サメとＡＩとお父さん大嫌い娘
本当の恐怖は、気づいた時に手遅れ!?
夏休みが終わったマルグリットは、難題に挑む。
https://www.amazon.co.jp/dp/B0DSVC7R6Q
ＵＳＦＡの近くにある深海に、でっかいミサイルのような物体がいた。
原子力潜水艦だ。
その雰囲気から、攻撃型……。
やってやるぜ！ 感があって、大変よろしい。
ＵＳの原潜は４０隻ぐらいあり、石を投げれば当たるほど。
どれだけ作るんだか……。
水の抵抗が少ないシルエットの真後ろにスクリューがあり、洗濯機を回すようにグルグルと動く。
窓のないブリッジには、壁一面に様々なモニターが並び、それぞれに専門的なデータをリアルタイム表示。
壁際に固定された椅子に座っているクルーが、その画面を凝視しつつも、張り付けた手書きのメモと見比べる。
清潔な空気があり、湿度管理もされているが、隣との距離は近い。
原子力によって電気と水を使い放題で、住環境はバツグン！
出航と帰港の予定は軍事機密ゆえ、いきなり自宅から消えて、いきなり戻ってくるうえ、１回出たら３ヶ月は鉄の箱の中。
離婚、待ったなし！
適性も重視される空間で、立っている艦長が渋い顔。
「先ほどのシエラ１は？」
「パッシブに反応なし……。やっこさん、気づきましたね？」
シエラ１は、ソーナーの探知による識別だ。
技術が発達した現代ですら、お互いの駆け引きはある。
「音紋、どれとも一致せず！」
腕を組んだ艦長は、いよいよ命じる。
「魚雷は？」
「１番、ワイヤー付き。２番――」
ふーっと息を吐いた艦長は、腕を下ろした。
「魚雷、１番発射用意！」
「１番発射用意！」
「艦、良し！」
「１番、注水とハッチ開放！」
副長が繰り返したことで、前方にある魚雷管が開いた。
「アクティブ、打て！」
「打ちます」
ポ――ンッ！
発した音波が広がっていき、反射による把握。
ピンッピンッピンッ
モニターに、具体的な形が浮かび上がる。
「移動物体を確認！」
「……待ってください！ スクリュー音ではありません！？」
誰もが、ソーナー担当を見た。
彼は、両耳にあるヘッドフォンに集中する。
「クジラ……。いえ、巨大な海洋生物です」
駆け寄った艦長が、自身のヘッドフォンで聞く。
巨大なヒレによる上下？
「ハアッ……。戦闘態勢を――」
『私は、サメだ……。初めまして、硬そうな同胞よ』
くぐもった男の声が、原潜の装甲を揺らした。
…………
…………
「１番発射！」
シュボッ
何かが射出される音が響き、ビイイッとスクリュー音が遠ざかっていく。
『ちょっ！ 待て！！』
慌てて泳ぐ物体も、バババと遠ざかっていく。
『……待てと言っている！』
ドォンッ！
やがて、艦体を震わす衝撃波。
「どっちだ？」
「……自称サメは、動いていません」
魚雷は、機密保持や安全のために一定距離で自爆する。
相手にヒットしたとは限らない。
閉じた１番管に次弾を装填しつつ、原潜は進路を変えた。
◇
「助かった……」
せまい空間でペタンと座っている少女は、エメラルドグリーンの瞳で上を見た。
長い銀髪が、それに併せて動く。
「あの原潜に気づかれないよう、目的地へ微速前進」
大人の女性のような合成音声が、答える。
『時間がかかりますよ？』
「いいから！」
暗いブリッジにいる少女の小さな叫びで、艦体が小さく振動する。
周りの海流を計算しつつ、海底を這うように進み出した。
「お母さんは、私が守る！」
立ち上がった少女が、片手を上げた。
「お父さんは、他の女だけじゃなく、私と同じぐらいの女子に腰を振るだけだし！ 頼りにならない！！ 最低！ 大嫌い！」
ついに登場した、パパ嫌い勢である。
祝え！
夏用のセーラー服を着た少女は、スマホを取り出し、明るい画面をさわる。
スッと動かせば、大学生から１周りは経過したと思しき、室矢重遠の姿。
「ほら、私は危険な海底にいるんだよ？ さっきも魚雷を撃たれたし！ こーんな思春期の娘がピンチになっているの！ あいつらに捕まったら、孕まされちゃうだろうなあ？」
念のために言うと、通話状態でも、メッセージでもない。
満面の笑みでえんえんと独り言をいうのは、控え目に言っても怖い。
ひとしきり文句を言った少女は、両手で持っていたスマホを下ろして、ふうっと息を吐いた。
ここで、女性のＡＩが尋ねる。
『食事は？』
「いる！ さっきみたいに捕捉されたら、すぐに教えて」
暗いブリッジから歩いた少女は、ブツブツと文句を言いながら、食堂で保存が効く弁当を食べていく。
「お母さんに会うわけにはいかないし……。腹違いの兄弟姉妹が１０人以上って……」
『パーティーゲームが楽しそうですね？』
「うるさい！ そもそも、仲がいいわけじゃないし……。面倒なだけ！」
『みづは？ 目的地の周辺には、沿岸警備隊が巡回しています。どれだけ偽装しても――』
「海上艦だと、すぐにアクティブだからねえ……。安全マージンをとって海底に張りついたまま、ボールユニットを出して！ どうせ、水中と海上戦闘になる」
『了解……。やりすぎないでくださいね？』
「それは、あいつらに言って！ お母さんを止めるわけにもいかないし……。ハアッ！ 魚雷を撃たれて、もー嫌になる！」
『それは、私たちの代わりに撃たれたサメが言うべきでは？』
「う・る・さ・い！」
どう見ても潜水艦に適性がなさそうな少女は、ひたすらに待つ。
過去作は、こちらです！
https://hatuyuki-ku.com/?page_id=31
