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第19章

「ねぇ、もっと盛り上げない？」

　楓は美涼に聞いた。

「ん？」

　美涼は首をかしげる。

「幽霊との仲だよ。誕生日を祝ってそこから交流なし。これじゃつまらないよ」

　楓はおおげさに、切実に訴えている。

「えぇ……」

「これじゃ、お互いを呼び捨てしてる意味なくない？」

「そう言ってもねー……」

「はい出たー。美涼の草食系ーー。こうなったら私がセッティングするしかないなー」

「ちょ……それ、勝手に」

「これじゃ、面白くない。美涼の人生劇場はつまらないものになってしまう」

「じゃあ、どうすれば」

「バッキャロー！映画に誘いなさいよ」

　楓はスマホを取り出し、映画を検索して美涼に見せる。

「ほれ、どれか選びなさい」

　上から、二つは恋愛映画。一つはホラー映画。残った一つはアニメの実写映画。

「私、ホラー苦手だもんな……」

「お、いいことだ。弱い姿を幽霊に見せて惚(ほ)れさせちまえ」

「そう言う楓も、ホラー苦手なくせに」

「ギク……」

　図星を突かれ、楓はしばらく沈黙した。

「とにかく、行きましょう、よ。映画に……！」

　楓は絞り出すように言った。

　　　　　　　　　　　　＊

　日曜日。

　美涼は駅前のベンチに座っている。楓はわざとらしく、遅れてくるというメールを貰った。

（私、大丈夫だよね？）

　一応、折りたたみの鏡で顔を見てみる。うっすら化粧をしていて、学校とは装いが違う。

「おやおや。美涼さん早いですねー」

　顔を上げると、幽霊が立っていた。いつも通り、音もなく。

「お、おはよう」

「はいー、おはようございます」

　幽霊は初めて出かけた時と同じサイズが合わないようなグレーの半袖シャツを着ていて、ジーンズを履いている。

「おや、被ってくれてるんですかー」

　幽霊は手で美涼が被っている帽子を指す。

「あ、うん。気に入っちゃってさ」

「おやー。それは良かったですー」

　幽霊は嬉しそうな声を出す。

　会話に花咲かせていると、ポケットの中のスマホが振動する。見ると、メッセージがあった。楓からだ。

『仲良さそうじゃない』

「…………！」

　美涼は立ち、あたりを見回す。

「……いた」

　駅の反対側。そこに楓が立っていた。美涼は手招きして楓を呼び出す。

「やぁやぁ。おはようおはよう」

「楓さん、おはようございまーす」

　幽霊はなんの疑いもなく楓に挨拶をする。

「やぁ、私服姿の幽霊を見るのは初めてだよ」

　楓は白いTシャツに、髪の毛の色と同じ茶色い半袖の上着を着ている。楓の体が細いからか、こぢんまりとしていてよく似合っている。

「どうかね。この、ちょっとボーイッシュな感じの服装！」

「すごいですねー」

　幽霊は美涼より小さな手で拍手を奏でる。

　　　　　　　　　　　　＊

　映画館のあるショッピングモールに行き、幽霊の足は少しおぼつかなくなり、何回か転びかけている。

「どうしたの？幽霊くん」

　心配した美涼が声をかける。

「いやー、人が多いなって。ちょっと、人が多いと足が思うように動かないんですよー」

「だいじょう……」

　すると、楓が美涼の肩を掴む。

「美涼。心配するだけじゃダメだよ。手を繋ぎなさいよ」

「は……？」

「だぁかぁらぁ、こう言う時に頼れる女の子になれば、幽霊も美涼を見直すんじゃないの？」

「……わかったよ。やってみるよ」

　美涼は幽霊に手を差し出す。

「幽霊くん、大丈夫？手、貸そうか？」

　後ろから、「バトル漫画かよ」という楓の小さなツッコミが聞こえる。

「えー、いいんですか？」

　幽霊の左目が見えている。

「……ほら、いいからさ」

「……はいー」

　弱く言って、幽霊は美涼の手を握る。

　冷たさが一瞬あったが、すぐに温かくなった。

（不思議な感覚……）

　美涼の心臓が少し跳ね上がっている。

　　　　　　　　　　　　　＊

　映画館に着くと、幽霊は「もういいですー」と言って美涼の手を離した。

「それじゃ、入場券を買おうか」

　楓は財布を取り出す。

「そういえば、何の映画を見るんですかー？」

　元気になった幽霊が聞いてくる。楓はにこやかに答える。

「恋愛映画。幽霊、好き？」

「……姉から本を借りる時、恋愛小説なら読んでますけどー……」

「お、いいね」

　楓は美涼を見てニヤニヤしていた。