かぶ。
なんだこれは。私が一番嫌いな単語のオンパレードではないか。
努力、根性、継続、健康。どれも聞くだけで蕁麻疹が出る。
「まともに努力するくらいなら死んだほうがマシじゃ！」
私がそう叫ぶと、魔剣は愉快そうに振動した。
『いかにも。それこそが我が契約。お前の一番嫌う方法だからな』
「ふざけるな！ 我は楽して最強になりたいのじゃ！ 手っ取り早く、今すぐ、一瞬でだ！」
怒りに任せて、私は最悪の提案を口にした。
「そうだ、生贄をくれてやる！ 父上でも母上でも兄上でも、誰の命でもくれてやるわ！ だから今すぐ我に最強の力をよこせ！」
家族の命と引き換えに、怠惰な生活が手に入るなら安いもの。
さあ、どうだ魔剣！ これぞ悪魔との取引に相応しい願いだろう！
『…………』
魔剣が、沈黙した。
あれ？ と思っていると、やがて震えるような声が響いた。
『（うっわ悪魔やんコイツ…一番嫌う方法とか言ったけどさすがにドン引きだわ…せや！）』
ん？ なにか聞こえたような…。
『ク、ククク…クハハハハ！ 小娘！ 貴様のそのドス黒い欲望にお似合いの、特別な呪いをかけてやろう！』
呪い！？
次の瞬間、私の右手に、黒い茨のような紋様が奔った。
「な、なんじゃこれは！？」
『クククク…お前が真面目にトレーニングをした日数分、お前の家族の寿命が一日ずつ延びる呪いをかけてやったぞ…！』
「はぁ！？ なんじゃその、地味にありがたい呪いは！？」
『サボれば寿命は延びん。もちろん、貴様が死んだり、我を捨てれば、家族の寿命はいずれ尽きる。さあ、どうする？ 家族を見殺しにして怠惰を貫くか？ それとも、血反吐を吐きながら努力して、家族を長生きさせるか？ 選ぶのは貴様だ、クククク…！』
なんという、なんという悪魔の所業…！
私の怠惰な生活を守るためには家族の生存が不可欠。
そして家族を生存させるためには、私が最も嫌う努力をしなければならない…！
完璧に詰み…だ！
「悪魔め！ そうすれば真面目に私が訓練するとでも言いたいのか！？」
『言いたいが？ さて、まずは形から入るぞ』
ポンッ、と軽い音と共に、私が着ていた豪奢なドレスが、安っぽいピンク色のジャージに変わった。
胸にはデカデカと、アリアの名前が縫い付けられてるされている。致命的にダサい。
『まずは準備運動だ！ 怪我の予防は基本中の基本だからな！ いーち、にー、さーん、しー！』
魔剣から軽快な号令が響く。
「いやあああああああああああああああっ！！」
王城の禁忌の間に、悲痛な絶叫が響き渡る。
こうして、私の地獄の日々が、幕を開けてしまったのである。
読んで頂きありがとうございます、私がこっそり書き溜めていたお話を機会があったので投稿します！
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