育ちの良さは下町でもすぐに分かる
原作の主人公は、悪役を理解できない。
すでに彼の理解を超え、どんどん成長しているのに……。
紫苑学園に戻った室矢重遠は、日常の中で次なる戦いに備える！
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夕方の赤い光に変わった。
古い木造二階建て。
よく言えば、普通の住宅に泊める民宿だ。
その二階の広い和室に陣取った俺と、槇島睦月……。
木の板を並べた天井には、同じく古い灯りが、ぼんやりした光を放っている。
せまい路地をはさんで怪しい建物が向かいにあるから、窓を閉めたまま。
お互いに、色あせた畳の上で座っている。
「で？」
「ちょうど、護衛の当番だったから！ 霊体化したままで抱きついてた」
目をそらしている睦月。
（こいつ、カレナの権能を借りて未来予知したな？）
あまりにタイミングが良いことで怪しむも、助かることには違いない。
「お前がいてくれて、良かった！ 他の夕花梨シリーズは？」
首を横に振った睦月は、肩をすくめた。
「いないよ！ 今回は、元の世界に帰れるかが不明だから……」
「そもそも、お前らは夕花梨の式神だしな？」
俺は、団体客に向いている和室をぐるりと見た。
家主である西永和一はいない。
俺の未来の娘となる二条冴と共に、夕飯の買い出しだ。
男子の一人暮らしで、冷蔵庫にまともな食材があるはずもない……。
心配した睦月は、提案する。
「ねえ？ 僕が護衛についたほうがいいんじゃない？」
「近所のスーパーに行くだけだ……。こっちの世界に異能はない。それより、あの男子がいないうちに話すぞ？」
原作である【花月怪奇譚】のシナリオを書いた笹西新太を見つけて――
「おそらく、始末する話だろうね……。でも、大丈夫？ あのカレナが『自分と同格』と認めた相手だよ？」
室矢カレナと同格。
その恐怖は、計り知れない。
ため息をついた後で、ツッコミを入れる。
「俺の魂があのゲームで転移した以上、作った本人もいずれは俺たちの世界に来るだろう！ 遅かれ早かれだ」
「そうだけどさ……」
同じく息を吐いた睦月は、座ったままで後ろに両手を突いた。
天井を見上げつつ、ポツリと呟く。
「冴は、どーするの？ 昔の重遠よりも戦闘に向いていないし」
「あいつは、元の世界へ帰そう」
俺の判断に、しばらく目を閉じた睦月は息を吐いた。
改めて、琥珀色の瞳でこちらを見据える。
「重遠、それで自分が大幅に弱くなることは分かってる？」
「覚えている！ 正直なところ、迷っているんだ……」
どちらを選んでも、メリットとデメリットがある。
睦月が明るい声で、話題を変えてきた。
「あの２人が帰ってくるまで、何をしようか？」
◇
西永和一は、隣を歩くセーラー服の二条冴を見た。
（改めて見ると、芸能人みたいだ……）
けれど、芸能界に特有の「何でもやってやる！」というギラギラした感じはない。
ちょっとした動きにも品を感じることから、間違いなく良い育ちだ。
「あのさ？」
「はい？」
商店街で、左右の呼び込みがある生活道路。
夕飯の時間が迫っており、実演販売などで総菜の良い香りが漂う。
限られた道路は、前へ進む流れと、後ろへ向かう流れの２つ。
人気の総菜やお値打ちな食材から、飛ぶように売れていく。
冴の笑顔に見惚れた和一は、照れ隠しに言う。
「二階の窓から登場した槇島って女子だけど……」
「ああ！ 睦月さんですか？ びっくりしたけど、私がよく知っている人です！ 心配いりません――」
「お前……二条さんは、どこから来たんだ？ それぐらいは良いだろう？」
しかし、後続がどんどん追い越していく。
周りを見た冴は、手短に答える。
「（別の世界にある）東京の日本家屋に住んでいます。睦月さんは、東京と京都を往復している感じです……。すみません、ここだと他の方のご迷惑になるので！ お夕飯をいただいたら、時間を取ります」
目立っていることに気づいた和一は、慌てて応じる。
「わ、分かった！」
「えっと……。どうします？ 私、料理をできますけど……」
お金を持っていないことから、スポンサー次第だ。
それを悟った和一は、キョロキョロと見回す。
店の前にもテーブルを並べている男が、ニヤッと笑った。
「西永、ついに彼女ができたんか！？ 初々しいねえ……」
「違うって！」
どうやら、知り合いのようだ。
そう思った冴は、人混みを避けるために移動する。
彼女を見ていた和一も、仕方なく。
総菜のパックを並べている親父は、愛想よく営業する。
「らっしゃい！ どれも、出来立てだよ！」
冴の視線を受けて、和一は観念した。
「４人分で……予算は５００円」
「それだと、パック１つだぜ？ 足りるのか？」
「いいんだよ！ 米を炊いておけば、それで……」
聞いている冴は、それなら自炊したほうが、と思うも、口に出せず。
その間にも、店主と和一の掛け合い。
「４人だったら、1,500円は出せよ？」
「1,000円」
話がまとまったようで、現金のやり取りから、パックをビニール袋に入れる流れ。
見ていた和一は、思わず声を漏らす。
「あれ？」
「１つは、サービスだ！ ようやく彼女ができたお祝いに」
「だから、違うと言ってるだろ！？」
「ありがとうございます」
お礼を述べた冴は、上品に頭を下げる。
付け焼刃ではない仕草。
そもそものオーラが、下町とは違う。
周りの視線が集まる。
猫の手も借りたい繁忙期にも関わらず、その瞬間には彼女が主役だった。
過去作は、こちらです！
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